――フレグランスショップで――

これ？

[>>60なんだか申し訳なさそうに提案されたのは、知らない瓶の香水。
　たぶん、今まで試したことのないやつだ。

　ファーストインプレッションは、少し煙い感じ。
　それからどことなく、湿った土のような気配を感じる。次いで、だんだん甘く。
　これは、自分だと選ばない香り。けど、嫌じゃない。
　せっかくなら、テスターを纏わせてもらおう。体温に乗ったほうがきっと相性もわかる。

　奥の方からやってきた、とろけるようなビターな香り。
　どこかキリッとした爽やかさもあるのに、ローズがやわらかくまとめてる。]



[どことなく大人っぽい、深みのある香り。
　好みのひとつを知れた気がして、胸の奥がとくんと鳴った。]

――そして当日――

ケイちゃーん。こっちこっち。

[>>65一見すれば女学生風のワンピースで、大きく手を振る。
　女友達3人連れで映画見に行きますみたいな出で立ちだが、残念ながら男です。
　映画の概要は、軽くネットで公式サイトを見たくらい。
　あんまり映画に詳しくないから、そういや監督の名前を聞いたことがあるなーって思うけど、それ以上の感慨はなく。
　大変新鮮な気持ちで、チケットを手にする。]

（……お、）

[座席を確認すれば――ふたりの間にはさまる配置。
　恣意的か偶然か、敢えて突っ込みはしまい。
　女の子同士だからどう、なんて言わないボク的には、3人組が2人と1人になってしまうのは若干気まずいものがありますからね。]

あ、やっぱそうだった！？
や、気づいたんだけど！　気づいたんだけどさ！

[>>71セロの、が一瞬聞こえて、食いつく。
　本人がそこにいるので明確に名前までは出さないけど、声優さんを褒める話には全力で乗っかった。]

あんま声優さんとかで見たことないんだけど、ほんと、すごいね。

[ケイちゃんの目許は光っていたけれど、ボクは思わず笑顔になる。
　ちょっとこれから、栗花落セロ、注目しちゃおうかな。]

――そしてパンケーキだ！――

シャミさん何食べる？
ハニーバターかティラミスにしよっかな〜〜。

あ、パスタもあるよ。
シェアするならパスタとパンケーキ両方行く？

[メニューに軽く目を通してから、シャミさんの方に向けて置く。
　自由に悩んでほしい、好きなだけ。
　さすがにパスタとパンケーキ両方1.5ずつとなると胃の容量的に厳しいが、シャミさんが好きなの選んでそれぞれシェア、なら余裕。余裕で入ってしまうこの身体が恨めしい。
　*]

――パンケーキ――

ん、いーよいーよ。両方行っちゃお！
それくらいは行けますとも。

[>>265こんな日にカロリーは気にしたら負け！
　なんならひとりでも両方行くかもしれないので、シェアするぶんだけ低カロリーですよ。]

は……なに、めちゃめちゃおいしそう。
紅茶味好き！　タコとじゃがいものパスタもいーよね、考えた人天才だと思う。
あんまり他のパスタでじゃがいもって使わないよね、どこから来た発想だったんだろ。

[セレクトされたメニューに文句のあるはずもなく、期待だけ胸にスタッフさんを呼ぶ。
　シェア用にお皿もらっていいですか、も付け加えて、提供を待ちつつ。
　そういえばさ……と映画の話をしたかもしれないし、単純にボクの好きの話もした。]

――そして当日――

あ。いーな。
ボクキャロットラペ>>173食べたい！

[ついつい、写真よりも食い気に夢中になった結果。
　うさぎのぬいぐるみはバッグの中、耳を垂らしている*]

――お花見日和に――

神田さんお疲れさま！
今年もナギさんめっちゃ気合入ってんねぇ。
ラペ食べる〜。

[>>472えへへありがとーって遠慮なくお皿を向けちゃう。
　今日はお客も店員もない日だもんね。]

あ、ボクもいちおー持ち込みあるから、食べてね。

[ボクの料理には珍しく、前日から仕込んでるってやつ。
　塩胡椒タイムを擦り込んで一晩寝かせた牛肉を、くたくた飴色にした玉ねぎしょうがにんにくホールクミンと一緒にパプリカ、カルダモン、シナモン、コリアンダーに八角。好きなスパイス好き放題でほろっほろになるまで煮る、そんだけ。そんだけだけどおいしーのよ。
　つきっきりで見てる必要もないから、合間にうさぎも作れます。]

たまにはこんくらいやるのさ、ボクも。

[持ち込みが琺瑯鍋ごとなあたり、持ち込み慣れてないのがおわかりかもね！
　お皿が出てくるなら、取り分け用のおっきいスプーンでひとすくい。]

――おはなみたのしいな――

そー、チエちゃんの。
買い込んだスパイス香り飛ぶ前に使っちゃおうスペシャルよ。
たまーにやんだよね、これ。

[>>520時々、スタッフの誕生日やこうしたパーティのタイミングで煮込むけれど、そのたび肉が違ったりスパイスが違うので味は違う。
　大量消費が目的なのであるものを使うだけ。でも、慣れなりなんなりで食べられるものは作れるようになっていた。
　ほろほろ牛肉はスープの中でほぐれてしまっているところもある。
　あとでパンに乗せたらきっとおいしい。]

おいし？

[>>521聞かなくても、いい笑顔。
　ほろほろの評価も充分。
　いい評価が得られれば、こっちも上機嫌てもの。
　カメラの前でスカート翻すのも気分がいい。]

ん、撮って撮って！
今日のスカート本日デビューなの。
このうさぎもデビューだから、いっしょに撮りたい。

[>>523セーラーカラーのグリーンのワンピースと淡い緑のヘムスカートでは色合いが違うけど、デビュー日はおそろい。
　ボクが抱いたまま写真撮ってもらったり、料理と一緒に撮ってもらったり。
　今日の写真、あのアルバムに入れよっと。

　あ、カメラマンさん独占してるとマシロちゃんになんか言われるかも？
　今日は特別な日だし、許してほしいな。]

――はじめてのデートの話――

[>>478外では、外ではって言いました？
　外じゃなければする可能性、と、外以外で食事をする可能性、を同時に想像して、また心臓に負担がかかる。
　いつまでこの調子なんだろうね、きっといつまでも。]

もーちょっと、こっそり出せるサインがよくない？
手でやれるやつとか。

[逃げるように告げたその言葉が、あとでボクの首を締めるとは知らない。]

――幸せのお花見――

ふふ。相変わらずだねぇ栗栖さん。
こーゆーときでもガッツリお肉、いーでしょ。
おご馳走に見えて、作るの自体は簡単だよ。

細かく切っちゃえば煮る時間も少なくて済むし。

[ちょっと時間はかかるけどね。
　肉好きスパイス好きが講じただけの、それほど料理上手ではない（という自負）人間の作る料理なので、手間の方はお察し。肉を寝かせて煮るだけだ。
　好きこそものの上手なれ、という言葉もあるけど、これについてはもう、上手になるところは煮る時間くらいのものよ。]

――卵とお出汁のふわふわ――

え。
ハンドミキサーじゃだめ……？

[>>632古い郷土料理で、その頃にはなかった道具だから泡立て器でやるのが正道？
　いやいやそう仰らず。
　それでも泡立て器、と言われるなら、一回はわかったわかった武士の情けだどんなもんだいやったるわ、と右手を酷使していくが。

　軽く10分は手で泡立てることになって泣きそうとかよりただただ助けてほしかった。泣いても卵は泡立たない。
　とにかく早く泡立ってくれと祈りながら、怠い手首を動かし続ける。]

――撮影会――

……ん！　そうそ、生まれたて。
なにせ今朝まで調整してたとこあるしね。

[嘘はついてない。生まれる前から、名前が半ば決まってただけ。
　けど、それで話が纏まるなら乗っかっておこう。]

なんかさ、こうやってるとモデルになったみたい。
取材とか受けちゃうのかな。

[大好きを込めたうさぎを抱きしめて、悪戯っぽく言う。
　おおよそ、そういう仕事をしてるんだろうなってのは想像ついてたし。]

！

[きっとそこには、が写っている*]