124 【身内P村】二十四節気の灯守り【R15RP村】
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灯守りを継いで
先代の澱みを反転させる
それで、全て解決するはずでした。
不幸せを 幸せに
――そうして 先代の灯りは消えました。
結果は 最悪の結末でした
私は先代を殺しただけじゃない
枯草の心も 深く ………深く傷つけた
何もしない方が余程幸せな終わりだったと
誰がどう見ても 明らかなほどに。
どうしてあんな事をしたのか
あんな事さえしなければ少なくとも
少なくとも 枯草を追い詰めることはなかった
[ 彼女は口にした。
本当は今が 辛かったのだと。
普通に過ごしたい
枯草と 私と 家族のように生きたい
枯草と同じように老いながら共に生きて 逝きたいと
その願いを叶える為に
彼女の不幸を 幸せに変えた。
――違ったのだ。
何もかも。
冬至の能力なんて使わずともわかった
彼女の灯りが消えた時 聡明な只人は私より早く気付いた
或いは彼女さえ 最期まで気付かなかった本当の願いに ]
[ ――ただ、死にたかったのだ。
私達との未来よりもこの生から解放されたかった
生きている事自体が不幸だった
だからそうなった。
だから 誰よりも傍に居て
誰よりも彼女の幸せを願った彼は
愚かな私が愚かな力を使うのをやめさせた
自分との未来ではなく
死こそを希望と見出していた
そんな現実を突きつけられて尚
彼は、私が犯そうとした罪を止めた そんな人だった ]
……どうすれば良かったのか
使わなければ良かった。
そうすれば枯草を二重に苦しめなかった
大切な人を殺した存在を
ずっと、文句も言わずに支え続けて
どんな想いで、仇と過ごしていたのか
私はあの二人を 不幸にしただけだった
[ 気付けば 手が震えていた
握りしめた拳を反対の手で抑えて
――目立たぬよう 細い 長い息を吐いた ]
……。
何をすれば 償えるのか
そんなことを 今も、考えることがあります
――…なんて。
やっぱりこれ お礼にはなりませんね？
[ 暫くぶりに見上げた彼に
「すみません」と微笑む事は 容易かった。 ]
握りしめた拳を反対の手で抑えて
――目立たぬよう 細い 長い息を吐いた ]
……。
何をすれば 償えるのか
そんなことを 今も、考えることがあります
――…なんて。
やっぱりこれ お礼にはなりませんね？
[ 暫くぶりに見上げた彼に
「すみません」と微笑む事は 容易かった。 ]
[ 苦言――ただの願い。
あの時 もっと話していたら
途中ではぐらかさずに、
蛍の最期までを きちんと話せば
ひょっとして何かが変わったのだろうか
否。
変わることはない
彼は優しすぎた。
身を滅ぼすと解っていても
其処に心があれば 優しく在る人だ ]
[ あの時とて理解していた
理解して、それ以上を願うだけに留めた
ただ 頭にともる あたたかな優しさを受け入れて ]
……夕来、訊いてもいいでしょうか
[ 穏やかで のどかな夕景に
湿っぽい懺悔の結びなど似合わないから ]
あなたにとって
" 灯守り "とはなんですか？
[ 雑談の如き気軽さを伴って
終わりの近い彼とのこの今に 花を咲かせよう ]
[ ――近付く夜の風は 未だ其処に ] *
理解して、それ以上を願うだけに留めた
ただ 頭にともる あたたかな優しさを受け入れて
……夕来、訊いてもいいでしょうか
[ 穏やかで のどかな夕景に
湿っぽい懺悔の結びなど似合わないから ]
あなたにとって
" 灯守り "とはなんですか？
[ 雑談の如き気軽さを伴って
終わりの近い彼とのこの今に 花を咲かせよう ]
[ ――近付く夜の風は 未だ其処に ] *
―― 過去/雪の中に答えを探して ――
…………どうしよう、道に迷っちゃった。
[寒空の下にいて、わたしは正直参っていた。
左右を見渡せば木々が並んでいて、誰かが住んでそうな家は見当たらない。
わたしに吹き付けている風はとても冷たく、
空からはひっきりなしに重たそうな雪が降っている。
わたしは冬至域にいた。
それも、もっとも冬の寒さが厳しい時季に]
[冬が長く昼は短い冬至域において、
“鬼節”と呼ばれる厳しい時季があることを、
わたしは旅に出る前から知っていた。
近隣の統治域に関する書物も読んでいたからだ。
とはいえ、文面で把握するのと、実際に体感するのとでは、
あまりにも差がありすぎる。
そう、わたしは実際“鬼節”をナメていたのだ。
寒さに強いひとの多い小雪域に生まれたとはいえ、
わたしの灯りは、秋めいたうつろいを見せていたのに]
だれかー、だれかいませんかー。
わたしは今とっても困っていますよー。
[声を張り上げた、けれど、風の音の方が強いよねえ……
今すぐあったかい部屋の中に行きたい。
火の粉が爆ぜる暖炉の前でのんびりしたい。
そんな願いもかなえられるかどうか……]
“鬼節”と呼ばれる厳しい時季があることを、
わたしは旅に出る前から知っていた。
近隣の統治域に関する書物も読んでいたからだ。
とはいえ、文面で把握するのと、実際に体感するのとでは、
あまりにも差がありすぎる。
そう、わたしは実際“鬼節”をナメていたのだ。
寒さに強いひとの多い小雪域に生まれたとはいえ、
わたしの灯りは、秋めいたうつろいを見せていたのに]
だれかー、だれかいませんかー。
わたしは今とっても困っていますよー。
[声を張り上げた、けれど、風の音の方が強いよねえ……
今すぐあったかい部屋の中に行きたい。
火の粉が爆ぜる暖炉の前でのんびりしたい。
そんな願いもかなえられるかどうか……]
[ポケットの中に入れた手が、自然と丸いものに触れる。
これは……わたしの灯りが入っているいれものだ。
器の見た目は完全に羅針盤なのだけれど、
針はなく、決して未来を示すことなく、
わたしの灯りがただ限られた範囲をふわふわと漂っているだけ。
その灯りも今は、わたしと同じように、
震えてどこかひとつにとどまっているのだろう。
もしも、わたしが誰にも見つけられず凍え死んでしまったら、
ほんの半日前までは縁もゆかりもなかったこの地で、
わたしの灯りはどうなってしまうのか。
もちろんそんなことは知りたくなかった。
だから、懸命に足を前に動かせって自分に言い聞かせた。
道には雪が積もってて、わたしの足も雪に埋もれてたから、
歩くだけでも体力が削られていく感じがするけど、動かないとそれこそ命にかかわる]
これは……わたしの灯りが入っているいれものだ。
器の見た目は完全に羅針盤なのだけれど、
針はなく、決して未来を示すことなく、
わたしの灯りがただ限られた範囲をふわふわと漂っているだけ。
その灯りも今は、わたしと同じように、
震えてどこかひとつにとどまっているのだろう。
もしも、わたしが誰にも見つけられず凍え死んでしまったら、
ほんの半日前までは縁もゆかりもなかったこの地で、
わたしの灯りはどうなってしまうのか。
もちろんそんなことは知りたくなかった。
だから、懸命に足を前に動かせって自分に言い聞かせた。
道には雪が積もってて、わたしの足も雪に埋もれてたから、
歩くだけでも体力が削られていく感じがするけど、動かないとそれこそ命にかかわる]
だれかー…… いませんかー……
[ゆっくり歩きながら振り絞った声はなかなかにかすれていた。
わたしはもう祈るしかできない気持ちでいた。
その時だ。
わたしの声が届いたというのか、
なにものかが駆け寄ってきたのだ。ぽてぽてと。
…………ぽてぽて？]
------------------------
[“わたしは冬至域で遭難しかけた時、
雪兎らしきいきものに道案内されてどうにか助かった”
こんな話、今でこそ笑い話にできるけど、
『慈雨』のお客さま方にする話じゃあないし、小満さまや蛍のお二方にもすることはなかった。
とはいえタイミングよくお店を訪れていれば知っていてもいい話だ。
いつだったか『慈雨』に訪れた冬至さまには、
その話をしたことを。
会合でその姿を見かけてから、もしかして、という予感がしていた。
その予感を口にするまでにはちょっと時間がかかったけれど]
[“わたしは冬至域で遭難しかけた時、
雪兎らしきいきものに道案内されてどうにか助かった”
こんな話、今でこそ笑い話にできるけど、
『慈雨』のお客さま方にする話じゃあないし、小満さまや蛍のお二方にもすることはなかった。
とはいえタイミングよくお店を訪れていれば知っていてもいい話だ。
いつだったか『慈雨』に訪れた冬至さまには、
その話をしたことを。
会合でその姿を見かけてから、もしかして、という予感がしていた。
その予感を口にするまでにはちょっと時間がかかったけれど]
……死にそうな人間には何か変わったものが見えるんだとか。
だから、あの時助けてくれた雪兎は幻かもしれない、
そう思ってたんです。
なにぶん、どこかの道を彷徨ってて、雪兎に会って、
気がついたらあたたかい部屋に寝かされていた、という有り様でしたし。
ですが……冬至さまに会って考えが変わりつつあります。
もしも冬至さまがかつてのわたしの恩人であるのでしたら。
ただ一言お礼を言わせて欲しいのです。“ありがとう”と。
[小満域に厳冬の影はない。
開いた窓からあたたかい陽光の降り注ぐ『慈雨』の窓辺の席で、
わたしは冬至さまにぺこぺこと頭を下げた。
それから思い出す。わたしが命からがら辿り着いた村の人々も、
わたしに優しかったなあ、と。
助け合う、ということが身に深くしみついてるのかな、と、
彼らの動きを見て思ったんだった。
雪深く埋まっていた不思議は解けた。
これはつまりそういう話でもあった**]
開いた窓からあたたかい陽光の降り注ぐ『慈雨』の窓辺の席で、
（わたしの一番お気に入りの席でもある）
わたしは冬至さまにぺこぺこと頭を下げた。
それから思い出す。わたしが命からがら辿り着いた村の人々も、
わたしに優しかったなあ、と。
助け合う、ということが身に深くしみついてるのかな、と、
彼らの動きを見て思ったんだった。
雪深く埋まっていた不思議は解けた。
これはつまりそういう話でもあった**]
―いつかのこと―
［やりたいようにやっただけ。
けれど、助けられる側にとっては動機は別に関係ないのだ。救われた、癒やされたという事実が全てなのだから。
……なんて、小満の言い分を知ったら立秋は言うだろうが、それすらもわかった上で好き放題と主張するんだろうな、という想像もすることであろう。］
［やりたいようにやっただけ。
けれど、助けられる側にとっては動機は別に関係ないのだ。救われた、癒やされたという事実が全てなのだから。
……なんて、小満の言い分を知ったら立秋は言うだろうが、それすらもわかった上で好き放題と主張するんだろうな、という想像もすることであろう。］
うわーいいの！？ありがとう！
小満のお料理だ！
って、ボクがいい目にあってるだけじゃないかー！
［もー、何かしたいのに！と笑って。
けれど大変嬉しいお願いだ、断れるわけがない。
今度は良いお酒でも探してお土産にしてやろう、と企みながら、友人との食卓にお呼ばれしたのだった。**］
小満のお料理だ！
って、ボクがいい目にあってるだけじゃないかー！
［もー、何かしたいのに！と笑って。
けれど大変嬉しいお願いだ、断れるわけがない。
今度は良いお酒でも探してお土産にしてやろう、と企みながら、友人との食卓にお呼ばれしたのだった。**］
[いつからかほとんど姿の変わらないお姉ちゃんに
なんの疑問も抱いていなかった。
早くお姉ちゃんみたいに大きくなりたい、
大人になってお姉ちゃんを支えられるようになりたい。
そんなことばかり考えていた。
もしお姉ちゃんが、
この先もずっと変わらなくて
私だけが変わっていってしまったら？
私はお姉ちゃんより先に老いて、よぼよぼになって
お姉ちゃんより先に命のともしびが消えて……
それでもお姉ちゃんは、
私のお姉ちゃんで居てくれるのかな。]
なんの疑問も抱いていなかった。
早くお姉ちゃんみたいに大きくなりたい、
大人になってお姉ちゃんを支えられるようになりたい。
そんなことばかり考えていた。
もしお姉ちゃんが、
この先もずっと変わらなくて
私だけが変わっていってしまったら？
私はお姉ちゃんより先に老いて、よぼよぼになって
お姉ちゃんより先に命のともしびが消えて……
それでもお姉ちゃんは、
私のお姉ちゃんで居てくれるのかな。]
[──師匠に初めて出逢ったのは
ある初夏の夕方のことだった。
雨上がりの芒種域の空には虹が掛かっていて
通い慣れたあぜ道はぬかるんで滑りやすくなっていた。
私は学校の帰り道で、とにかく早く帰りたくて
いつものように家に向かって走っていた。
調理実習で作ったロールケーキが上手に出来たから
お姉ちゃんにも早く食べて欲しかったんだ。
あともう数十メートルで家に着く、というところで
滅多に聴くことのない馬の嘶きが鼓膜を裂く。
どん、と身体に衝撃が走って
気付いたら青空に放り出されていた。]
ある初夏の夕方のことだった。
雨上がりの芒種域の空には虹が掛かっていて
通い慣れたあぜ道はぬかるんで滑りやすくなっていた。
私は学校の帰り道で、とにかく早く帰りたくて
いつものように家に向かって走っていた。
調理実習で作ったロールケーキが上手に出来たから
お姉ちゃんにも早く食べて欲しかったんだ。
あともう数十メートルで家に着く、というところで
滅多に聴くことのない馬の嘶きが鼓膜を裂く。
どん、と身体に衝撃が走って
気付いたら青空に放り出されていた。]
[『あぶないからはしってはだめよ』と
あんなに何度も言い聞かせてくれていたのに。
お姉ちゃんの言いつけをちゃんと守っていれば、
ごめんなさい、お姉ちゃん。
ごめん、なさい…………、
…………
……]
あんなに何度も言い聞かせてくれていたのに。
お姉ちゃんの言いつけをちゃんと守っていれば、
ごめんなさい、お姉ちゃん。
ごめん、なさい…………、
…………
……]
[──次に目を醒ました時、私はベッドの上に居た。
男の人か女の人かわからないけれど
初めて見る綺麗な人が私の手を握って、
パパとママと一緒に私の顔を心配そうに覗き込んでいた。
身体はどこも痛くなかった。
私と一緒に飛ばされてぐちゃぐちゃに崩れてしまった
ロールケーキを見て事の次第を聞かされるまで、
自分の身に何が起きたのか思い出せないくらいに。
ただ、頭は靄がかかったみたいにぼんやりしていて
腕と足は上げるのも辛いほどに重たかった。
その綺麗な人曰く、私は馬車に轢かれて
その人の能力で一命を取り留めたらしい。
お忍びか、視察か、親睦を深める為にか
たまたま芒種域を訪れていたその人こそ先代立春。
それが、師匠との出逢いだった。
今にも消えてしまいそうな灯火に師匠の手が触れると
輝きを取り戻したように燃え上がって、すごく綺麗で
何故だか涙が零れ落ちたのを憶えている。]
男の人か女の人かわからないけれど
初めて見る綺麗な人が私の手を握って、
パパとママと一緒に私の顔を心配そうに覗き込んでいた。
身体はどこも痛くなかった。
私と一緒に飛ばされてぐちゃぐちゃに崩れてしまった
ロールケーキを見て事の次第を聞かされるまで、
自分の身に何が起きたのか思い出せないくらいに。
ただ、頭は靄がかかったみたいにぼんやりしていて
腕と足は上げるのも辛いほどに重たかった。
その綺麗な人曰く、私は馬車に轢かれて
その人の能力で一命を取り留めたらしい。
お忍びか、視察か、親睦を深める為にか
たまたま芒種域を訪れていたその人こそ先代立春。
それが、師匠との出逢いだった。
『綺麗な淡い、オレンジ色の灯りだね。
早春の陽だまりみたいだ。
僕の灯りの色に少し似ている。
……良かったら君、僕の弟子にならないかい？』
早春の陽だまりみたいだ。
僕の灯りの色に少し似ている。
……良かったら君、僕の弟子にならないかい？』
今にも消えてしまいそうな灯火に師匠の手が触れると
輝きを取り戻したように燃え上がって、すごく綺麗で
何故だか涙が零れ落ちたのを憶えている。]
[故郷から遠く離れた見知らぬ土地で
弟子として暮らすことを最初は多少躊躇った。
師匠がなぜ私を弟子に欲しがったのかも、
娘を心配してくれるパパとママを
師匠がどんな風に説得したのかも私は知らない。
大好きなお姉ちゃんや両親から
離れて暮らさねばならないことに抵抗はあったし、
実際移住して数年間は度々ホームシックに陥っていた。
けれど、師匠の弟子になれば、
蛍としてお仕事を学ばせてもらえれば。
何かお姉ちゃんの役にも立てる日が来るんじゃないか。
何より、喪うはずだった命を救われたから
誰かの為に役立てられるなら役立てたいと思ったんだ。
今は師匠の眠るこの土地から、離れることは出来ない。
私が灯守りの役目を務め果たすのが先か、
私の灯りが尽きるのが先かは私にもわからない。
どちらにしても、いつか私が
灯宮に還る日が来たときには──……
……お姉ちゃんに見送ってもらいたいな。
なんて、
いちばんのわがままはまだ言えずにいる。]
弟子として暮らすことを最初は多少躊躇った。
師匠がなぜ私を弟子に欲しがったのかも、
娘を心配してくれるパパとママを
師匠がどんな風に説得したのかも私は知らない。
大好きなお姉ちゃんや両親から
離れて暮らさねばならないことに抵抗はあったし、
実際移住して数年間は度々ホームシックに陥っていた。
けれど、師匠の弟子になれば、
蛍としてお仕事を学ばせてもらえれば。
何かお姉ちゃんの役にも立てる日が来るんじゃないか。
何より、喪うはずだった命を救われたから
誰かの為に役立てられるなら役立てたいと思ったんだ。
今は師匠の眠るこの土地から、離れることは出来ない。
私が灯守りの役目を務め果たすのが先か、
私の灯りが尽きるのが先かは私にもわからない。
どちらにしても、いつか私が
灯宮に還る日が来たときには──……
……お姉ちゃんに見送ってもらいたいな。
なんて、
いちばんのわがままはまだ言えずにいる。]
 | 【人】 灯守り 立春[会合が終わってもしゃっきりと背筋を伸ばして 静かに凛と佇んで異彩を放っていたお姉ちゃんは、 私と目が合うと表情が柔らかく綻んで見えた。>>140 良かった。いつものお姉ちゃんだ。 綺麗な服、可愛いもの。 美しい景色、美味しい食べ物。 素敵なものを見つけたとき一番に思い浮かべる人は いつだってお姉ちゃんだった。 春分域のカフェ『陽だまり』さんで 秋冬限定雪うさぎチーズケーキをいただいた時にも>>87、 一番に見せたいと思ったのはお姉ちゃんだった。 他の家の姉妹がどんな風なのかは知らない。 こんなにお姉ちゃんにべったりな妹は珍しいのかな？ 方々から送られてくる大量のお見合い写真を眺めても お見合いを進める気にはなれなくて、 最近では封も開けないままに床上に積み上げて 埃を被らせてしまっている。 いつか私に好きな人が出来て その人と結婚する日が訪れたとしても、 日々の生活の中で素敵なものを見つけたときに 一番に思い浮かべるのはお姉ちゃんだと思う。] (207) 2022/01/30(Sun) 14:51:01 |
 | 【人】 灯守り 立春[受け取られない可能性をほとんど考えずに差し出した、 フォークとお皿へと手が伸ばされる。>>141 遠慮なく甘えられる妹に育ったのは 甘やかしてくれるお姉ちゃんが居たからだ。 昔はよく走り回って転んだり、 階段から転げ落ちそうになったり 雨の中はしゃぎまわって風邪を引いて寝込んで お姉ちゃんに心配をかけてばかりだったように思う。 何を作っても「美味しい」と言ってくれるし 何を贈っても「ありがとう」と言ってくれる。 遠慮しようとすれば、 さりげなく甘えやすいように導いてくれる。 いつも私に合わせてくれてるんじゃないか、と 思い至ったのは本当につい最近になってから。 ずっとくっついていたはずなのに、思えば お姉ちゃんの好きな食べ物ひとつ 自信を持ってまともに答えることが出来ない。 お姉ちゃんの喜ぶ顔が見たいのに 何年経ってもなんにもわからないままで。] (208) 2022/01/30(Sun) 14:51:07 |
 | 【人】 灯守り 立春[不自然に置かれた間が、食事に手をつけない理由が 取り繕うように紡ぎ出された言葉めいて聴こえた。 拙い砂だんごを美味しそうに 食べる振りをしてくれていたみたいに、 いまも、お姉ちゃんは 美味しそうに食べようと努めてくれているんじゃない？] (209) 2022/01/30(Sun) 14:51:12 |
| 【人】 灯守り 立春お姉ちゃんにはいつでも元気で居てほし…… んぐ！？ ……んいひい。 [言葉を遮るように押し込まれたチョコいちごは 少し酸っぱくてほろ苦くて、でもやっぱり甘い。 昏い想像も不安も何もかもが単なる私の思い過ごしなのだと 思わせて忘れさせるだけの力を持っている。 口の中いっぱいに広がった果汁と とろけたチョコレートを全部飲み込む頃には、 お姉ちゃんの口からも『おいしい』が零れていて] そっかあ……そういうことなら、 あんまり食べるわけにはいかないね。 [私は今日もまたお姉ちゃんの言葉を 額面通りに受け取って安心してしまう。] (210) 2022/01/30(Sun) 14:51:18 |
| 【人】 灯守り 立春これくらいなら、 用意してもらったご飯の後でも食べられるかな。 お姉ちゃんにも食べてみてほしい……けど、 食べきれなかったら、食べなくてもいいからね。 [そう言って、お土産用の小さな紙袋の中身を見せる。 三種の和菓子がそれぞれ二つずつに、ひとつだけ 練り切りで梅を象った上生菓子が入っている。 中のあんはお姉ちゃんが好きなはずだと思っているものだ。 猫さんがどんな人なのかはよく知らない。 ご挨拶しようとしてもいつも逃げ出されてしまうから 確かめようもないまま今日に至っている。 猫さんの分も入れたのは、 姉がお世話になってますの気持ちを込めたお裾分けのつもり。] ごはんを作って待ってくれてるかもしれないなら あんまり遅くまでは一緒に居られないよね…… パーティーが終わったらすぐ、お風呂行こ！ 会合中ずっと楽しみにしてたんだ〜！！ (211) 2022/01/30(Sun) 14:51:22 |
| 【人】 灯守り 立春[いつの間にか窓の外は夜の帳が降り始めていて ひとり、またひとりと帰り支度を始める姿が目に映る。 とっても緊張したけれど勉強になった会合も、 美味しくて楽しかったパーティーももう終わり。 けれど、 もうすぐそこまで立春のお祭りが近付いてきているから 淋しがっている暇はない。 テーブルの上に置いた和菓子は ありがたいことにすっかり売り切れて 麦さんの置いてくださったアンケートだけがはらりと残る。 それを回収し、周囲の皆様に再度ご挨拶をして…… お見送りしてくださる天乃さん達に深々とお辞儀をしてから 早く早く、とお姉ちゃんの手を引いた。 幼さを残したままの、あどけない笑顔を向けて。]** (212) 2022/01/30(Sun) 14:51:32 |
| 【人】 灯守り 立春『 雨水さんへ お手紙をありがとうございます。 桜餅、気に入っていただけてとても嬉しいです。 師匠の和菓子をよく召し上がってくださった村雨様に そう言っていただけると自信が持てます。 村雨様にもどうぞよろしくお伝えください。 また近いうちに、遊びに行かせていただきますね。 美味しい物を作るコツ……ですか？ 私もいろんな方から定期的に教わっているのですが、 そのお料理を食べてほしい方のことを思い浮かべながら レシピに忠実に作ることかな、と思っています。 ローザちゃんに手料理を振る舞われるご予定なのですね。 雨水さんならきっと美味しい手料理が作れると思います。 先日のパーティーでお二人の仲が深まったようで ひっそりと喜んでいる私がいます。 （ローザちゃんとは文通する仲でもあるのです） 私もそのうちに雨水さんの手料理をいただける日が来ると 夢を見てみても構いませんか？ また百貨店を案内していだだけると嬉しいです。 可愛いお洋服、一緒に探しましょうね。 立春より 』* (223) 2022/01/30(Sun) 16:16:25 |