──夜明け前・ラウンジ

[ラウンジの一角にあらバーカウンター。
未明である今、勿論そのお店は開いていないだろう。
けれど照明の消えたそこに足を向けて
ハイチェアに座る。

ジーンズにラフなシャツ。
きちりと纏めた姿。

こつ、と置いたグラスは
部屋に備え付けのもので
氷が入ったただの水。

こくん、と喉を潤し
そして人のいないバーカウンターを見る。]

──過去の話・ラウンジ

　余裕かぁ。
　まぁ、余裕が無いよりは良いかなって思ってる。

[>>221彼は女子には優しくないという。
へぇ、と思いつつも
その人物評は未来においては
意外とその通りかもしれない、なんて思っていたか。
10回目を超えて、11回目あたりの時には、きっと。]

　……分かったわ、次ね。
　
[その時はフラれたのかな、なんて思った。
だってこの宿で次、というのは
いつになるか分からないから。

予想に反して、私は何度もこの宿を訪れることが
出来たけれど。

ただ、例えば私が相手と居たとか
彼が相手と居たとか。
もしくは会いにきても、既に夜明け近くだったりとか。]

──そして現在、夜明け前・ラウンジ


[今回も、時間が経ちすぎて夜明け前になった。
それに私はチェックアウト前に
千秋さんと約束もしている。

だから、彼のいつかの言葉のように
長い夜は過ごせない。

それでもここに居たのは。


恋塚　暎史 に──とあるお誘いをしようと思って。]*

−露天風呂・混浴

　あははっ。

　…………僕は、人を愛せるようになりたい。
　

　［　一瞬見えた彼女の真面目な表情。
　　　彼女は、本気でそう思っているのだ。
　　　本気で誰かに愛され、
　　　その誰かを本気で愛したい。

　　　それを願って叶えられる人物は
　　　幸せなのだろう。　　］

　
　見えない恐怖は、無視……

　お姉さん、また会いましょうね。
　僕との約束。……次、弱いお酒あげます。

　［　彼女とは、もう少し話していたい。
　　　約束していた夜伽で誤魔化したくはない。
　　　だから、彼女の頬に口づけを落とし

　　　おさきに

　　　　　と呟けば、
　　　彼女の横から脱衣所へと
　　　むかうのだろう。　　］*