さて。
はじめましょうか。

[手元には二冊の。

とのそれを並べると。
遥かな空へと響かせるように詠唱を始め。]

　

[約束の通り。命を奪うような真似はしない。
だってこれは、大事な同胞の望みなのだから。

尤も、《管理者》の管理権限。
その半分以上はアナベルの手に落ちた――

これで、選定も出来なくなるだろうと。]

私が居る限り、次の《管理者》は選ばれない。

月の加護を失った人々は求めるでしょう。

私の幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》を。

なるほどね。
それはとても良く分かるわ。

私だって、ニグラスは友達だし。
とても良くして貰ったもの。

[もしもの話。

運命の因果で自分が儀式に選ばれていたならば。
きっと犠牲の話は拒絶しただろう。

いっそ、そうなっていた方が。
セカイは平和だったのかもしれないが。]

……これは一本取られたわ。

確かに貴方には箱庭《ﾐﾆﾁｭｱ･ｶﾞｰﾃﾞﾝ》は小さすぎるわね。
失礼失礼。

けれど、飼うなんて真似はしないわ。
愛しい同胞にそんな事をするなんて――ね。

[もちろん、飼うって言葉>>30が比喩なのは分かっていた。

ああ、そもそも。
こんな呼びかけに対して箱庭ありがとうって受け入れるような相手ならば。
幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》の護り手としては不足なのだ。]

どうしたの？
約束は守ってあげたじゃない。

[とティーカップを傍らに。

優雅な所作で紅茶をカップに注いで。
それを一口飲みながら。
相手の反応を見る様に、不死鳥を通して相手を観察していた。]

……。

[激情をぶつけてくるかとも思ったが。
冷静に対応するその姿を見て。

頼もしいし、ますます欲しいと思っていた。
相手にそこまで伝わるのかは分からないが。]

アナベルよ。

アナベル・ダークフォース。

[問われれば、きちんと答える。

流石に招待状を送ったりはしないけれど。]

私に会いに来たと言えば。
“幻影月委員会”は通してくれるでしょう。

その時はお茶会でもしましょうか。

紅茶か珈琲か。
好きなお菓子があるなら先に教えてね？

[まるで友達を自宅に招待するような。
そんな口調で言葉を続けていた。*]

[大声で言ってから我に返る。
そもそもの話としてだ。]

……幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》から離れる訳にはいかない。
私が居ないとどうにもならないのは分かってるわ。

うちわも用意したのになあ。

[と書かれた大きなサイズのそれはまだ部屋の隅に。
勿論、うちわは胸の高さまで。]

ふふ、流石ね。

安心して見てられるわ。

[にこにこと笑いながら。
流石にうちわは再演まで封印するつもりでいたから。

彼女の雄姿を見守っていた。]

皆、忙しくなるわよ。

幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》を求める人たちが居るのなら。
辿り着いた人たちはおもてなししてあげましょう？

ご飯も飲み物もたっぷりあるし。
楽しい催しだってたくさんある。

それが幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》だもの。

[そう語る姿。
それだけならば、幸福を提供する善人なのだが。]

それにしてもこの子――

どっかで見た様な。

[同胞と一緒に居る彼女。
その様子を眺めながら。

どこかで似たような相手に会った気はするのだが。
今一つ思い出せないでいた。

……まあ、お互いにその方が平和である。
少なくとも、今の時点においては。]

良いわね、それでこそアイドルだわ。

[彼女の宣言>>157>>158を頼もしく見やり。
尤も、そちらにだけ肩入れする訳でも無く。

愛しい同胞とそのお友達はどのような答えを返すのか。
それを興味深そうに見ていた。]

此処まで言われたならば。
どんな筋道を返すのか。

[どちらも等しく応援していると言っても良いのかもしれない。
何故ならば、どちらが残ったとしても。
幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》に向かえる心算なのだから。]