処刑台、とは言っても台なんてないのだが……その上の囚人を見る。まだ結晶は、礫は頭上にあるんだろうか。仮にうまく刺され、縫い止められても止まらぬのだろうか。

「ナフも、シトゥラも、そろそろやるだろ」

守ってくれた水も白銀も、懐に返すといい。
来るかもしれないのがわかっているなら。

「自分の想像力を祈れ」

を覆うように、半ドーム型の屋根が瞬時に現れただろう。
一人一人のための屋根だ。強度は、個々の想像のままに。

血の匂い。脂の匂い。人が死んだときの匂い。
埃っぽさはない。綺麗な部屋だった。今後もきっと綺麗で清潔な処刑室で殺しは行われるのだろう。

「……清掃用の機械の呼び方と指示の仕方はわかる？シトゥラ」

次々と人が去っていく中、そんなことを言いながら。
機械音痴の同僚を手伝うために、とりあえずは最後まで残るはず。多分。
全部終われば、シトゥラよりは先に部屋を出るだろうが。

「……何々？ナフとシトゥラやるの？見学したぁい」

ヒョコ！と顔を出した。スポーツ観戦の気分。

>>106　ナフ
「？」

僕派手なことあんまりしてなくない？の顔。

「同僚の力試しって普通に興味あるよ。見たい。
ショーが見たくて見るんじゃないんだから」

>>109　シトゥラ
「やったぁ！……うん？あ、はいはーい、ちゃんと後で取りにきてね」

見学許可に嬉しくなった。ので、預けられたキューブはホイホイ預かる。
水道水^drinkを頼んで、いそいそ見に行った。

「……幸いチョコレートの塊ってそこそこ日持ちするし、無礼講終わってからでも最悪溶かして固め直して消費できる……かなぁ……」

バーナードにさつま揚げとショコラパンケーキを半分分け与えながらしみじみ。というか遠い目。
圧凄いよ壁沿いが。

ーーー銃声。
耳に慣れた音、脳にこびり付いた音、跳ねる心臓、踊り狂う血流。
聞き逃すはずはない、そんなご機嫌なを！

とはいえ、耳の精度は然程ではない。急いだ足取りでもない。
処刑室からサブマシンガンを掻っ攫い、軽やかに跳ねるように。

向かう。探す。
近付いていく。騒ぎのある方向へ。

サブマシンガンを片手に、遠回りをするように、いちいち物陰などを覗き見ては足を進める。
大体どの辺か、さっき響いた水の大音量。あれで場所と『誰』くらいはわかったものの。真っ直ぐにそちらに向かうそぶりはない。

かくれんぼの鬼が、隠れている子を探すような。
そんな足取りで進んでいく。

『誰』か分かったなら、あんまり心配もしていないし。