……そうだな。
　　いつだって突然なんだよな。


［突然の別れは何度か経験していた。
　仲間が突然に逮捕されたとか、病に倒れてそれきりとか、
　突然に──殺されたとか。

　共に暮らす相手が多い分、別れの数も多かった。
　それを思い出したくはなくて、頭を振る］

［二度と遭いたくないと言われて、苦笑が浮かぶ］


　　まぁあんたはそうだよなぁ。
　　俺はまたあってもいいかと思うけど。


［こちらとしてはそう悪い思い出でもない。
　災難ではあったが］


　　いってらっしゃい。


［そう言って見送り、その後は一休み］

　



　

……………！！！！！


[悪夢だ、これはただの悪夢だ。
もう既に過ぎ去ったはずの。

それなのに、体の震えは止まらなくて。]


……や、やだ……いかないで……


[無意識に声に出ていた。]**

［寝入ってどのくらい経っただろうか。
　止まない雨音と雷鳴を聞きながらのうたた寝中、
　室内で飛び起きる気配がした。

　心配になって様子を窺っていると、
　心細そうな声が聞こえて］


　　どうした……、大丈夫か？
　　嫌な夢でも見たか。


［穏やかに、気遣う声を投げかけた］**

[ーーーー数刻前。]


　……そっか。もう知ってるなら、いいや。

　運命の再会ってヤツ？
まあ、期待しないでおくわ。


[そんな、話をして。風呂から戻って、すぐに就寝した…………そんな夜だった。]

……………だれか、いるの？


[ …………誰かが、俺を呼ぶ声がする。
男の声、だ。

何が何だか分からなくなってしまっているけれど、]

稲光が差し込む部屋の中で、必死に手を伸ばして。]

[そのまま、声の主へ縋りついた。]**

［問いかけられたかと思えば、気配が近寄る。
　そして弱々しい言葉とともに縋りついてきた］


　　ん──


［驚きが無かったといえば嘘になる］

［それでも一瞬の後、
　彼女をしっかりと抱き締め返した］


　　大丈夫。
　　そばにいる。


［余程恐ろしい夢を見たのか。
　我も忘れるほど、この状況で縋りついてくるほど。

　そう思えばこそ無碍にできなかった。
　彼女が落ち着きを取り戻すまで、
　ずっと抱き締めているつもりだった］*

[ 強く、優しく抱きしめられて。暗闇の中から、柔らかな声が降り注ぐ。]


…………ほんとう？


[そのまま、狭い場所に収まる。
少しずつ、少しづつ、不安よりも安堵の気持ちが勝っていく。

人肌に触れたのは、どれくらいぶりだろうか。

]

…………じゃあ、名前を呼んで。
ユゼ、って。**

［彼女を抱き締めるのは、二度目。
　捕らえようとしたときも、腕の中に収めていた。

　けれどその時より今のほうが、
　彼女の身体の細さを実感するように思った］


　　ユゼ。

　　大丈夫だ。
　　ユゼが落ち着くまで、こうしてるから。


［名乗られて、呼び返す。
　そして静かに語りかけて、そっと片手を髪に伸ばした。

　拒む様子がないか確かめて、
　大丈夫そうなら優しく髪を撫で始める］*

［「もっと触ってていいよ」
　その言葉に思わず心臓が飛び跳ねた。

　暗がりでは見えないだろうが、
　苦笑を浮かべて彼女の頭をぽんぽんと撫でる］


　　変な言い方すんなよ。
　　襲っちまうぞ？


［気付かずに思わせぶりな言い方に
　なってしまっただけだろうと、
　冗談めかしてそう声をかけて、
　それでも彼女を抱き締める腕はまだ離さなかった］*

［彼女が話す言葉を聞いていて、
　いくらかは落ち着きを取り戻したらしいと察した。
　それで少しほっとして、安堵の息を吐き］


　　ならないこともねーけど……、
　　弱ってる女を手篭めにする気は起きねぇな……。


［擦り寄ってくる意図を測りかねて少し悩み、
　その末にもう一度髪を撫でた。

　それが心地良さそうであれば、
　もうしばらく撫で続けるだろう］*

　

　　えっ、俺、男色趣味だと思われてたの……？
　　いや男も不可能じゃねーけど、
　　女のほうが俺は好きなんだけど……。


［彼女の言い分にだいぶ衝撃を受けた。
　それで抗議めいたことを言った。

　髪を撫でてみると「もっと」とねだられて、
　その声は妙に艶かしく］


　　こら、そんな声出してると本当に襲うぞ。
　　そろそろ落ち着いたろ、もう休めよ……。


［さすがに戸惑って髪を撫でるのをやめ、腕も離した。
　そうすれば彼女も離れるだろうと思い込んで］**

　
　　ったく……
　　さっきまでは可愛かったのにな。


［彼女が離れようとしないことに溜息をつく。
　腕は離したまま、顔は背けた］


　　お前って危機感ねーの。
　　犯されるかもとか思わないわけ？


［つい先程まで女に興味がないと思われていたようだが、
　誤解は一応解いたはずである。
　あまり無防備にされると、かえって戸惑いが湧いた］**

[ の言葉に、きょとんとした顔で返す。]


んー……だってさ、俺って中途半端じゃん。
男みたいなナリだけど、男じゃないからソッチからはお断り案件だし。
女抱きたい、なら。わざわざ俺みたいなの、需要なくない？


[これらは本心である。肉体的には女性であるが、中途半端な己に対して『そういう欲求』が生まれるとは、あまり思えなかった。]


だからさあ、もうちょっとくっつかせて。……抱き心地、いいんだもん。**

［きょとんとされて、一方的な理屈を言われる。
　そういう主張も一理はあるだろうけれど］


　　世の中には穴がありゃ何でもいいって奴もいるし、
　　男っぽい女狙ってレイプ繰り返す奴もいるし。
　　勝手な判断で油断すんのは危ねーぞ……。


［一般論として言った上で、本日何度目かの溜息をつき］


　　俺も別に、お前に魅力が無いとは思わねぇし。


［自分の意見を付け足した］

　

　　にしてもお前、そんなに人肌恋しいの？

　　恋人とか……は、いる風じゃねえな。


［くっつきたがる様に呆れながら、
　腕を離したまま、抱き返すことはしなかった］**

[……心配、されているのだろうか。
偶然の成り行きで、こうなった他人に対して、そんなふうに気遣われるのは、なんだか……むず痒い気持ちになる。]


へいへい、気をつけますよーっと。


[引き続き、男の胸あたりに顔を埋めていると、と問われる。]


恋人どころか、顔見知り程度の相手すら数人程度だぜ。
……うん、まあ。久しぶりに人肌に触れたから、なんか……離れたくなくなっちゃったのは、あるかな。


[思っていたよりも、この温もりに絆されていたのかもしれない。そして、なんとなく言ってしまった。]

………俺の事、「魅力なくは無い」っていうなら。

キスくらいなら、出来る？**

［突拍子も無い申し出に、
　呆れて溜息をつくしかなくなり］


　　……バカだなお前。
　　こんな何かと都合いい場所で、
　　キスだけで終われるわけねーだろうが。
　　もっと自分の身を大事にしろって……。


［どうしたらいいか判断しかねて、
　小言めいたことを言ってしまう。

　彼女の身をやたらと案じてしまうのは、
　当初詫びるつもりだったせいもあるだろうが。
　一緒に食事して同じ場所で
　眠ることになった影響もあるだろう。

　仲間が増えたと感じ始めるのは、
　いつもこんな些細な成り行きからだった］**

てい。


[不意打ちで、触れるだけの口付けをした。]**

　

　　え。


［何故そんなに乗り気なのか理解できず、
　混乱している間に不意打ちを食らった。

　しばらく唖然としていたが、そのうちに離れ］


　　……いや、こんな色気のねーキス初めてだな……


［新鮮な経験をしたと言いたげに呟いた］**

あはっ、驚いたー？

奪っちまった。

色気のねー初めて、貰っちゃった。


[ 不意を突かれて、間の抜けた表情をする男に満足げに微笑む。

あれだけ小言を言っておいて、いざ此方から行動すればこんなもの。何も『本能』を煽るような事にはならないのだ。

…………実は初めて、だったのは。内緒にしておこう。]**

　

　　ったく……
　　キスってそういう風にするもんじゃねーんだぞ？


［得意げな彼女に呆れながら、
　そっと腰を抱き寄せた。

　それで暴れられないなら、頰に手を伸ばす。

　それでも抵抗されなかったなら、
　その先どうするかは様子を見つつ考えるだろう］**

［挑発的な台詞と、
　抵抗する気のない態度を確かめて］


　　そんなにしてほしいならな。


［彼女に顔を近づけ、唇を寄せて、軽く触れ合わせた。
　それから彼女の唇の形を舌で丁寧になぞっていく。

　逃れようとする様子がなければ
　そのあとに舌先で唇の隙間を擽るだろうし、
　抵抗を感じれば唇を離すだろう］**

［拒む様子がないのを確かめて、
　唇の隙間を舌先で擽る。
　開けるよう促すように。

　開けてもらえたなら舌を口の中に滑り込ませるだろう。
　もしなかなか開けてもらえないなら、
　もう一度唇の形を舌でなぞり直そうか］**

んぅ………っ…………

[そっと唇の間を突かれて、つい、口を開けてしまう。
そのまま、侵入してきた舌に、困惑する。]


(なんだこれ……なんだよ、これ………！？)


[口内を他者の舌に蹂躙される、という行為は、普通であれば拒絶してもおかしくないはずなのに。

未知の感覚に、少しづつ、溶かされていく。]**

　

　　……っふふ……


［拒む様子が無いことに、微かに笑いを漏らした。

　滑り込ませた舌で彼女の口中を探り、
　舌を見つけては擦り寄せ絡み付かせ、
　上顎をゆっくりとなぞる。

　その後は舌先を彼女の舌の裏側へと這わせるだろう。
　自分の舌では触れようのない場所に、丁寧に優しく。

　それからもう一度、別れの挨拶のように舌を擦り寄せ、
　ゆっくりと舌を抜き取り唇を離すだろう］**

んんぅ………ぅん………


[ 口内のあちこちを舌で弄られるたびに、今まで味わった事のない感覚に、支配される。


脳味噌が蕩けそうだ。


暫く続いたソレは、終わりを迎えると呆気ないもので。唇を離した男が、満足そうな笑みを浮かべているのに、少しだけ腹が立った。]

おま……な、何、今の………知らねえよ、あん、なの……


[息も絶え絶えに、抗議するが。
紅潮したその顔は、相手にはどう映っているのだろうか。]**

［暗がりでも大分目が慣れて、
　すぐそばにいる彼女の肌の色は目に見えた。
　その様子を見て揶揄うように微笑みを浮かべた］


　　何ってキスだろ。

　　んで？
　　今ならまだ引っ込みつくから、
　　ここまででやめといてやってもいいけど？


［何の話かは既に話題にしたからわかりそうなものだが、
　彼女に無事伝わるだろうか？

　指先で彼女の顎に触れ、
　骨をなぞるように耳のほうへと撫でていく。

　赤らんだ頬を見て彼女の昂りは感じ取っても、
　それだけで強行する気は、今は無かった］**

…………ねえ。名前、教えて。

俺の名前も、もっと呼んで。**

［あんなキスは初めてだったと言いたげな言葉に、
　くつくつと笑いが漏れた。

　不安と期待が見え隠れする言葉と声音に、
　欲が刺激されるのを感じる。

　「もうちょっと」と言われて、
　平手で打つかのように、ぺたりと彼女の頬に触れた］


　　まーだわかんねぇのかよ、ユゼ。
　　これ以上は、キスだけじゃ
　　終われねーって言ってんだよ。


［名を呼んでと請われたからと彼女の名を口にして］

［彼女の耳元に唇を寄せると］

　
　　……俺は、ジャヤート。


［低めた声で囁きかけて、
　そのまま、唇で耳を食んだ。

　唇にするだけがキスでもあるまい］**

[咎めつつも、愉悦の滲んだ声。頰に触れる、大きな手。]


なんだよ。オッサンばっか大人ぶりやがって……
け、経験はなくても、俺だってちゃんと、大人なんだからな……

じょ、上等だ、っつの……

[恐怖と、期待が混ざり合う中で、名前を呼んでもらえて、]

…………んぁ………

[ 耳元への刺激と、囁かれた声に、また、何かが込み上げてくる感覚がして。]

……………ジャ……ジャヤート。
もうちょっとだけ、続き、して……なんか、身体も頭も、おかしいんだよ…………

おねがい。

[囁いて、そっとジャヤートの首辺りに、触れた。]**

　

　　お前が大人だってんなら、
　　歳はそんなに違わねぇっつーの。


［彼女の耳元でオッサン呼びに抗議しつつ、
　続きを請う囁きを聞いて、再び彼女を抱き締めた。
　落ち着かせるためではなく、求める衝動を伝えるために］


　　『ちょっと』で終わらせる気はねえからな。
　　今更嫌がっても聞かねえぞ、ユゼ。


［念を押すように名を呼んで、背筋を指先で伝い下ろす。
　首筋に唇で吸い付いて、襟元まで滑らせた］*

い、いいだろ……そんなの……

…………ちょっと、で終わらないって…………そ、そんな風になるワケ……………ひっ！？


[ 抗議されつつも、続きをしてくれるらしい事に、緊張と期待が同時に走る。

名前を呼ばれたかと思うと、丁寧に触れられる。かと思ったら、急に首筋を吸われて変な声が出た。]

　

　　もうなってんの。


［まだ見た目にわかるほどではないが。
　もうやめる気が無いと改めて答えた。

　襟を手で引っ張って開きながら、鎖骨に唇を滑らせる。
　そのまま浴衣の前を開けてしまおうとするだろう］**

［脱がそうとして止められて、彼女の顔を見上げた］


　　なんだよ……。胸の大きさはもう知ってるし、
　　それで萎えるぐらいなら最初からヤる気出してねーよ。


［身体が細いことには、既に触れて察しがついている。
　それでも嫌がることを無理にやろうという気はなくて］


　　まあ、どうしても嫌ってんなら無理に脱がせはしない。


［そう言って浴衣の襟から手を離し、
　布の上から胸元に触れようとするだろう］*

［彼女は脱がされないほうが落ち着くようだ。
　それならと胸元に触れた手をそろそろ撫で下ろしながら、
　表情を窺うことにした。

　微かな膨らみを通り越して鳩尾までたどり着いたら、
　手を横に滑らせて身体の線を伝おうとする。

　抵抗がなければ、そのまま脇腹から腰へと
　撫で下ろしていくことになるだろう。

　帯は邪魔でも解きはしない］*

［初々しい反応に、思わず笑いが漏れた］


　　やらしく触らないでどうすんだよ……


［笑い交じりに言いながらも、
　手を添えられると大人しく止めて］


　　触ってほしいのか？
　　じゃあ、後で。


［焦らすつもりのようだ。
　それが性に合わないならリクエストには応じるつもりで、
　彼女の反応を窺った］*

[ 案の定、帰ってきた返事にバツが悪い顔になる。]


いや、マジで、そんな、触られ方、された事、な……
な……んか、もどかしくな、る。


[しどろもどろになりつつ、応える。]


……………いじわる。


[それだけ返すと、好きなように触れるよう促した。]**

　

　　もどかしくなってほしいんだし。


［抗議の言葉にくすくす笑って、顔を近づけた。
　軽く触れるだけのキスをしようと。
　拒まれなかったなら何度かキスを繰り返すだろう。

　自由にしてもらった手はさわさわと腰を撫で下ろし、
　太ももから膝あたりまで撫でていったら
　太ももの前側を伝ってつけ根まで撫で上げ、
　後ろ側まで手を滑らせて膝の方まで撫で下ろし、と
　しばらく繰り返しながら彼女の反応を窺い続けるだろう］*

どういう意味だよそれ……！
んむっ……


[ おかしいな、もっと即物的なものだろうと思っていたのに。
幾度か、触れられるだけのキスをされ。優しく腰と太腿の辺りを撫で上げられ。

気持ちいい、のに。決定的な刺激が与えられられないまま、じわじわと熱が燻ってゆく。]


んっ………じ、焦らさねえで、もっと乳とか股とか触れよ！そういうもんだろ！？

[少しづつ、だが、確かに、感じ入っている表情になっていく。]

**

　

　　あっはは……、何、そういうほうが好み？


［焦らすなと言われて、声を上げて笑った。

　ところどころ彼女の反応が面白いせいで、
　いま一つ昂り切れなかったりしているのだが。
　それを態度に表す気は無く］


　　じゃあ、あんまり焦らすのもかわいそうか。


［空いている片手をお腹に当てて、そろそろ撫で上げた。
　ささやかな膨らみの位置を布の上から確かめるように
　慎重に掌を滑らせ、胸のあたりを一周させる。
　頂点には触れないよう精一杯気遣いながら］*

好みとか、そういうんじゃな……ひゃっ！？


[ そもそも初めてだから、好みも何も……と思っていたら。腹から胸を撫で上げられて、声を上げてしまう。]


……ぁ、なに、これ、ヤバ……んっ……


[今まで出した事のない高い声がでて、思わず口を塞いだ。]**

　

　　なんだよ、ちょっと撫でただけなのに。


［予想よりも激しい反応に湧き上がるものを感じ、
　両手で彼女の胸に触れた。

　形を確かめるように触れながら、
　指先でそっと頂点の位置を探る］*

んんっ………ぅ………


[ やわやわと胸を触られるたびに、無意識に身体がはねてしまう。あられもない声をあげないよう、必死になるが、]


　ひ…………ぁっ………


[「そこ」に指先が掠めて、強い刺激に息が上がってしまう。]**

　

　　ユゼ、お前……可愛いな。


［鋭い反応に笑みが深まる。
　彼女が息を上げた場所に両手で指を添え、
　撫でたり、転がしたりを繰り返す。

　彼女の反応をじっくり眺めているうちに、
　昂る衝動が抑えられなくなるかもしれない］*

かわぃ……く……な………………んっ……ぅ……


[ 抗議しようと考えたのも一瞬だけ。囁かれた声にすら、溶かされていってしまう。

(鍋で煮溶ける砂糖のように)

敏感な所を責めたてられ、堪らず声が漏れ出てしまう。]


ちょ、マジ、で、おかしく、な……ぁ………


[意識が、どこか、高い所へと飛んでいきそうになる。]**

［彼女の思考が溶けていくさまが、
　見ているだけで伝わってくる。
　それはなかなかに愉しいもので］


　　胸だけでそれは気が早すぎるって。


［そう笑いながら、自分の内でもふつふつと衝動が湧く。
　身体の中心に熱が集まるのを感じつつ、
　片方の手は胸にそのまま触れながら、
　もう片方の手を胸から離して撫で下ろした。

　太ももに直に触れようと、浴衣の裾を開く。
　拒まれなければそのままつけ根まで撫で上げ、
　両脚の間に指を伸ばすだろう］*

　

　　口が減らねえのな。


［精一杯の憎まれ口に言い返す。
　息を呑むのを感じると、じっと彼女の表情を見つめた］


　　怖いか。
　　人に触らせる場所じゃないだろ。


［一旦手を止めて、下腹に移動させた。
　下着の上から、その形に手を添わせるように
　ゆっくり静かに撫で下ろしていこうと。

　その間も胸には触れていたが、
　そちらも手の動きは一度止めていた］*

…………？


[ 言い返され、身体を弄っていた手の動きが止まる。
そっと、下腹部に触れる手つきは優しいし、此方を気遣うような言葉も聴こえていた、けれど。]


ぇ、なんで、止めるの……？


[最初に出てきた言葉が、これだった。]

こ、わくない、わけが…………ないわけ、ないじゃん……

でも、

つ、づき、して、ほしい。**

［なんでと問われて、目を瞬く。
　続く言葉を聞いて、抑え難い愛おしさが湧いた。

　胸に触れていた手を離して彼女を抱き締め、
　もう一度触れるだけの口づけをした］


　　やめたりしない。
　　ユゼ、怖くても俺を受け入れてくれ。


［下着の上からゆっくりと指を滑らせ、
　花芯を探りながら脚が開くのを待つ。

　開いてもらえたなら、ゆっくりと数回花弁をなぞった後、
　下着の中に手を入れて脱がせようとするだろう］*

[ 彼の返事に安堵して、力が抜けた、時だった]


あっ………！？

[強い刺激が走って、口を塞ぐ間もなく嬌声があがる。]


はぅっ、ちょ、ぁんっ、な、ぇ、


[困惑と同時に襲ってくる、未知の快楽に、沈む。]**

［激しい反応に誘われて衝動が抑え切れなくなり、
　強引に下着を脱がせて脚から抜き取る。

　自分の浴衣の帯を外し、
　下着の前を開けて猛るものを露にした］


　　ユゼ……、痛くても耐えろよ？


［そう言って指で直に花弁に触れ、
　花弁に隠れた入り口を探る。

　湿り具合を確かめた末に自身を押し当て、
　表情を窺いながらゆっくりと突き入れようと試みる］*

はっ………ぇ…………？

[ 彼の性急な所作に、一瞬身じろいだが。必死そうな表情を見て、ぐっと抑える。

既に息も絶え絶えだというのに、まだ、先があるのか。]


ひぃ………ぐ………ぅ、あぅ！？


[秘所に指を挿れられたかと思えば、それよりも比べ物にならない質量のモノが侵入しようとしてくる。]

…………っぅ…………

[こじ開けられた事のない部分が、ゆっくりと、ひらかれていく。]**

［怯えさせたらしいことに気づき、
　詫びるように頬に口づける］


　　悪い、お前が可愛くて抑えられなくて。


［苦しげな声を聞きながら、彼女の腰に手を当て、
　少しずつ自身を奥へ押し進めた。

　根元まで収めるまでは止めずにいるものの、
　収まったなら一度動きを止めて、
　彼女の髪を撫でるだろう］*

［苦しげな様子がどうしても気にかかるが、
　それだけでないらしいことも伝わっていた］


　　急に動いたら痛いだけじゃね？


［言いながら、思い出したように再び彼女の両胸に触れる。
　布の上から感触を確かめるように撫でて、
　頂点を指先で擽るように撫でた。

　それから少しずつ胸に与える刺激を強めながら、
　ゆっくりと腰を前後させ始めた］*

[ 確かに、きっと痛い。

そう伝えるつもりはなかったのに、止まっていた胸への刺激が再び与えられ。下半身の方からも、じんわりと痛みから快楽が伝わりはじめた。]


………はぁ………ん………
ね、ジャヤート……胸、直接、さわって……


[高められていく脳が、身体が。ひたすら男を求めている。]**

［直接とねだられて、微笑みが浮かんだ］


　　ユゼ、やっぱお前可愛いよ……。


［囁きながら彼女の帯を緩め、静かに浴衣の前を開く。
　露になった胸を直に掌で包み、
　素肌の感触を楽しみながら、
　焦らすように少しずつ頂点にも触れ始める。

　前後させる腰の動きは緩く、
　彼女が反応する箇所が中にあるか確かめる様子だ］**

[また、「可愛い」だ。
そんな風に思われるような事をしている自覚が無いので、ハテナを浮かべる……が。]


あっ……あっ……ちょ、直、ヤバ……ひぃ……

[直接素肌に触れられると、また違った悦楽に代わる。
ーーーーまずい、病み付きになりそうだ。]


………んあっ！？

[穿たれていた穴の方から、決定的な部分が暴かれてしまった。]**