──　過日のディナータイム　──

［貝沢さんが穏やかに笑いながら答えてくれて。>>57］


実家。っつっても、すごい狭い団地。
……とても恋人は呼べない。
上に。もしかしたら、ピュアマーメイドの曲、親どころか隣の人にも聞こえてたかも？！


［今更ながらにその可能性まで行きあたって。
恥ずかしくて可笑しくて吹き出した。］


えー？デザートシェアしてもらえんの？
やたー。わーい。そしたら俺も肉シェアするね。
……シェアって良いかも。
幸せが二倍じゃん！！


［向けた笑顔は心から幸せそうだった。］

［カクテルは実は良く分からない。ワインも。>>61］


美味しいの？


［最初に気になるのはまずそこで。でも。］


組み合わせると、色んな味が作れそうだね……
それになんかお洒落で綺麗なイメージ。
かっこいいなぁ。


［ほんのり憧れを含んだ声音で呟いて。
お肉に合うお酒ってどんなんだろうなぁって想像した。
その間に、注文されてただろう。］

［知りたい事>>63には、今日は簡単に答えようか。］


弁護士事務所の事務員してる。
司法試験落ちちゃったから、また受け直し。

普段は仕事して勉強して
家ではラジオをＢＧＭにしてるよ。

お肉が大好きなのは、子どもの時食べられなかった反動？
もう夢に見るくらい食べたくてさ。
『わんわん物語』のミートボールパスタとか。
マンガに出てくる骨付き肉とか。
何を見てもお肉や食べ物ばっかり目で追ってた。

ゲイザーのパイ食べた事ある？
お肉じゃ無いんだけど。アニメにも出て来たヤツでね。
魚の頭がぶっ刺さってんの。
佑一はうまいって喜んでた。


［何時までも話しに花が咲いて、終わらなかったけど。
そろそろ良い時間だから、解散しないとね。］

［最後に一つ。聞かれた事。>>64］


もちろん。


［俺は笑いながら即答して。連絡先を交換した。**］

──　駅　──

［男物のパーカーで、髪の長さとかは見えなかった。>>56
しゃがみ込んでいた背中だけ見えた。
俺はこういう時、何時も通り過ぎる事が出来ない。
その人が遠藤さんだと気付かないまま、隣に膝を着いて背中に手を当てた。］


何かお手伝い出来る事ありませんか？

冷たいお水、買ってきましょうか。
口をゆすぐだけでも、落ち着きますよ。


［背中に当てた手はそのままで。
手当って言うけど。掌がじんわり温かいから。
触れてると。痛みや苦しみが治まるのを。
俺は経験で知っていた。*］

［驚かせたようだ。少し掠れた声。>>91
顔を上げた人は、遠藤さんだった。>>92
手を貸してくれと言われれば、手を差し出して。
『おいで』と言われれば、１も２も無く頷いた。］


行きます。
たくさん召し上がります。


［初めて遠藤さんとあった日。>>0:149
俺は敬語も覚束なくて。
今はあの時より大分マシになったけれど。
それでもあの日のように、今度はわざと、敬語を間違えた。］

［腕に添えられた手>>93を取って。
自分の両手で包み込む。
立ち上がった遠藤さんを見上げて、優しく目を細めた。］





［強く聞こえないように。囁くように柔らかく話す。］

［いつもいつも。俺にたくさんの物をくれる人に。
俺はちゃんとお礼の言葉を返せていたかな？］


俺にとって。『うさぎの穴』の象徴は。
遠藤さんなんです。

初めて訪れた俺を、満開の笑顔で迎えてくれた。
美味しいお肉料理を、たくさん作ってくれた。
それにいつも、食前のお茶を出してくれて……。

ありがとう。

俺にとってね。うさぎの穴と言えば、遠藤さんなの。


［嬉しそうに微笑んで。］

［遠藤さんに笑顔を向けたまま。優しく。］


だからね……

いつまでも、元気で、健康で、長生きして。
少しでも長く、美味しいお料理を、作り続けてくださいね。

疲れた時は、休み休み。身体を労わって。

無理をしたら、結局は、早く身体を壊してしまうから。

俺は少しでも長く、たくさん、遠藤さんのお料理食べたいんだから。




［手を包んだまま。微笑んで。
遠藤さんがうさぎの穴に向かうなら、止めないで、手を貸すし。もしも違う事をするのなら、許される限り付き合いたいと思ってた。*］

［遠藤さんは俺の事を心配してくれた。>>149
くすぐったいね。］


あははっ。ありがとう。


［俺は笑ってその心配を受け取って。］

［うさぎの穴は遠藤さんの世界だって。>>150
頼まれ事をしたら、俺は相変わらず。１も２も無く頷いた。］


それが遠藤さんの救いになるなら、喜んで！
遠藤さんのお料理美味しいから。いくらでも食べちゃう。
たくさん食べるよ。


［本当に嬉しそうに。幸せそうに微笑んだ。］

［でも１個だけ反論しておこうかな。］


あのね。美味しいご飯を作ってくれる人は。
疑えないように出来てるの。

これはだいたいみんなそう。
絵本にだって。ご飯を与えてくれる人を、殺しちゃいけないような決まりがあった気がする。うろ覚え。
神田さんや佑一に聞いたら知ってるかもね。

お店に行ったら居るかな？
うさぎの穴に行くの楽しみだね。
一緒に行こ。


［道中。求められなければ、必要以上に手を貸す事はせず。
肩に手が置かれたなら、共に歩いた。
歩幅。歩幅はね。向こうが大きそうだけど。
俺の歩幅に合わせてもらったってことで。
少しくらいゆっくり歩くのは構わないよね？*］

──　うさぎの穴　──

［遠藤さんが『ただいま』>>151って声かけするから。
わあ。それいいなー。と思った俺は。］


ただいまー。


［すぐに真似してみる事にした。
お好きな席へどうぞって勧められたから。店内を見回して。
ずっとお喋りしてみたかった神田さんと。
また声かけてねって言ってくれた佑一と。
間の席が空いてたから、そこに割り込んだ。
これで男子３兄弟の出来上がりだ！！］

神田さんこんにちはー。お隣良いですか？
佑一も久しぶりー。
ゲイザーちっす。


［席に着いて。おしぼりで手を拭いて。］



たくさん召し上がるので、今日は遠藤さんお願いします。
あのね。黒板に牛肉ってあった。
もしもあったら、ビーフコンソメも飲みたいです！！


［俺は元気にそう言って。今日のお肉料理を楽しみに、満面の笑みを浮かべた。*］

［全く全然周りが見えて無かった！（いつものこと）］





［栗栖君は何か>>178に影響を受けているようです。*］

［目の前でコントが繰り広げられた。うん。コントだね。
そして俺は佑一の言葉にきょとんとした。>>191］


えっち？？？


［俺の発言に、何かえっちな要素があったんだろうか？］

［なお。まずは心配しろと言うのはごもっともなので。
神田さんに手を差し出す。］


大丈夫？神田さん。


［佑一は自力で立ち上がっていたので。
カメラも見えたが、恐らくカメラを素人が触るのは嫌がるだろうと、彼自身に手を差し出す。
全員着席は叶ったかな？］

［ゲイザー>>184に。］


要る。


［即答した。そして。］


大咲さんにも１品だけ作ってもらいたい。


［追加でオーダーした。それから。］





［力強くそう宣言した。*］

［遠藤さんが悪い大人かどうかはともかく。>>193
餌付けされてるのは間違いないね。
待っててと言われれば大人しく待つ。

無理はしないでとお願いした手前。
自分が無理をさせるのは本意ではない。
それに俺だって自分が食べたい物を我慢したくはない！

そうして力強い宣言>>198がなされたのでした。*］

［神田さんには元ネタが分かったようだ。>>203
この間も高野さんと隣で座ってたしね。
カメラが無事で本当に良かった。>>208］


あ。神田さん、元ネタ分かる？
俺ね。まだ。『内緒』>>0:206を探してる最中だから。
気付いても知らないフリしてね？
ネタバレＮＧです。


［そう言って笑いかけた。］

［そうして３人で席に座ったなら。］


そう言えば、えっちなことと言えばさー。


［このネタまだ引っ張るの？］


神田さんも佑一も、雑誌に記事とか書いてんだよね？
お金をほとんどかけずに、デート出来る方法とか知らない？

尚、相談者は２３歳男性
音声筒抜けな狭い団地に家族と同居中です。


［いやだって２人共俺より断然経験豊富そうなんだもん。
これでダメなら『月が綺麗ですね』の人に、葉書でも書いて質問してやろうか。*］

［ピザのお誘いにニッコリ笑う。］


シェアってヤツですね？

俺最近覚えたんですよ。
分けっこすると幸せが増える。


良いですよ。
俺のローストビーフもあげます。

一緒に食いましょ。


［そう朗らかに笑った。*］

［佑一の意見>>220はまるっと無視>>212された。
大咲さんに注文したらなんか揶揄われたぞ？>>223
俺はぷはっと吹き出した。］


ぷはっ。





［めっちゃ揶揄って弄ってくるやん。
俺はそれが逆に清々しくてありがたくて。
心置きなく笑わせてもらった。口ではちゃんと謝りました。
でも本当に守るべきはこっちの約束だよね？］

あの日もお肉作ってくれる心算だったんじゃない？
その約束破ってごめんね。

お詫びに今日は大咲さんへのリクエストに縛りつけないし。
俺の手元に来た料理。好きなのシェアしてあげる。
でも１切れとかちょっとだけね？
腹いっぱい食べるって決めてるから。

……大咲さんの料理をシェアするのでも良いよ？

俺の一押しはビーフコンソメだけど。シェアには向かないし。
……『わんわん物語』のパスタね。
小さい頃本当に食べて見たかった夢の一つだったんだ。
大咲シェフの料理も俺のお勧めだよ？


［そう言って笑っただろう。*］

［ワイワイやってたら、ローストビーフが到着して。>>231
佑一の前にも来たから、俺はそれを１切れ取り分けて神田さんに差し出した。まだまだあるらしいけど、大咲さんがローストビーフをご所望の場合用に、もう一切れ取り分けとこ。
そうして肉を口に運んだ。］





［涙が出る程美味しいい。って感じ。
俺はゲイザーにサムズアップ>>210を返した。］

［うまいよゲイザー。決して口には出さないけど。魚のパイとは大違いだよ。いや態度に出まくってるからモロバレなんだけど。ごめんよゲイザー。俺は自分に嘘は吐けないんだ。］


うまい……。


［もっしゃもっしゃと肉を食む俺は。
それこそ本当に幸せそうだった。*］

［大体の問題は金で解決出来る。俺の持論だ。>>235
そして俺は佑一のツッコミを丸っと無視した。>>236
（スルーする場所間違ってるね！！）
佑一からは本当にごもっともな第一声>>237と。
大変ためになる貴重な意見が聞けた！さすが！！］

えー。いーなー。めっちゃ楽しそう。
俺、神社とか公園とか、好きなんだよねー。
空気が澄んでて、静謐な感じがしてさー。

えー。いーなー。そんなデートだったら、俺もしてみたい。
美術館もいーねー。
図書館は、この年になってお勉強デートとかすんの？
まあ、館内の私語は迷惑になりそうだから、社会人になったら外れるのかと思ってた。デートスポットから。

えー。すごい佑一。ありがとー。
めっちゃためになるー。


［俺は嬉しそうに笑って、佑一の背中をバシバシ叩いた。］

［でもふと我に返り。］


でも結局は。

相手の人が、そう言うのを楽しんでくれるかどうか次第なんだよねー……。


［結局はこれですよ。
こればっかりは、実際デートしてみなきゃわからん気もする。
互いの価値観の相違なんてよくある事だろうし。
ああ。だから佑一は、付き合う前の子とデート>>0:329したりしてたのかー。と、今更ながら盛大な勘違いをしつつ納得した。
口に出さなかった俺。偉い。*］

［はしゃいでたら、前菜が出て来た。>>247
お肉料理以外を出されたのは、もしかしたら初めてかもしれない。
食べ方？分かんなかったけど。説明があったし。
それにトマトと苺が並べられてて。
真ん中に白いチーズ？があって。
緑の何かが散ってて。香りがした。］


すごく良い香り。それに綺麗……。


［お皿に向き合って。
それから遠藤さんを見上げた。］


遠藤さん。俺ね。
出される料理の名前が全部呪文に聞こえてて。
意味が分からなかったの。

『カプレーゼ』って。どういう意味？


［聞いたら。教えてくれるかな？
遠藤さんなら、きっと教えてくれるよね。
無垢な信頼を、瞳に載せて。］

［答えをもらってから。かな。
ナイフをまぁるいチーズに入れた。
中から白いとろとろしたのが出てきて。］


……


［赤いトマトと苺の上に広がって行って。］





［俺は心の底から感動して、深い息を吐いた。
それからソースに苺を絡めて食べて見た。
『』
フルーツなんて高くて食べらんなくて。
でもこんな綺麗で美味しくなるんだ。
なんか嬉しくて。じんわり目に涙が浮かんできて。
俺はぱちぱちと目を瞬いた。
それからゆっくり、トマトやチーズを食べたんだ。*］

［ゲイザーがその言葉を言った瞬間>>254。
絶対ゲイザーの方が傷付いた>>256。
そんな顔をして、立ち去ろうとした>>257。
だから俺は思わず立ち上がった。］





…………


［青い顔のゲイザーに、どれだけ伝わるか分からない。
だから一言だけ。必死さを込めて口にした。
それは過日。佑一に放った言葉>>0:346にも似て。
ここできちんと言葉にしなければ。一生後悔する。
その想いが、俺にその一言を口にさせていた。

ゲイザーが此方を見れば、真顔で頷いてみせたし。
そのまま立ち去ったとしても、その背に届くくらいの声量だったと信じている。*］

［結局さ。何があったかなんて、俺にも分からんわけですよ。
そして佑一の質問>>238に答える前に、事態は色々急展開を迎えていた。］


……お前には、ゲイザーがなんであんななったか分かる？


［俺は佑一に尋ねてみた。］


それと同じ。俺にも分からん。
分からんけど、自分が遠藤さんやゲイザーを大事だってのは分かる。

そしたらまぁ……
自分がどうやったら相手を大事に出来るかって。
考えるしか無くない？

やり方や方法は人それぞれだろうけど。


［さて。この話をした時に。
佑一が果たしてその席に座っていたのかどうかさえ。
正直なとこ、俺には分からん。**］

［それはそれとして、神田先生のデート講座も絶賛受付中と言うか楽しみにしてます。

そう。願いが一つだけあるとすれば。
それは貝塚さんが鐘を鳴らす>>260前に、話し終わっていてくれ。*］

［神田先生のデート講座>>322>>324
佑一のツッコミ>>236はスルーしたけど、神田先生にはちゃんと答えました。］


いや。えっちしたいってわけじゃなくて。


［可笑しくて笑ってしまう。
先生の言う事>>322は最もなんだけど。けど。］


相手が喜んでくれるのは最もなんだけど……
その前に、俺が楽しめるデートをしたいのね？

だって俺が全然楽しめなくてさ。
このお金があったら、うさぎの穴で一品食べられたなぁ。
とか考えてデートしてみ？

絶対長続きしないし。
好きだった人の事を、好きじゃなくなるかもしれないでしょ？
俺はそれは嫌なんだ……。


［我儘で自分勝手かな？でもさぁ。］

友達のデートの話しとか、恋人の話し聞いててもね？

本当。遠い世界の話しなのよ。
全く共感出来ないし。
自分に置き換えて、羨ましいとすら思えないの。

それを楽しんでる自分が。
全く想像出来なくてさ。
きっと自分は心の何処かで白けてるんだろうなーって思うの。
そんな姿、相手に見せたくないじゃん？

変な話しだけど。
恋人の前では、やっぱちょっとくらいかっこいい自分で居たいでしょ？ちがう？

だから俺が心から楽しめるデートって何かなーって考えたら。
『極力お金がかからないデート』だったんだけど。
俺の貧困な想像力と知識じゃ限界があったから……。


［右を見て。左を見て。次男坊は長男と末っ子にお礼を言う。］

なんかね。２人の話し聞いてたら。
俺でも楽しめるデートあるのかもって思えて来た。

登山は道具揃えるのにお金かかりそうだけど。
昔山菜採り行った時した草スキーは楽しかったし。
ハイキングとかはしてみたい！
小学校で歌った『尾瀬』とか。

クラシック音楽が無料で聞けるとこあるとか。
神田さんに聞かなきゃ知らなかった。
ありがとね。


［にーーっこり笑って。］

そりゃもちろん。
相手が楽しんでくれるかは相手次第だけどさ？

なんかね。俺自身が、ちょっと前向きになれた。

へへ。ありがと。


［そう言って２人にもう一度お礼を言ったのでした。**］

［大咲さんが笑いながら来てくれて。>>277］


へ？　筆者の心情を答えよ。系。超苦手なんだけど。俺。


［くすくすと笑って。宿題を受け取ろう。
つか外から見てて気まずかったのか。
ちょっと貝沢さんに申し訳なくなりつつ。
その気まずい状況で俺に言い辛い事をハッキリ口にした貝沢さんは、やっぱ良い女だよなーと思う。］


ありがとね。大咲さん。


［気まずい状況に陥れたのもそうだし。
サーブしてくれたのもそうだし。
今それを教えてくれたのも。
本当にありがと。そしてごめんね。］

［もうそのツッコミには伏して謝るしかない。>>278
とか言いつつ、言い方が可笑しくて笑いが込み上げちゃうんだけど。］


本当。今度こそ。今度こそ本当です。嘘言いません。
こちらに、ゲイザー作ローストビーフもご用意しております！


［そうしてローストビーフの皿>>241を差し出した。］





［自信作です。ゲイザーの。
そしてわんわん物語が壮絶な事になってて、俺は吹き出すと、腹を抱えて爆笑した。

ゲイザーが飛び出した時は、そちらで手一杯で。
大咲さんから意識が逸れた間に、遠藤さんがフォローしてくれた。］

［ゲイザーを追いかけて、佑一が飛び出していく。>>272

神田さんの勧め>>372のままに、椅子に腰かけなおして。
俺は温かい玄米茶の湯呑>>284を手で包んだ。］


俺は何時もお茶をいただいてます。


［あんまり。過剰にサービスをされると、申し訳なくなってしまうから。遠藤さんがくれる一杯のお茶とか。瑞野さんが置いてくれる籠に入った飴とか。そんな気遣いが、本当に身に染みる。］

［顔を上げると。大咲さんが笑ってた。>>293］


『不思議の国のアリス』？
数学者が書いた本ってことくらい。
内容は大筋くらいしか知らない。


『なんでもない日おめでとう』のパーティー……。


［じっくりと。その言葉を噛み締めて。］

［俺は満面の笑みになった。本当に素敵だ。］

［──というわけで。>>293
取り出されたのは、牛肉、キャベツ、たまねぎ、トマト。
俺はお店に来ても、お客さんと会話してる事が多くて。
調理の手順を聞いた事はあっても。
こんな風に目の前で料理するのを、しみじみ観察した事って、あまりなかったかもしれない。
牛肉の焼ける香ばしい匂いに涎が出る。
これ……、目の前で完成待たなきゃいけないの、結構な苦行では？？？俺は悟りを開いてしまうのか？？？
等と感じ始めた頃。一皿が完成した。>>294
出来立て熱々で、チーズがとろりだ。］

［ここまで『待て』をした俺は偉い。
とってもえらいで賞。自分で自分を褒めます。
そしてもっと偉い事に、取り皿に神田さんと佑一と大咲さんの分を取り分けました。］





［俺は最近覚えた、このシェアと言うのがとても楽しいのです。
そうして今度こそ。トマトの風味豊かなお肉を口にした。］

（訳：うまい）


［ほふほふはふはふしながら。
俺の顔もチーズのようにとろけたことだろう。**］

［大咲さんのお料理（肉）はあっという間に溶けて消えた。
バゲットで残さず全部掬って食べたから。
お皿は舐めたようにピカピカ綺麗だ。

そこに、遠藤さんがスープを持って来てくれた。>>314］


……スープ？


［透明なキラキラしたコンソメは。
ふるりと震えて湯気はたって居ない。
ヴィシソワーズはジャガイモらしい。
パリの夕景ってすごいね。
可愛いマスコットが２匹ついてる。］

ご飯で絵を描いたの？

立体的に？？



…………すごいね。


［最初はただ美味しかった。
それから食感の違いがあるって教えて貰った。
香も大事だって、気付かせてくれた。
それから……、見た目も。そう。とても可愛いね。］

この２匹のマスコットは何？

このお店はアリスがモチーフだから……
うさぎ？？？


［お皿に描かれたトランプのスート。
カクテルに浮かんだオレンジのウサギ。
このお店は、アリスがモチーフだと教えてくれた人が居た。］


『なんでもない日ありがとう』


［さっき教えて貰ったばかりの言葉に。お返事して。
ご飯にスプーンを入れるのに。
もったいないと思ったのはいつだろう？
もしかしたら、初めてかもしれない。
一口口に含んで。『美味しい。』と目を細める。
本当に美味しい。そして胸がいっぱいになった。**］

［ところでローストビーフのシェアは成立したわけだが。>>333
をい。なんだこの語彙力。>>334
狩猟本能が掻き立てられて、生命力が取り込めるってなんだ。
これが記者！これがプロというものか！！
俺とは語彙力の格が違った。
そもそもご飯と語彙を結び付けようと考えて居なかった。

だがいわれてみればなるほど？！

ご飯は命の源だし。肉は過去、狩猟の結果採取されていたはうで？？野菜から大地の生命力を取り込んでも全くおかしくは？？？
栗栖君はまた一人、年上のお兄さんから影響を受けようとしていた。
いや。そんなすぐに語彙力上がると思わんけど。


異論は認めるけど。俺の意見は変えない。**］

［大咲さんはもちろんピザを食べればよいと思う。>>350
佑一もむしろ喜ぶはずだ。知らないけどきっとそう。
俺にだって異論があるはずがない。色々シェアしてる。

そもそも最初にえっちなこととか言い出した。
そう言う事にしとこう。そうしよう。］

［ところでコレ>>356は食べて良いんだろうか？
プチトマトと牛肉とか絶対美味しいに決まってる。
火を通したプチトマトは最高に美味しいんだぞ？！
熱々で火傷しそうなのが美味しい。
俺、プチトマトには少し詳しい。
それを牛肉と合わせたらどうなるかは詳しくない。
食べたい……

そしたら大咲さんが皆にお茶は振舞ってると教えてくれた。>>378
ときどき高野さんが飲んでるのもそうだったのかな？
俺はちょっとほっとして。
大咲さんに微笑んだ。

そして何度でも言うけどだ。
俺の牛肉ピザ取りやがったらただじゃおかねえ。
食い物の恨みが一番深いんだぞ！！！

そんな一幕。**］

［遠藤さんからご飯を貰うと、胸が熱くなる。>>458
この日は、普段見ないような料理が続いたけれど。
どれも全部美味しかった。不思議に思うことも無かった。
けど、黄金色に輝く本日のお肉>>459に、俺は正直に瞳を輝かせた。］


綺麗。


［お皿の模様とか、飾り付けとかじゃなくて。
カラッと揚がった、黄金色の衣と、覗く赤身の色が本当に綺麗。うまそう。食欲をそそる。］

［そんなことを思って居たら、揚げてくれた人情報>>459
そして椅子も持ってこられた。>>460
俺は嬉しくて、目を細めた。
この人は俺よりずっと大人だけど……］


出来ない事を。ちゃんと人に頼れてえらい。
頼れる人が、遠藤さんに居て嬉しい。

『ただいま』って。帰る場所だもんね。


［椅子に座る遠藤さんに笑って。
カツサンドも美味しそうだけど、そこえの配分を考えながら食べる自信が全く無かった。
黄金色が俺を誘惑している。］

いただきます。


［もう何品目かなのに、そう告げて。
まずは何もつけずに一口齧った。
カリッとサクッとしてるのに、柔らかなお肉が歯に当たって。
嚙み切るとお肉の味が口の中に広がって……］





［地団太踏みたいくらい幸せ。
涙が出てきそうな程幸せ。
１切れはあっという間になくなって。
数切れ食べて、ソースに気付いた。
お肉に着けて食べて見たら美味しかった。
これ絶対キャベツに着けて食べても美味しいヤツ。
ソースをつけてキャベツとほうれん草を頬張って。
あ。今サンドすればよかったのかも？と気づいたけど。
このお料理そのままで美味しいし、このままもっと食べたいって思って。欲の赴くままキャベツとほうれん草を食べた。
そうして口が爽やかになったところで、牛カツにソースをつけて口にした。
牛の脂がカラット揚がっていて香りが甘い。何もつけなくても美味しかったけど。そこのソースが絡んでまた違う味を見せてくれて……］

［最後の一切れが酷く惜しく感じた。
口の中に運んで、ゆっくりじっくり味わうように咀嚼して。］


……はぁ〜〜〜〜。幸せ。


［それしか出て来ない。］


美味しい物を食べたら。なんでこんな幸せになるんだろう。
遠藤さんありがとう。

大咲さんも、ありがとう。

俺は今日も幸せです。


［まだちょっとうっとりと。
余韻の残る顔で。お皿に零れた上げカスとかキャベツとか集めて口に入れてお皿をぴかぴかにして。ほぅ。ともう一度吐息を吐いて。うっとり目を閉じると先程までの肉の味を反芻した。**］

［マスコットはうさぎで当たりらしい。>>458
俺は。］





［クイズに正解した子どもみたいに、嬉しそうに笑った。
もったいなくて、胸がいっぱいになるような一品。>>431
胸がいっぱいになるけれど……
でも本当に正直に味の好みだけで言うとすれば。
温かい混じりけの無い透明なスープが好き。
他の何も考えずに、お肉の味に集中出来るから。］

［そうしてお肉が齎されたら。
俺は圧倒的幸せに押しつぶされそうになって。
全身で幸せを享受した。
それからしばらくして、ようやく現実に帰って来たので。
そこで遠藤さん>>509に思った事を話した。］


あのね？

遠藤さんからしたら、俺は子どもに見えると思うけれど。
騙される>>149相手……
ううん。違うな。信じる相手は、自分で決めます。

遠藤さんを信じて。例え騙されても。
俺は後悔しないよ？

もしも遠藤さんを信じる事が出来なかったら。
その方が俺は後悔を背負って生きてくことになると思うから。

俺の大好きなうさぎの穴に。
『ただいま。』って言う人を。
どうして疑わなきゃいけないの？


［疑えるわけがない。
俺はにっこりと目を細めた。**］

──　男子３兄弟　──

［神田さんは俺の語尾が上がる度に頷いてくれて。>>520
やっぱ頼れるお兄さんだ。
良かったと言ってくれて。俺も嬉しい。
］





［俺はお兄ちゃんに教えてあげた。
連絡先の交換はこちらこそありがたい。
当然祐一とも交換した。拒否権は無い。
嘘。交換して？］

［肉ピザで神田さんが叫んでた。>>522
お兄ちゃん面白いです。
俺も食べて良いらしく。
］





［人を呪わば穴二つだ！！！>>391
俺は本当に幸せそうにピザを食べた。
神田さんは相変わらず何か呪文を語っていた。>>523
ごめんね。肉の集中して意識が遠くなってて意味が分かんない。］

［シェアもね。受けてもらえて嬉しいな。
今日一日で、ぐっと神田さんと距離が近くなって。
すごく嬉しい。
そしてなんと鍋もこの店にはあるらしい！！］





［そりゃ俺のテンションも上がる。
それにここには佑一は居ないけれど。］


ふふっ。神田さんもかぁいい。


［俺はここにいるので。
しっかり微笑んでおきました。にっこり。**］

──　お帰り末っ子よ　──

［当然荷物は無事だよ。］


お帰りー。佑一。


［俺はなんか寝言言ってる佑一に手を振った。>>504
ところで言葉を言われた張本人である俺は。
ゲイザーを一切心配していなかった。
佑一もこう>>592言ってる事だし。］


ゲイザーなら大丈夫じゃね？


［酷く軽く口にしたので。軽薄にすら聞こえたかもね。*］

［お？チエさんが大乱闘スマッシュブラザーズしてきたぞ？！>>626］











［俺は勝手に自分の持論を大声で述べた。
誰かを独占した事も、独占されたことも無いし。>>509
恋人が居た事も無いから気苦労をどうかけるのかも分かって無いけど。>>627
今の俺は、その言葉を心から思って口にしていた。**］

［佑一は心配そうだが>>650、俺はそれが当然だと思う。
何故なら……］


そりゃ。
俺が心配してないのは、俺が言われた張本人だからだな。
周りの人間が心配するのは、当然なんじゃねーの？


大丈夫。なんとかなるよ。なんとかする。
お前も居るしな。


［佑一には意味不明だろうことも言いつつ。］

［ところで佑一時系列良く確認してみ？
末っ子の発言>>390に対し、長男が揶揄い>>520、次男が教えてあげてる>>619から。
連絡先教えて？交換しよ。
そして俺はヤバいヤツ扱いされた！こら！！］


違う違う。俺が可愛いとは言ってない。
皆全員自分自身が一番可愛いでいいじゃんって話し。

説明させんな。


［笑いながら。］


だいたい自信が足りないヤツが多いんだよ。
お前筆頭に。

……まあ。佑一に足りないのは、自信くらいだと思うけど。


［俺は笑いながら鍋を待った。
外から帰って来た佑一に、鍋は沁みるだろう。
神田さんは、やっぱり立派な長男だと思った。**］