……直撃。


　　

　敵手、目視確認……推定ダメージ、中破以上。
　それでも前に出ますか。先代躯体《ﾑｰﾝｽﾄｰﾝ》
　
［蒼き光の寄り一層輝くのを、目をすがめて見守る］

［そして──靭い、実行の節と共に──熱気が満ち、やがて赤熱する巨兵へと変わっていくのを見て］

　熔巨人による最終戦、というわけですか。
　月長石《ﾑｰﾝｽﾄｰﾝ》、貴女に敬意を。
　……出し惜しみはこちらも、無しといたしましょう。

［あるいは三騎で多勢を維持すれば、より勝算は高いかもしれない。
それでいてなお、この札を切るのは──先代への敬意である］

　認証《ｺﾈｸﾄ》。
　紅晶の三騎よ──管理権限者《ｱﾄﾞﾐﾆｽﾄﾚｰﾀ》により、最終コードを投入します。
　コード、──承認。

［天空に掲げた左手の甲に、個体認証印が輝く――！］

　


.

……あら。
天使様まで見守りに来るなんてね。

暇だったら、私の所に遊びに来れば良かったのに。

[戦場を見守る彼女は愉し気に笑う。

掌の上、まさに言い得て妙だった。]

[月からの狙撃を黒輝水晶を96、召喚して弾き飛ばそうとしますが。
　パキィィィン、と。そらすことができたのは僅かなエネルギー。
　狙撃の光は、右腕の肉をそのまま持っていきます……！
　困ったな、手が片方しか繋げなくなっちゃった]


[マシロさんの様子はどうだったでしょうか。
　近づく神殿と月。それらを回避する手段が彼女に充分ないようなら。
　――ああ、それはもう運命なのでしょう。
　前言を撤回しなきゃ。*>>279]

［紅の騎士地に大剣を突き刺して、宙に舞う。
雷獣がその足元に走り込んだかと思えば、背骨に沿う形で真っ二つに分かれ──騎士の両脚として接続される。
続けて、大きく宙返りした孔雀が逆落としに背中へと飛び込んで、騎士の翼へと成り替わる。

最後に、大剣が赤光に包まれて──より分厚く、巨大な長鉾へと姿を変える］




［熔岩の赤に対峙する、三位一体の紅晶将騎をば、徒《ボク》は前《ｾﾞﾝｼﾝｾﾖ》と指し示した*］

［星と星の衝突に備え。］

― 守護天使の光輪 ≪ｱﾝｹﾞﾙｽ･ｸｽﾄｽ･ｱｳﾚﾛｰﾗ≫―

［天から重ねて光を贈る。
地上に光の膜が貼られる。
これ以上この世界が傷つかないように。］

[応酬《ﾊﾟﾝﾁ》､応酬《ｷｯｸ》､応酬《ｺﾌﾞﾗﾂｲｽﾄ》。
溶岩でできた灼熱の拳が、騎士を、獣を、孔雀を襲う。

使徒は、それを固唾を飲んで見守っていた。
そして恐らく、それは向こうも同じであろう。

後にこの光景を見たイシは語る。

―――あれは紛れもなく、
イシとイシの真剣《ｶﾞﾁﾝｺ》勝負であったと。]

[最初、勝負はほぼ互角に見えた。
>>291>>294 だが、突如として３体が合体し、
現れた紅晶将騎に、月の巫女は愕然とした。]



　っ　なん、だと……

　

[溶岩魔神が。あの溶岩魔神が押されている。
そして振り上げられた、紅晶将騎の長鉾。

圧倒的な質量が月の使徒へと迫り、
咄嗟に彼女は溶岩魔神に防御させる。

――――だが、防ぎきれない。]

[凄まじい衝撃と爆音。]


　――――――――……


[………煙が晴れた時には、
先代躯体は、頭部を残して四散していた。

少し遅れて、カラン、カツン――――と。
地面に、銀のカプセル状の何かが落下する。]

[光は消えていく。

消えて、消えて]

　………


　……………損傷率、98％……



　　　　嗚呼、情けない……　完敗だ。

[もはや、この損傷を修復するのは不可能。

どうやら、自分は「ここまで」らしい。
もう旧型の躯体に、動く力は残されていない。

己はヒトの持つ有限の命に価値を見出したが、
……嗚呼、死とはこんなにも恐ろしいのか。]

[電源が、切れて。]

　……………、ぁ


　………せめ、て　　あれを、彼女に……

[もう、伸ばす腕は砕けてしまったけれど。
霞み濁ったその目で、懸命に預かり物を探す。

最期の力を回し、《管理者》の捜し人を。
「不死鳥の少女」を探し出そうと。]

　……ス　キャン、　カイ始。


　解　析中…

　・析中……

　解セキ　中………


　　　　　　　　　……。

[―――――――――――――――――静寂]

　。各目標座標、特定完了。
　カプセル、中間地点に緊急射出。


　　　　　　　　　　　　　　[バシュッ…]


[次の瞬間、地面に転がり落ちたカプセルが
蒼い光を纏って、空の彼方へ飛んで行く。




だが、それでも、最後にはかならず、
《管理者》の求める正しき主へと届くと信じて。]

[後には何も残らない。

あれほど巨大だったステージも。
数多の星屑も。
スピカという電子《虚構》がいた事実も、すべて。
跡形も残らず、消え去った。]

　

　損傷率…… 99.3％
　
　……99.7％……


　全機能《イシ》停止まで、５…、４…、３…、２…、　…

　



　　　　[　月長石《ﾑｰﾝｽﾄｰﾝ》――――完全沈黙** ]



.

［煌めき消える星を見ながら。］

天使≪俺≫から見ればこの世界の全てのモンはこの世界で完結してる。
石だろうが虫だろうが人だろうが全部同じだ。

生物も無生物もそこに存在≪い≫る為には何かを犠牲にしてんだ。

でもな、それは運命≪さだめ≫られてはいないんだぜ。
自分で運命≪覚悟≫を決めるんだ。