な、3人もいればいろいろ食えるし得だろ。

[くっきーはアスリートなんだっけ、と思い出せば、甘いもんとかそんな食わんのかなと気づいたものの、断られる様子はないから大丈夫みたいだ。]

　初恋味ってなんだよ、ウケる。
　くっきー頼んでみてよこれ。

[頼めと言われたら頼めないことはない思うけど、これを読み上げるのは店員相手に言うのは若干恥ずかしいという気持ちにはなる。]

　徹っちん遅れんのかよ、じゃあこれ頼むのオレらのどっちかになるじゃん。

[恥ずかしい名前のメニューは徹っちんに押し付けるのが無難かと思っていた矢先にの連絡である。>>428]

　徹っちんが甘いもん？いけるいける。
　いつも菓子与えてるし。
　パフェも大丈夫だろ、多分。

[ダメならオレが食うしー、とかなんとか言ってる間に、徹っちんが到着したか。>>429]

　おー、走ってきたん？えらいえらい。

[褒めたぞ。]*

>>431

あー、トラちゃん、やさし。
誰かさんみたいに爆撃メールで脅したりしないし。

[そして、席に座ると、
　改めて、女子力の強いメニューを、開きつつ、
　トラちゃんをみると、なんかちょっと疲れてる？

　つい、じっと顔を眺めてしまう]*

[────あ、これ、多分、嘘じゃない。

武藤の事は、なんとなく解るようになった……気がする。

目縁が赤かったとか >>430 、そんな事は無いけれど。

単に、ポーカーフェイスが超絶的に下手くそなのかもしれなくて、それはきっと、私も似た感じだから。]

　ふうん？

[でも返事はそれだけにして、ちらりと上げた視線は再びメニューに落とすことにした。]

　え。やだよ。

[普通に"白桃タルト"ってだけ頼むよ？なんて軽口言っているうちに、無事、津崎が合流したわけだけど。]

　…………もう、

　スパムじゃないし、爆撃したつもりもないし。
　ごめんって。

[なんで謝罪から入らなきゃいけないのかな！もう！]

　あー……うん。
　おつかれさま？

[売店からここまでどのくらいあったのかな。

でもきっと、数分程度は遅刻だったろうけど、幸い、テーブルに案内される直前タイミングだったから、店頭で合流することは出来たんだろう。]

　オムライスセット……にする。
　サラダとスープとドリンクついてくる、これ。

[選べるソースはハヤシにしてみた。
"地元産玉ねぎたっぷり！"の文字に惹かれたから。

ドリンクも選べたから、季節のハーブアイスティー。
生のレモングラスと、レモン……バーベナって何？

確かに、諸々すごくお洒落だし……女性向けなメニューだなと思う。

少なくとも、大盛得盛爆盛がデフォの体育会系御用達学食とは世界線からして違う感しかない。

自分がこんなところに居て良いのかなという若干の居心地の悪さはあるものの、天井が高く大きな窓から眼下の森が一望できる空間は、とても素敵なものだった。]

何々？
甘酸っぱい初恋味の白桃タルト、これ、普通に旬っぽくうまそう？

[堂々と読み上げました。]

ほかが、天使のキスから生まれたさくらんぼのミルフィーユ、
ちょっぴりおませな妖精のピーナッツハウスホットケーキ？

なんか、ネーミング、さすがの女子力だな。

[いちいち読んでます]

　デザートはなんでもいいよ。
　好き嫌い、ないし。

[むしろ武藤と津崎がどんなの選ぶのかが気になるよ、と、スイーツについては放り投げた。

これなら、追加にクラブハウスサンドも云々とか、悩む必要も無さそうで。*]

まぁ、
初恋と天使のキス、あとは、小悪魔チョコサンドイッチ。

飯は、俺、米が食いたい。

[飯メニューはわりと普通っぽかったんで、
　じゃ、チキン南蛮の定食っぽいのを選んでみようかな、と]

ほら、黒崎も机食ってないで、選べ。

[笑っているその後頭部を指でつんつん]

>>435

あいすはーぶてぃ
冷たい雑草茶って書いたら、そこはいかんだろうけど、
ハーブティってそんなに美味しい印象ねえな。

[だが、やたら、おまかせにするとハーブティを出される男だった。つか、綺麗だから、とかほんと、よういわれるけど、
多分、マスク効果なんだろうな]

　え、チョコサンドって……。 >>438

　チョコサンドって、多くない？

[それはもはや主食じゃないのかな。

そんな思いが過ったけど、まあ、同席は男子大学生だし、こちらも負けじとよく食べる方だから、"甘いもの別腹"族なら何とかなるものなのかなと思い直す。

私は多分、その民族にはあたらないと思うんだけど、番長とナンバー３がきっとなんとかしてくれるんだろう。]

　印象語れるほど、ハーブティ飲んだことない……。

[あと、雑草とハーブはさすがに違う草だと思った……けど、案外そうでもないんだろうか。

そういえば競技場の端にミントが群生していくら抜いても生えてくるとか、聞いたことがあった気がするし。*]

>>432

　メール爆撃？
　ウィルスでも感染したんか、くっきー。

　ああ、スマホ調子悪いんだっけ。
　写真とか撮るなら貸すが。

[食べ物の写真とか撮るのか知らんけど。
徹っちんからの視線に気づけば、首を傾げ]

　どした？オレのかっこよさに見惚れたん？

[まだ目が赤かったりはないと思うけど、って思いながら返す。

泣けたわって言った件は、くっきーの端的な返事に付け足して何を言うでもなく。>>433
その場の冗談みたいな空気のまま、メニューの話に移った。]

　オレはー、オムライスのケチャップのやつで、飲み物はココアかな。冷たい方。

　デザートはパフェかなー、チョコのが良い。あとガトーショコラとー、ちょっぴりおませな…？え、なに？なげえわ、まあ長い名前のやつは徹っちんに注文頼むわ。

[読み上げられた長い名前のは舌を噛みそうだし、ってことにしとく。>>436]*

>>440

多いか？
ま、黒崎食うだろ。
あと、トラちゃんいるから大丈夫。

[ハーブティに関しては、まぁ、要するに勝手に人が薬草かそうじゃないかわけてるだけなんだが、ここで語ることでもないだろうし]

ま、ハーブティの大体が苦い。
甘いと言われても苦い。

[ちなみにイギリス人祖母からもめっちゃ飲まされたのだった]

　だから、俺はコーラでいい。

[ガキである]

　うん……ありがとう。

　課題用の写真撮れなくなったら
　代わりに撮っておいてくれると嬉しい……。

[正直、このレストランのファンシーメニューの現物も気になって仕方がなかったけれど、代わりに撮って欲しいも、スマホ貸して欲しいも、これについては言い出せる気がしなくて。

２人が撮るようだったら、あとでその写真ちょうだい、くらいは言えるかな……なんて考える。]

　………………。

　もしかして武藤って、ものすごくチョコレート好きなの……？

[そういえば、バスの中で出てきた菓子も悉くチョコレートものだった気がする。

字面だけで鼻血が出そうだな、なんて、思った。]

>>441

まぁ、トラちゃんのかっこよさにはいつも見惚れてるけどな。

[なんとなく、と首を緩く傾けつつ]

いや、なんか疲れてるよーな、
張り切って歩き回りすぎた？

[そんなこと言ってる間に注文のお姉さんがくるかな]

　ハーブティって……苦いものなんだ？ >>443

　まあ……うん、飲んでみる。飲んでみたい。

[美味しいも不味いも、初めてのものはきっと貴重な体験になるだろうしね、なんて。

この勇気を他にも向けられたら────とは、思うのだけど。]

　津崎とコーラって、なんだか雰囲気、合う気がする。

[なんだろうね、こう、洋楽のジャケットみたいな、そんな感じ。*]

>>444

　おけおけ、くっきーが写真撮っときたい展示後で教えて。
　別にスマホごと貸しても良いが？
　まあ、飯の写真も記念に撮ったら送るわ。

[なんの展示を撮るんだろうって興味はあったけど、人に気になる展示見られんの嫌じゃないかなとも思う。
そんなこと気にしてんのオレだけかもしんないから言わないが。]

　おう、オレの体の80%はカカオで出来てる。

[チョコが好きなのかと問われれば、お察しの通りだ。
チョコの食べ過ぎで鼻血を出してみたいという願望はあるが実際出たことはない。*]

>>442

おっけ、注文な、
えーっと、お姉さん、

まず、この人がオムライスと初恋で…

[ちゃんと各々の注文をちゃんと声に出して注文してやった。
笑って突っ伏しているやつのは特にハキハキと良い声でな]

>>445

　いつもだったか、罪作りだな！オレは。

[わはは、と返してから、疲れてる？って問いかけに]

　……んー、そうかー？
　あれかな、酔ったんかも。展示に。
　じゅじゅの酔い止め飲んどきゃよかったかー。

[酔ったってのが的確な表現ではないけど、概ね間違えてない。疲れてるとしたら展示のせいだし。張り切ってないけど、歩き回ったのもあるし。

そんな折、店員のお姉さんが注文を取りにくれば、徹っちんが注文してくれる。>>448
思いの外大量に頼むことになった気はするけど、その分ここにいる時間、美術館に戻らないで良い時間が長引くならその方が良い。

二人の見たい分がまだいろいろあるなら、申し訳ないけど。*]

>>449

展示に酔ったのか。
じゃ、ここでゆっくりするか。

ま、混んでこなければな。

[わりと大丈夫な気もするけど]

　どんなん見た？
　ここ、いろんなジャンルがたくさんあるかなぁ。
　好きな人が見たら一日いても足らないらしい。

[トラちゃんがこういうのが苦手だってことはまだ知らなくて]

>>450

　ん、そだな…。少し休めると助かる。

[さすがに混んできたら退散するけども。何を見たか聞かれて一瞬言葉に詰まる。]

　えーと、地域振興系の展示…？で、風景画見たわ。

[あの時の感覚はまだあるけど感想は言葉に出来ない。多分あそこはメインから外れた部類のコーナーで、真っ先に行くようなところじゃない気がしたし、つまらん選択、と思われやしないだろうか。
知らずテーブルに置かれた水の入ったグラスを持つ手に力が入る。]

　あー、あとよっしー先輩オススメのパンの絵とー…、よく覚えてねえな、写真撮っとけばよかった。

[他にも色々見たはずなんだが曖昧だ。
一日かかっても足りない、との言葉にそれは地獄だな、と思いながら水を煽った。*]

>>451

地域振興系？ああ、多分、美術館の展示室を貸し出してるところかな？
地元の絵画教室の人とかが出すところ。
わりと子供の作品とかもあって面白い。

[確かにあんまり見にはいかないところではあるが、
　確かに唯一無二を見るならばとも思う]

風景画か。
何かいいのあった？

[トラちゃんが好きなのはどんなのかな、と純粋な興味]

コイ先輩おすすめのパンの絵？
どんだけパン好きなのかってさ。

〜♪　ぱん Love　ぱん Heart　
　　　Let's get together and feel all right.〜♪

[それから、有名な曲のoneの部分をパンに変えた歌など口づさむ。
　さっき、既にバスの中で聴かれてるから、この二人には遠慮なく]

　コイ先輩に捧げようかな。
　ふふ

【お土産コーナー】

>>452　朝霞

　ん？俺が好きなの？
　そーだなー。


　あ、すご

[その時、絵ハガキコーナーの一枚に近寄る]

　Camoy Reyがある。

[そこには真っ赤な絵葉書、中央から右を向いた道化師らしき男が描かれたものだった。

　その道化師の口は半開きになっており、
　そう、まるで何かを口づさんでいるような]

　これ、好きなんだ。
　いつか本物観てみたい。

[そう呟いて、朝霞に振り返る]*
　

[絵画教室の人の絵、子供の描いた絵もある。>>453
道理で全く目にしたことのないような名前ばかりだったわけだ。
素人の絵でオレは泣いた、と。
語弊を恐れずいえばショックな気もするし、妙な納得感すらある。
また暗雲めいたものが渦巻いてきそうな思考を振り払おうとする。]

　ここに来るまでの風景の絵が…

[よかった、気に入った、好き、どれも違う。]

　い、印象的？だったわ。

[ああ、マジでつまらない感想。]

>>455 >>456
[自分の好きなものが咄嗟に思いつかなかったから、それを誤魔化すつもりで発した言葉に反応してくれた津崎さんを見て、胸の辺りが暖かくなるのを感じる。
好きな絵が描かれた絵葉書を見て、それに近寄り、好きなんだと教えてくれる…たったそれだけの動作だが、嘘偽りない本心を教えてくれているのだと感じて。
津崎さんの示した絵葉書自体は、何だか私には恐ろしげな印象を与えたけれど…私はそれをお土産に持って帰ろうと決めた。]
何だかこう、インパクトのある絵ですね。
私は少し怖いけれど…生きているような感じだな、とは、思います。
…カモイレイ？…名前、ですか？
[題名とも、作者とも言わなかった。
流暢な発音で発せられたその単語はどちらと断ずるにも自信が持てなかったから。]

　なー、マジでよっしー先輩らしいなーって。
　ふは、なんだよその歌。>>454
　徹っちん歌うまだし、そういう仕事に就くん？

[唐突な替え歌に吹き出しつつ、先輩はパン屋にはならないんだよなって思い出して。
また短絡的なことを言ったな、と。*]

>>457

ああ、ここの風景画か。
うん、それは俺も見てみたい。
ここ出たら、もっかい見に行かない？

[その絵を見て泣いたとか、もちろん、知るわけはなくて、
　ただ、そういうところには行かないから、なお、行ってみたいと思った]

トラちゃんの印象に残る絵か。

[絵にうまい下手は確かにあるけれども、
　うまくても印象に残らなければ、ただの一枚だから]