琥珀色はすでに疎らになり。それでも尚命を燃やして、ぽつり、ぽつりと降り続けていただろう。

もう雨が何かを穿つことはない。

静かな眠りへ。雨はもう、止んでいる。

「…………ムルイジ」

またね。

たったそれだけを口にして。
男は部屋から駆けて飛び出していった。

「………いってらっしゃい、ダスト」

処刑が終わったあたりで、ぽつりと。


ただ送り出すための呟きだけを落とした。
誰が死ぬのか知っておきながら。

「ああ。準備をして、迎えに行ってくる」
返事も簡潔。今度はどこで殺害を行うだとかは言い残さず。
今回は見学者はいらない。

「……さて」

通信機のチャンネルを切り替えて、音声を送る。

「兎に把握される事を承知で言うけれど。

蘇生装置の中で眠っている。

ザリザリとなにかの音が聞こえる。　
ザリ、ザリ、ギリ、ギリ。
何かをこすり合わせるような音。

それがやんだあと、しばらくしたあと、一つの声。

「…宜しくお願いします。」

その通信元を確認する。

「……成程、君か。
　此方では少々崩した話し方をするのは、事前に謝っておくよ。
　どうだった？最初の『処刑』は。」

通信からしばらく返事はない。

「」
次に聞こえた声はないしょばなしのよう。何方にせよ通信には筒抜けなのだろうけども。

「楽しい。でも、うーん……」
楽しくなかったのではないのだろうが、首を傾げた。

しばらくの無音の後に聞こえた、こそこそとしたないしょばなしの様な声。結構ノリがいいな、と思ったかもしれない。

「君のやりやすい方で、好きにするといい。立場は同じなのだし。
　俺は別にバレてもいいんだけれど……形式上だけでも隠しておいた方が何となく面白いかと思って、そうしているだけだから」

感想の方には、通信の向こうでこちらも首を傾げていただろう。

「……何か気になる事でもあった？」

「うん、わかった、はか………………シェルタン様」
「……私も同じようにする。」
早速バレかねない発言をしかけている。本人にそのつもりはなくとも早速隠すのは形式だけになっていることだろう。

「……沢山の人と一緒に一人を殺すのは、ええと……体を少しは動かせたけどあんまり……楽しくない、かも。少ししか動けない」

「あと、武器が何もわからなかった。シェルタン様、武器使える？」

通信機の向こうでそんな風な顔をしつつ、とはいえこの相手が隠し事が出来る程器用には見えないので早々に諦めた。

「成程成程。……単なるリンチより、一対一の方が好きなのかな。そういえば君、バーナード様と模擬戦してたけど、あれはどうだった？」

「武器は扱えるよ。さっき使ってた刃物とか、後は拳銃とか。
　でもあれは非力な相手や得意な武器がある人向けに、必要があればって用意されたものだから……使わなくても殺れるのなら選ばなくても構わない。」

「はい、うん、そう。リンチ……より一人と一人のほうがいい。ええと、私とたくさんのほうがもっと体動かせる。」
口調が違う以外もう何も隠せていないが、本人は隠しているつもりである。

「選ばなくてもおかしくなかった？
私、一回使ってみたいとは思っていたけど、よくわからなかった……。ナイフ、人のを投げたりはするけど、握るとどう手を出せばいいかわからなくなるし、銃、教えてもらったことがない……シェルタン様、教えられる？」
誰かには筒抜けの、内緒の話は続いてく。

「ふむ。だったら……
　此方の二度目の票は、まだ決めていない所だし。良ければあっちでも提案するよ？」

此方も特にもう隠す気が無くなっている様だ。親切心の色を滲ませながら、提案をしてみる。

「おかしくはないと思うよ。身体能力や異能の関係で、武器が必要ないという人はザラに居るだろうし。
　銃は……一応は、教えられるかな。俺は戦闘が専門という訳じゃないから、基本的な握り方とか撃ち方とかそういうのになるけれど。」

「……向こうとは、処刑される？反撃していいなら。久しぶりだし、運動になるかも。」
ルールに伴ったそれは悪ではなく、そしてそれを悪くない提案だとかんじる。尚、完全に名前までてるのにまた口調を変えたままである。なんで内緒話してるのかわかっているのだろうか。

「銃、誰にも教えてもらえなかったから、教えてくれると嬉しいです……嬉しい。」
基本的すら理解していないので、少し楽しみそうに通信の向こうで頷いた。

「そう、処刑される側。ムルイジもあれだけ広範囲に堂々と反撃していたんだ、勿論君だってやって構わない。……もし君が乗り気であるなら、俺も協力するよ」

久しぶりという言葉に、そういえば頻繁に面倒事に首を突っ込んでは死んでいたという噂を思い出しつつ。
内緒話に関しては、もはや形式上状態である。言って聞かせるのは面倒になったらしい。ひどい。

「……わかった。じゃあそうだな……君の都合のいい時間帯に連絡をくれればと思うよ。空いてさえいればトレーニングルームの方を使わせてもらおうか」

漸く部屋から出てくればサンミー^foodと野菜ジュース^drinkを注文して。
遅めのお夕飯タイムだが、新設された水槽を見て不思議そうにしている。

スライムを水槽で飼ってるうちに増えたりしないかな、と思っている

増えたらそっと見守る

興味はあるが触れ方が分からないかも。

「やってみようかと思います。ええと、自分の名前を送信すればいいのですよね？昨日、人に委任してしまったので……」
やり方を確認する。次の処刑はたくさん体を動かせると思うとすこし、ワクワクしてくる。

「もしかして、イベントと同じように、綺麗な服に着替えて参加してもいいですか？たくさん写真取って欲しいです。」
このワクワクようだ。

「はい、トレーニングルームに行きますか？今でなくともいいですか？」
そうと決まれば処刑前にできておきたい。できるかはわからないけど。気が早い。