嫌…、やだ、


[ いなくならないで。
　置いていかないで、お願いだから、
　泣き出して、縋りつきたくなる。



　――それでも、]

　　――、
　　君は、医務室から救急キットを持ってきて！
　　前線に従軍する連中が持ってる奴だ、
　　三番の棚にある！


[ ぺんぎんにそう頼み、全身の力で彼の身体を仰向けにして、
　口元に耳を寄せ、呼吸を確かめる。
　此処まで手当一つすらせず駆け抜けてきたのだろうか、
　全身が傷だらけで、血まみれで、>>103
　今は吹き飛ばされた衝撃で打ち付けた傷もあるだろう。

　呼吸は問題なし、
　続いて直ぐに止血が必要な傷の有無を見てゆく。
　ぺんぎんが戻ってくるまでは当座の応急処置で問題ないだろう
　――体のほうは。
　フードを、ローブを脱ぎ捨て、引き裂き、
　手早く止血をしてゆく。]

　　……、
　　約束した、そのときは、手を握ってるって。
　　起きて。


[ 震える手を励まして、動かない左手を取る。
　この両手で、包むように。
　――…　どうしようもない恐怖に、飲み込まれそうで。
　出来るなら、自分のすべてで、
　繋ぎ止めることが出来たならと、そう思うほどだ。

　ごめん、と、悲しそうに笑った笑顔が瞼に蘇る。
　これまでにくれた、幾つもの笑顔だとか、
　医務室で過去を告げてくれた日の泣き顔、
　手を握ってくれた、穏やかな笑顔、
　いつもの医務室で自分が脅かしたときの、
　何をされるのかと震える耳だとか――…
　通信機を探しに行ったあのとき、
　飴をくれたときのこと。

　そのような、ひとつひとつの瞬間まで。
　この身体を、伽藍洞だった心の中を、
　いつの間にかこんなにも、君が満たしていた。]

　[　　大人の階段登る最中の男子は
　　こっそり浮かべたはすの涙


　　……結局堪えきれんくて
　　二人で何回も名前を呼び合った　　]

[ その一つ一つの瞬間が、かけがえがなく、
　失うことなんてもうとっくに考えられなくなっていて――
　心にも命があるのなら、
　途切れて失いかけた心に灯されたそれはきっと、
　わたしの命だったことだろう。
　
　一緒にいたいと望んだ心に名前なんて付けられないと、
　いつかのわたしは日記に書いた。
　自分のすべてのように心を満たし、溢れ、
　あたたかく、時に失う恐怖に慄き血を流す感情に、
　名前なんて付けられずにいた。
　
　けれど。

　――…　その“名前”が何だったか、
　“気付いた”いま、
　もう遅かったなんて、絶対に絶対に、認めない。

　途切れた心が、糸を結ぶ。]

　　起きないと、苦いもの、飲ませるって言った。
　　ぺんぎんの持ってきてくれる
　　救急キットに入ってるかな。
　　それか、甘いシロップの方がいいのだっけ？
　　残念、いま、ここにはなくて。

　　……この感情に名前なんて付けられないって、
　　わたしは言った。
　　でも――…　いまは、そうじゃない。


[ かみさま、という存在は知らない。
　祈りをささげるものはいない。
　けれど、いま、願うことはひとつだけ。
　眠る頬に、片手を当て、そっと屈みこむ。

　――さあ、ほら、早く起きないと、
　酷いことをしてやる。]

　
　

　[　それから
　　無事目を覚ました雨音には
　　色んなことが待ってるけど

　　もう、大丈夫。






　パンジーとペンギンと
　マンボウはひとつにくっついた。

　歩幅にあわせて　過ぎてった季節を
　もう一度辿っていこう　]

　

　

　

　　───　いつ死ぬか知らない奴に残してもなあ……。

　[ すこぅし　碧が　逸れ、

　　……嗚呼　でも、
　　死ぬ前にステップを覚えてやろう、そう決めた。
　　こどもなんだかおとななんだか、
　　自分の歳すら曖昧だから適当で、

　　だから、こどもに寄った精神で、
　　"あいつは踊れないからきてやったの！"とでも、
　　言いふらしてやろうか、なんて思っていた！ ]

　

　

　　　……それに　"残された"ところ、沢山あるよ。
　　　別に、誰に限った話じゃ無い。
　　　それでも、どうせ、誰だって中途半端。

　

　[ 裂けた、薄い傷痕の残る手を、
　　自身の細首に添える。
　　襟を暴けば、ひとつ、ふたつ。似たようなもの。

　　たくさんありすぎて、なにがどれだか、わからない。

　　腕もやられたことあるんだよねえ、なんて、
　　ゆるく腰を持ち上げ、
　　───　こういう時だって持っていた、
　　　　　　ほんとの銀を、抜き取った。

　　見上げたまま、置かれた手に、添える。
　　何時か、握らせた其れにも、似て。 ]

　

　[　それは退院を間近に控えたある日
　　いつものように見舞いにやってきた時のひとこと。]



　　　『　へ　』



　[　へんなこえでた。

　　相手知ってるやろ？俺名前書いたで？
　　いやそういえば雨音は名乗ってなかった気がする

　　……なんて　]

　[　そういやそんなもの、あった気がする。
　　時が経過して、瞬くたび
　　記憶は薄れ、きえてゆく。


　　内容なにかいてたっけ

　　記憶はどんどん曖昧になってった　]

　

　　　『　　交換日記がどないしたん　』


　
　

　　『　雨音。


　　　退院したら　今度こそ
　　　海いこ


　　　およがんでもいいから　』

　[　……海で、言おうとおもったけど
　　やめた。　]


　
　

　[　とうとう告げることのできたこの想いに


　　　　　　あかんわ、また泣きそうなんて　　



　　　すっかりへにょくれた俺のこころは
　　　　　カッコ悪い告白を　うみだした　**　]
　　　

［―――とぷん、と。
　　深くて暗い、水の底へと沈む。

身体は鉛のように動かなくて
頭から真っ逆さまに、落ちてゆく。
ここはどこだろう。
地底湖のどこかだろうか。


あたりできらきらと、泡立つ輝きがあって
その泡たちは、僕とは真逆。上の方へと上がってゆく。
泡はどこから発生してるのかと思ったとき。
ぽこ、と。僕の腕のあたりからまた一つ、泡が出る。

泡の出どころ……右腕を見やって、首を傾げ。
登っていくそれに手を伸ばし―――指先が。触れた。

その瞬間、僕の右腕全体から、吹きあがるように。
幾つもの泡が、現れては上へ、僕の体から離れてゆく。

そんな中―――
泡が立ち上る僕の水中に揺らめき、映ったのは
黒いフードを被った誰かの、顔だった。　］

［"他の人"とは違って、
この人だけは、僕を僕として見てくれた。
僕の体調をいつも気遣ってくれて、心配してくれて。
誰よりも、僕のことをみていてくれた。


ローブを脱いだところに現れた白い耳と、尻尾。
感情が薄そうな表情とは真逆に、
耳を撫でると尻尾が嬉しそうに揺れるのを見るのが
"僕"は、とても心地よく、満たされる気持ちになった。


>>130この人はとても悲しそうな顔で、
僕を止めようとしてくれた。


その時僕は―――辺りが光に埋め尽くされる中で。
何か、思った気がする。
　］

［>>136どこか遠くで、声が聞こえる。
　誰かの名を必死に叫んでいるように聞こえるけれど。
　
　シュゼット……誰かの、名前だろうか。］

［泡が、はじけて、消えてゆく］

［浮かんでは消える泡の一つ一つは、
他にも色んな人の顔が浮かんでたりしたのだけれど。
どうしても、黒衣の人の姿を目で追ってしまう。］

［あぁ。僕の記憶にこれほど強く残る、
　この人は一体―――誰なのだろう。　］

［そのまま僕は、暗い水の底まで落ちていった。
柔らかな砂でできた水底は、僕を優しく受け入れる。

あの人の正体が知りたいと思っても、
この何もない真っ暗闇には、僕一人。
身体は冷たく、重く、動けない僕に
何ができるというのだろうか。

瞼が重くなってきて、抗えずにゆっくりと閉じてゆく。

大事なものが、あるはずだった。
手放してはいけないかけがえのない記憶が
両腕で抱えきれないほど多く、僕の中には積もっていた。

けれど。今、ここには何もない。
抱えるも何も……もう、なにも……］