── 回想・1dayお昼休み：未早と ──

　
　次々に並べた小さな願いに
　未早がちょいちょい反応してくれて>>1:625
　反応を見ながら、あたしは続々と願い事を言う


　「 好きな人くらいいるっしょ
　　 まつ毛も1cm伸びたらまじ、
　　 絶対目のメイクとかしなくて済むからね 」


　カレーパンはギャップがある。
　ギャップ萌えを狙ってるのかもしれない。
　焼きそばパンは裏切らない。それはそう。
　だけどそれは主食×主食じゃない？って
　あたしの主張は伝わったかどうか。

　

　


　「 ね、実感わかない。
　　 だけど思った以上にオオゴトだしやばいし
　　 ちゃんと考えたほうがいいのかも、って感じ
　　
　　 魂取られるかもって噂もあるよ
　　 やだなあ、カレーパンの代わりに魂取られるの 」




　

　


　　
　「 願い事、ありすぎて困るよ 」


　どっちだって本音。
　心の内側と、建前をごちゃまぜにして、
　あたしは残りのカレーパンを口の中に放り込んだ。 **

　

　

── 2nd day ──


　モノローグが流れるとしたら、『2nd day』>>n0
　あたしたちの二日目はちゃんと来た。



　昨日よりかは視界は良好。
　通学路、誰かに会えば挨拶するし、
　今日は、筆箱も食べないし、移動教室も忘れない。

　それでももしかしたら
　朝のコンビニ、鬼のような形相で
　カレーパンを睨む未國は居たかもしれない。

　

　


　　　長くて短い三日間。
　　　それが過ぎ去るまで、隠れていたい気分だった。

　　　高校三年間、あんまり授業をサボったことはないけど
　　　昨日から碌に、授業内容なんて頭に入ってこない



　

　

── 午前中：世良と ──


　「 ………一分？？？ 」


　靴紐を結び終えて立ち上がろうとしたその時に
　メッセージのアイコンに新着マークがつく
　返事は簡潔に「あと一分待って。」それだけ。

　1分待ったら何かが変わるんだろうか。
　1分待ったら…きっと授業のチャイムが鳴る。
　眉間に皺寄せて、その言葉の意味を考えて
　何かスタンプでも送り返してやろうかと、
　せっせと適切なスタンプを探している間に
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　─── チャイムが鳴った。

　

　


　聞き覚えのある声　>>105
　振り返れば息を荒げた世良がいて
　遠くに逃げる、お誘いひとつ。



　

　


　「 とりあえず走ろ！ 」


　早口でそう言うと、どこに行くかも決めぬまま
　まっすぐに校門まで走り出す。

　部活を辞めて鈍った体が全速力で悲鳴を上げる
　足の速さ、やっぱり世良には勝てないよ。
　
　どこに逃げようか、って提案したのは
　校門の外に飛び出して、人の目が無くなってから
　逃げたいって言ったけど、どこに行くか思いつかなくて


　

　

　だから、あたしは聞くの。


　「 人が少なくて息はしやすいけど
　　 神様には見つかりやすい静かなとこと、

　　 人が多くて息がしにくいけど
　　 神様には見つかりにくい騒がしいとこ、

　　 世良ならこういう時、どっちに逃げたい？ 」


　ほら学校の近くにはおあつらえ向きな
　静かな公園も人の多い繁華街も、どっちもあるでしょう？*

　

　

── 午前中・世良 ──

　走って、歩いて、逃げて、隠れて
　辿り着いた公園は、息が聞こえるほど静かで。
　お守りのお詫びには首を横に振って大丈夫って>>238

　話す場所に選んだのは滑り台
　場所なんて天の神様の言う通り、で選んだって
　きっと微々たる差だった。
　



　「 …両方かな 」


　聞いて欲しいのか、聞きたいのか。
　あたしは、そう答えてからゆっくり息をする。

　

　


　「 世良はさ、
　　 願い事って、すんなり決まりそう？ 」


　暗に含ませた、じゃああたしの願い事は ──
　そういうニュアンスを込めた声色で、世良に尋ねる
　すんなり決まらない、というのなら、
　多分少しだけ、意外そうな顔をしてみせた。
　首を縦に振るなら……そっか、って。

　

　

　「 なーんも考えないで生きてたから。
　　 突然、三日間を与えられて、
　　 正直さ、困惑してる。
　　 幽霊半信半疑だったし、付き添いだったし
　　 行けたら行く、だったし。 」


　滑り台の階段を登っていく。
　スカートだから、当然そのへん気を遣いながらだけど。
　たぶん、見えてない。大丈夫。

　

　

　「 ひとつ。
　 　みんなが何を願ってるんだろって、
　　 突然、みんなが知らない人になっちゃった

　　 幽霊に頼み込んでまで叶えて欲しいこと
　　 そうじゃないと、叶えられないこと
　　 ほら、代償が必要みたいな噂もあるじゃん
　　 そうまでして、願いたいこと

　　 …あたし、お節介だからさ
　　 誰かの力になりたい、って思っても
　　 踏み込めなくて、踏み込み方が分からなくて
　　 そしたら世界が全く知らないものになっちゃった

　　 …これが、ひとつ。 」


　滑り台のてっぺんは、空に近い。
　……見つかっちゃうな、こんな場所だと。
　あたしは、空を仰ぐ。

　

　

　「 でもそうするほどの余裕すらない、ってのが
　　 多分もっと大きい、もうひとつ。

　　 人に言われて、気づくよ
　　 あたし、願い事叶えてもらいたいんだって
　　 だから必死に自分の中、探すけど
　　 探せば探すほど自分が空っぽなことに気付く

　　 それがね、怖いんだ
　　 周りのみんなは悩んで、迷って生きてるのに
　　 あたしにはなんもなくて、
　　 それを…幸せだね、って言葉で括られたりして
　　 こんなに。こんなに何も無いことが、
　　 あたしにとっては、怖いのに。 」


　あたしはきっと、1ミリも幸せそうじゃない顔で言うよ

　

　

　「 毎日楽しいよ。
　　 誰かの幸せを祈って生きることも
　　 あたしの、性にあってるよ。
　　 でもあたしは、自分の幸せだとか想いだとか
　　 そーゆーの、大事にしなきゃって、
　　 ぽん、と三日間の猶予を与えられて
　　 考えさせられて

　　 ……探しても、探しても、見つからなくて 」

　

　

　「 なのにね。
　　 この後に及んでも、
　　 やっぱり自分優先じゃなくて、
　　 誰かのことも、考えようとしちゃうから

　　 …だから、パンクする
　　 何事もなく三日目が過ぎちゃえばいい、って
　　 思って……… いまここ。 」


　滑り台を一気に滑り降りる。
　こんなふうに、一気に三日間が過ぎたらいい。

　…過ぎたら良いって、言葉では言うけど
　多分あたしの顔はそんなふうに思ってる表情じゃない
　
　過ぎてしまったら、後悔するんだろう。
　何も出来なかったこと、何も願えなかったこと
　……それも、わかってるから、しんどいんだよ。 **

　

　

── 閑話 ──





　

　



　

　

── 世良と ──


　どう願うかは悩んでいるけれど
　願い事自体は決まっている ── >>372
　そう話す世良に、あたしは心の中身を零す




　「 ……うん。三日は、短いよ 」


　三日で決められるわけない。>>376
　その言葉に、あたしは昨日どこかで溢したのと同じ
　三日は短い、という感覚を吐露する。

　

　





　

　


　「 、忘れることなんてできるわけな、 」


　その言葉に驚いて目を見開いて、世良の方を見上げて
　今日イチ大きな声を出して、反論しかけて、ああ……

　ああそうか、って気づいてしまう
　目が左右に泳ぐ。短く息を吸い込む。
　あたしはそれができるって気づいてしまう。

　　　　　　　


　

　



　　　　　　ぱちん、と弾けた。


　──── 言葉が、色彩を取り戻す。

　

　


　「 普通は？ 」


　多分まだ、泣きそうな顔をしてたと思う。
　だけど目はしっかり世良のことを見ていた。
　
　

　「 世良には、あるの？ 」


　さっきは踏み込まなかった願い事。
　だけど、あなたの言葉で目が覚めた。



　

　




　迷っていた気持ちが、
　だんだんとあたしの中で色づいていく。

　

　


　「 踏み込み方がわからなかった
　　 踏み込む余裕がひとつもなかった
　　 世界が全く知らないものになっちゃった

　　 でも
　　 世良は、余裕がないなら願わなければいい、
　　 世良は、全部忘れたらいい、って言ったよね

　　 それでも、何もできなくて、忘れるのは嫌だよ
　　 それなら、何もかも知って、忘れたいよ

　　 普通は、ない、って世良は言った。
　　 じゃあ、世良はどうなの。

　　 そんな意味ありげなこという友達のこと
　　 あたしがほっとけるわけないじゃん。 」

　

　


　「 約束する。

　　 あたしのおせっかいじゃ抱えきれないほどの
　　 重たい大荷物だったなら。
　　 世良が、忘れてほしい、と願うなら。

　　 あたしは『』。

　　 それでも。
　　 すこしでも、荷物が軽くなるのなら。
　　 あたしにだって、手伝わせてよ。

　　 今だけは、一緒に抱えたいよ。 」

　

　


　「 おせっかいでごめんね。
　　 でも今こんな場所じゃ、神様とあたししか、
　　 世良のこと、見てないから。……大丈夫だよ。」

　根拠のない大丈夫を口にして
　滑り台の下から、あたしは世良のことを見上げている。*