>>114　笹原

「いいや？
　信用しているよ、重要な仕事を任せても構わないと思うくらい。
　だからこそ、笹原がどれくらいやれるのか気になってね……ふふ」

不敵な笑みを浮かべながら、値踏みするような視線を向ける。
期待しているよ、と言いたげにプレッシャーをかける姿は
まさしく人の上に立つもののそれだ。

「自由を奪うつもりはないよ。あくまで自主的にやって貰いたいからね。
　けれど、生徒会室の高いお菓子の分は働いて貰わないとな？」

>>141
「あたしは常に自分のために友達を気遣うのデス。だから感情を抑えるのとかはしてないね。茜も結構自然体な方じゃんね」


「いただくであります！　気持ちでお腹は膨れないし！」
　手のひら返し。どっちも大切です。

　かぷり。

「アハ。嬉しいこと言ってくれんじゃん。あたしもだよ」

>>143 若井
「教育方針がそんな感じだったってだけだよ。
　私は後が面倒くさくなるから努力してるだけ。あとで何かあったとき、おまえはがんばったって慰めの言葉でも出てくればいいなーとか考えてるよ」

こちらは着実に出来上がっていた。

「正直これもサボりたい。体育祭も練習も。でも仕方ないからやってるだけで……。

　みたことありそうな人は休んでるしね。体育祭が中止になるくらい休んでくれれば万々歳かなぁ。学級の過半数がインフルにかかれば学級閉鎖するんだし、それくらいいってくれれば……」

思考が明後日に飛んだ。

>>145　若井
「それ結局15時間しか働いてねぇですし、どうせ15時間ですら
働けねぇっていうオチでやがるんじゃねーです？」

「あー、ご存じねぇですかね？
　僕、人よりちょっとだけかくれんぼが得意でやがるんで。
　目ぇ離さなくても、速攻消えちまいますよ」

手は動かしつつも、あなたの話を興味深げに聞いて

「……会ってみてぇですねぇ、その一年。
　何か、特徴とかありやがりませんでした？」

>>2:146
「うおう。それはそれで荷が重いです。
　あたし、会長達程の手腕もないものですから。気持ち期待は小さめにもっていただけるとご希望に添える働きが提供できますよ」

両手でちんまりちんまりのジェスチャーをつくって。

「それはもう勿論！　お供いたしますよ会長！」
　目まぐるしく態度が変わる。それはもう休日夜のリビングのテレビのごとく。

>>147
「そうね。変に形を作ったり抑えるより自然体な方がいいだろうし。私も楽だし、相手も私をそういうやつって思ってくれるから」

歯に衣着せないのは美徳であり欠点だ。

「素直でよろしい」

適当に餌付けをしていた。

「私たち両思いだね。うれしいなー」

温かみのない台詞回しだった。何気ないこのやり取りも何度かあったことだろう。

>>148　竹村
「あー理解理解。でもそれぐらい誰かしら言ってくれるっしょ〜ほら、クラスメイトとか」
（なんか不吉なこと言ってるジャン…！）
へらへらしつつ思った。やっと…１０個目！

「さぼらないで〜助けて〜！あ。
朝張り切ってた子とか見なくなったわそういえば…休みたい奴全員で"薬盛られました〜！"つって口裏合わせて休もーぜ！！！嘘でもど〜うせ誰もわからんでしょ！」
適当抜かした。

>>149　鏡沼
「30分はまじめにやりま〜〜〜〜す！」

「それかくれんぼどころの話じゃ無くね？無いわ。無いじゃん！？椅子に瞬間接着剤塗ってもいいっすか！？」
良い訳ない。やる気はない。まだ手にはホチキスと紙束が握られている為

「特徴…？制服着てて髪が目元まで伸び…あ！なんかっす！」
失礼を働いている。

>>152 若井
「クラスメイト……に同情されてもな……べつに」

そんなに嬉しいウェイトではない。難しいさじ加減。
首をかしげながら、若井の三倍のペースで作っている。

「……あぁ、椿屋さん。そういえばどうしたんだろ。いかにも主導でございますって顔してたのに。

　…………それもありかな」

そこそこ真面目なトーンで集団しめしあわせサボりの提案(ぼやき)を聞いていた。

>>151
「茜なりの処世術ってやつ？　いいじゃんね」
　高校生くらいになるとこの辺りの分別がつき、付き合い方が分かるようになる。

「素直にしてるとお菓子がもらえる、うれしー！！」
　急に幼稚園児になった。きゃっきゃ。

「いえーっ、らぶらぶじゃん」

>>153　若井
「残りの14時間30分は、何しやがる気でしょうねぇ？」

「やーですよ。くっ付いて取れねぇどころか
　瞬間接着剤を布に付けられたら、ケツ火傷しちまうんで」

瞬間接着剤を扱う際、軍手が禁忌な理由はコレである。

「制服は、なぁんの特徴にもならねぇですよ。
　見た目も、信じられるかは五分五分でやがりますから
　覇気の無い喋り方で探すしかねぇですかねぇ。
　その口ぶりだと、名前は聞いてねぇんでしょう？」

>>154　竹村
「まぁね！大して親しくないやつに言われてもアレってのは…ある！話のダシにされんのは誰だってイヤッ！わかる！！」
0.1倍速になった。

「俺ん中ではね、遠足前に張り切り過ぎて熱出したんじゃないかって仮説がって乗り気じゃん。やる？俺人集めてくるわ。決行日いつにする！？今日！？」
話は進むよ何処までも

>>156　鏡沼
「え！」
即答！

「それはそう。じゃあボンドにするか！ウィッス！ちゃんと乾くまでその場で待機お願いします！
ナマエ？…あっ聞いてるわ。神谷恵太君っす！クラスは1-Cっつってたかな…どうだっけ。多分そう！」

>>155
「私なりのね。絵莉は人の顔色を伺えるし、人の中の世渡りとか上手そうだよね」

そうやって無邪気にいられるのも、可愛がられる一因だろう。

「イタズラしない良い子にはきちんとお菓子をあげないとね」

真似しようとは思わないものの、やろうとしてできるものでもなさそうだ。

「同棲してるし、ラブラブでしょ」

ただルームメイトなだけだが。
同室だとこうした適当なもの言いにもバリエーションが深まってくる。
だからどうしたということでもないけど。

>>157　若井
「多少見知った仲なら良いんだけど」

ある程度まとまった数が作れたので一区切りして手を止めた。

「昨日今日みたいなレベルなのに。小学生じゃないんだから。
　……今日やるのは早すぎるから、もう少し段階を踏んで徐々に休むのが良いんじゃないかな。下手に休むと一斉に検疫で一網打尽だし」

>>112 シオン

「何でもできると半端に迷って面倒そうですけども。
昔のゲームの方が気分に合わせてできたし」

ゲームをした事がないとかそう言うのではないらしい。食べるの早いな……とは思ったが、割と気にせずペースを落とす訳でもなくこちらも頂く。コメントはないけれど。

「自分で顔面だけって言ってる時点で期待してないでしょ。
っていうか、何が“どうですかね”ですか。特に何も」

可愛いの世辞の一言すらない。
弁当すら貰っているのに、愛想、無。

>>160　竹村
「じゃあ俺はセーフってコト？！ヨシ！」

「マ〜？？？検疫期間もそう一日とか短期で終わる訳じゃない気がすっけどぉ
ア！そもそもやっても体育祭の日程ずらされたら死じゃね？」

此処は結構なネームバリューのある学園。
という事は相当深刻な状態じゃないと強行されたりするかもしれない。威厳的なアレそれで

>>158　若井
「14時間30分寝るなら、休憩9時間も取る意味なくねぇです？」

疑問を零しつつ、それなりのペースで花を作っている。

「乾くまで待機すんのは、別に構わねぇですが。
　制服は後で弁償しやがるって事でいいんですよね？」

いつも通りの笑みを浮かべて、そう返す。
真意を読み取るのは困難だろう。

「そこ、
　覚えてるだけマシとしか言えねぇですが。
　……ま、これだけ分かれば探しちまえそうですね」

人に物を聞いておきながら、この言い草である。
同時に、出来上がった花を一つ、箱に納めた。

>>162 若井
「まあ、若井ならいいけど」

「それじゃああんまり意味がないからサボるにサボれないか。
　急場凌ぎをしても苦痛が続くだけなら、甘んじて受け入れるしかないか」

安全性を考慮して後々に延期されれば、それはそれで準備期間が増えることと同義だ。それはそれで面倒だった。

「……計画は凍結か」

>>163　鏡沼
「まず休憩の9時間でなんか作ったり飯食ったりします！
で、後で30分真面目ぶってなんかやって、最後に寝て終わり！俺の時間割は大体こう！」

「弁償？　そんな　金は　ないっす！　自費で何とかおねしゃす！」
言い切った！そしてこちらはへらへら。そもそも何かを読む気も無いか、気づいてないかも。

「てへっ☆思い出せたんで許してくださ〜い💛」
てへぺろ。17歳の男性がやるぶりっ子は、痛い。
収める様子をチラ見。おっ良い調子ジャン！と思ったとか。

>>159
「そりゃもう。部活に勉強、そーゆーのに根入れて打ち込む時間をおしゃべりに使ってきましたから。自信アリって感じ」
　両人指し指を自分の口元にあててにっこり。

「出会ってから秒で同棲とかマジ電撃交際じゃんね。頼りにしてるわよ。ダーリンっ」

　今回はこっちがお嫁さん。

>>164　竹村
「ウェーイ！まぁそんな事態に巻き込まれない方を祈るけどね俺は！」
此方の手！止まっている。まだ残っているが平気で止めた！そもそもあんまり動いてなかった。やる気ない

「名案だと思ったんだけどなぁ〜〜〜〜…。」
しょんぼり。オーバーリアクション。しかし切り替え早し。
「う〜ん当日フケるのが安牌かぁ？まっお互い適当にエンジョイしよ〜ね〜。」

>>161　普川
「そりゃあ癒し効果ありましたか的な意味での"どうですかね"ですけど。
不満たらたらの人間たちに囲まれているほうが癒されるっつー捻れた性根してるんでもなければ、多少好意的な後輩とのにこやかなランチのほうが癒されません？
冷食だから不味いわけでもなし」
愛想ゼロを気にせず、うすく笑みを浮かべている。そも気にしていたらお弁当シェアなんてしてないのだ。

>>168 シオン

「そういう観点で言うなら、」

「捻くれた性根かもしれませんね」

話している間に随分量は減っていた。これ以上は彼だけでも食べられると見て、残り数品目の一つを食べて、ごちそうさまでしたと箸を置く。

「俺、日常生活に癒しを求めてませんから。
気にするって事はそちらこそ求めてるんじゃないですか？」

>>165　若井
「24時間分働くのに、48日間掛かりそうなスケジュールで
　やがりますねぇ。
　30分で、常人の48倍の仕事量をこなせでもしねぇ限りは」

先程までと同じペースで、手を動かしている様に見える。

「何処の世界に、ボンド塗りたくられても相手に請求せず
　自費で制服買い直すヘタレが居やがるんでしょうねぇ？
　少なくとも僕は、キッチリ請求しやがる方なんで」

「そうですねぇ。思い出せましたから許しちまいましょう。
　その痛々しいぶりっ子については、許せねぇですが」

先程まで鏡沼が作っていた花は、確かに箱に収まっている。
そして今目の前に居る鏡沼も花を完成させ、箱に納めた。
続けて、次の花の制作に取り掛かる。

あなたはいつ気付くだろうか。

その事に疑問を覚えたり、問い質そうとするなら
次の瞬間、鏡沼は姿を消すだろう。

鏡沼は、のだから。

>>169　普川
「マジか〜よし。かわいい後輩が優しくしてやったのになんてやつだ〜このやろ〜ボケ〜許さね〜根腐れ野郎がよ〜はいお粗末様でした」
パクパクと手早く食べ終えてお弁当箱を回収。

「癒しかはわからないけど、俺は今のでけっこう楽しめましたよ。先輩への理解が進んで面白かったです、ありがとうございました」
一礼。して、踵を返す。

>>170　鏡沼
「やだなぁそこまでは出来ないっすよアハハハ！」
暢気！暫く話は続き…どれくらいできたかな？と本格的に箱の中を見れば…
座っていた筈の場所に目を向けた。
居ない。

「？？？？？？？？？？？」

「…やっぱかくれんぼ所の話じゃねぇ〜んじゃねーのかな〜〜。」
理解は追いつかないが事実は認めた。ぼそっと恨み節一つ。その後ぼちぼち再開し始めたとか。
収められた物は、いずれ後から出来上がった花に埋められて見えなくなるだろう。

談話室に来てのんびりと菓子パンを食べ始める
人が多くて活気があるなぁと眺めていた

「みんな元気だねえ〜」

白熊も談話室にのそ……と現れてくつろぎ始める。

>>169
「トークを繰り広げられるのもすごいことだと思うな。やっぱり絵莉みたいなことできそうにないわ。

　このまま結婚まで行くかぁ。愛してるよハニー」

流れで旦那にさんになった。