>>214>>215
[ くすくす笑う月子へ、悪びれもせず頷いて。]


　甘ぁいのかてええな、思た、いうこと。
　
　べつに、SMとか言い出してもえんやけど。
　月子、Mっ気そんなないやろ。


[ 半年ぶり、と聞けば丁度いいな、と軽い笑み。
　近づく彼女を佇んだまま見守った。]

[ 首へと腕が上がりくれば、
　浴衣の袖は麗央を包むように持ち上がる。
　首筋に触れた彼女の唇、ゆっくりひとつ瞬きをして、]


　ーーああ。長かった。


[ と、頬を寄せ囁き返しつつ
　両の腕で彼女の身体を抱き寄せた。]


　月子に逢えへんの、ほんましんどかったんやで？


[ 月子の頬から唇へ、軽いキスを進めて行く。
　瞳を覗きこむように見つめる双眸。
　紛れもない思慕を瞳の中に宿して、いっそう強く抱き寄せた。]*

−過去の話・ラウンジ

　僕は、特に気にしないかな。
　住み込み寮は旅館と繋がってるだけだし。

　［　笑みを見せながら、彼女からの口づけを
　　　快く受けるだろう。
　　　名前を呼ばずとも口付け合うのは心地いい。　］


　がっついてるようには見えないよ？
　ただ、余裕を見せてそうな感じがする。

　［　女子に優しいかと言われると、微妙。
　　　大抵は惰性。かといって、ホストでもないから、
　　　興味のない人物に優しい言葉はかけられない　］

　
　そうだな……今日はやめておこうかな。
　玲、次がいい。

　僕に会いにきてくれた、玲と。

　［　彼女の喉元に口づけを落としたくせに。

　　　彼女から手の甲に口づけを受ければ、
　　　勿論一瞬考えた。
　　　次回を約束して、彼女と長い夜にしてみたい。

　　　彼女が許してくれるのなら、ではあるが。　］*

[　吐息だけでも聞こえる距離。
口づけをしようと薄く開いた唇。
そっと寄せて、触れる直前に止めて。]*

　

［唇どうしが触れ合う直前、囁きに聞こえた月子の声。
　柔らかな口づけの感触に目を閉ざしつつ、
　麗央の手が小さな衣擦れの音を生ませていく。

　女の細い身体を愛おしむように優しく、
　浴衣越しの輪郭を確かめるようにはっきりと。

　背から腰、上がって脇腹、再び下りて臀部。
　濃やかな口づけに重なる音を立てさせながら、
　そっと一言、囁いた。］

　

　――こっち。


［ く、と引き寄せる腰。
　柔らかく笑んで瞼を開き、月子を抱いて見つめたまま
　後ろ退りに向かう先には整えられたベッド。

　彼女の肩口を撫でるように手をやって。囁きをひとつ。］*

──夜明け前──

[最も暗いと言われる時間。
実際の夜明け前の空は白んでいてそれほど暗くはない。]


フー、いい湯だ。


[柳の部屋に備えられた露天風呂、今はその中で体を鎮めている。
今回はかなり無茶をしたような気もする。
一人一人がかなり濃厚だっし、よくも一晩であれだけやったものだと我ながら少し呆れた。]


愉しかったな。


[本当に、それは間違いなくて。
ここに来て良かったと心から思う。
それは間違いのないこと。
身を固める前の最後の火遊び、これでその望みは果たされたはずだ。*]