むっとして肩をすくめた。
　どうにもこの人を前にすると取り繕えない青さがまろびでてしまう。
　
　「あれくらいで怒りはしないさ。
　　『被害者』になりうるという点は驚異だが、
　　俺が止めていいものではないと……それくらいわかっている」

　「両方か。それはすこぶる厄介だ」
　
　あの壊れた時報の多くを知るわけではないが向ける感情は憐れみが近い。
　だいぶ生き辛そうに見えるから。
　
　「もし彼と話す機会を持てれば探ってみたい。
　　もちろん『声』だとか余分なことは言わないさ。
　　あなたが既に行動に出ていなければだが……」
　
　ラム。ガルテニア。
　キューに続き、聞こえたその名。
　メレフもまた同じように記憶に留めただろうから、伝える必要はないだろう。
　
/*
ログを読みつつ、自分のペースでやっていこうと思う。
ありがとう。

それは深く付き合っていけばわかってくるだろ。
よろしくな、相棒！
だが、向こうの記憶を持ってないのは厄介だなぁ…
俺とこうやって話したことも忘れちまうんだろ？

ハッ　なるほどねぇ。
ＯＫ相棒。
向こうでもよろしくな。

「よーしよし。かわいいなァ」

子供相手に撫でる様に手を伸ばす。
避けないなら少し強引にくしゃりと撫でられるだろう。

「前はそうでもなかっただろ」

前、とやらが一体何年昔の事か。
貴方がギルドへの姿勢に文句を言ってた頃を指している。

「俺ァまだ話してないから存分に遊んでくるといい。
　行動にも『現時点では』出ていないさ」

『現時点では』。
つまり今後の可能性は無いとは限らないし、
それを含めて良いという事だろう。

呪術ギルドの関与の件と同じ理屈だ。

「なァ、ラス。
　お前、で本当によかったのか？」

聞こえてくる声に耳を傾けるように目を閉じながら尋ねる。

　渋茶を口にした子のようにイヤな顔を隠すことはなく、
　しかし手を避けることもない。
　逃げたところで捕まると、とうの昔に学習した。

　「昔の話はやめろ。
　　あの頃はガキだったんだ。ふつう、変わっていくものなんだよ」

　いい加減、手を振り払う。
　返す手で頭を撫で返そうとする。
　成功すれば髪を存分に乱しただろう。
　
　キューについては了解した、と頭を小さく下げた。
　
　
　「……どういう意味だ？」
　
　「…………はあ」
　
　「にいることも、で成すことも、
　　すべて俺が選んだ。
　　あなた達のやろうとしていることは、正直未だ不明点が多い。
　　だがあなた達が『それでいい』というなら俺も従う。
　　それだけだ」

　選択肢はいつも自分の手元にあった。
　ここで袂を分かつことを選んでも彼は許すだろう、
　とそう考える。
　だからこそ食らいつくことを望むのも
　子供めいた反抗心なのだろうか。

ハロー、ハロー。聞こえるかな。

ここではコードネームを使った方がいいのか？
それじゃあ、俺のことは『モス』で頼むよ。
よろしく。ラム、キュー、ガルデニア。

あ？誰がお馬鹿さんだ。
お前が話してるのはもう一人の仲間か？
独り言なのか俺にしゃべってるのかわからん……
そこの臆病者は面倒だから一度俺に直接顔を見せに来い。
挨拶ぐらい礼儀だろ？

なんだもう一人の相棒はお前か。
よろしくな『モス』

ガルデニアがネズミ野郎の名前ってわけか。
折角俺達の話が聞けるんだ、表でも仲良くやろうぜ。

　（ガルデニア…………？）

　首を傾げた。

俺を馬鹿扱いするな
まあ学がないのは認めるけどな

邪魔をする気なんてねぇよ
でも俺たちの邪魔をしてくれたなら、ネズミだろうがなんだろうが容赦はしないからな？