「靖史」

呼び方が違う。と言わんばかりに、手を引かれてついていくのは断らないもののそれだけはハッキリ言い返した。

ただし、続く言葉に対しての反論はない。

少なくとも南波靖史は榊をそう認識している。

「潤くんから話しかけてくるの珍しいな。
　最初から名前で呼ばれてたらもっとビビってたわ。……」

色々吸いたいとも思ったが当然ない。
──企画の間は元からか、或いは異能で存在はするかもしれないが、少なくとも今は手元にない。

「一緒に舞台にでも上がってくれるのかい。
　それとも潤くんの趣味の公開でもしに来てくれた？」

「弁解とか解説が面倒ならいいけど、

「俺の嫌じゃないこと、つまり君の嫌なことと理解しきれずに色々沢山すると思う。だって3年いたけどこんな内緒話できるほど接触許されて無かったしさ」

「逆に言うと、話が幾らでも聞ける環境だけど。
　お話ししてくれる？“嫌なこと”の理解を深める為に」

「そりゃ光栄。……嗚呼、ハイハイ役の方ね」

あからさまに不満です、と顔は隠さないが続ける。

「なら尚更。この舞台と言う名の実験に関わるなら、見てる側よりそのまま上がる方が面白いだろ。

こう言うのは

暗に自分は違うもとい、そこまで新鮮味もないだろう、と言いたげな言い草だ。別段他の面子より模範生でも無ければ、普川レベルに違反をこなしていた訳ではない。

『想像通り』と言えば言い方は良いが『期待外れ』でもある。

最もそんな事まで配慮をしてやるつもりはまるでない。これは配慮ではなくただの暇潰しだ。ただ、どうせやるなら。



故の提案。
貴方がそこまで乗り気でない部類なのを知らない故の発言。最も、知っていてもこの男のこの発言思考は変わらないだろうから、同じ事は一度は伝えられていただろうが。

「ん？あー。言ってさ、他人の悪意の有無なんて関係ない。この場が便利だから乗るだけで、俺としては昔やってた事を再開したいだけなんだよね。悲鳴や嘆きは他に任せればいい。出来なくもないけど、俺のは喘ぎの延長線上だしさ」

「逮捕された時から思ってたけど、気持ちのいいことみんな好きじゃん？酒はオッケー、煙草はオッケー、薬ダメ。しかも捕まる。何か散々説かれたけど、何一つ心に響かなかった。

結局みんな各々に被害が飛ぶのが嫌なだけだ。或いは悪酔いが酷すぎるから見てるのが、飲んでるのが苦しいから。そんなとこ？」

ま、そもそも俺、皆の言う”薬”は自分で禄に使った事ないけど。なんて言葉を漏らしつつ。逆に言うとこの男の言うそれは、薬と違うと言ってるのも同然で。

「じゃあ悪酔いせず被害も与えず、薬で言うデメリットを克服して、普通のよりずっと快楽を得られるものがある場合、」

「それを知らない方が勿体無いって思うのさ」

それを味わえるのは幸福以外のなんなんだ？
人は結局の所何かに快楽を見出して貪る為に生きている。少なくとも15までしか外にいなかった男はそう信じている。

「俺も想像がつかないよ。
これ以上の幸福があることを。そうでないと子供ならいざ知らず、大人も幸せって言ってた辻褄が合わない」

自分が子供だから？でも大人は自分以上に沢山の幸せを知ってるはず。その大人に縋られた。褒められた。好かれた。幸せと言われた。

「困ったな。その場合、世界は幸福じゃない奴らばかりって事にしとかないと、今まで出会った存在は全員哀れと言われてるみたいだ」

これが最善で幸せじゃないなんてありえないのに。けれど、思いの外拒絶されなかったから。部屋に案内されたなら、あなたが座った隣りに座る。

「俺も信じがたい。でもここで『あり得ない』と言うと俺の嫌いな大人そのままだから、覚えておくよ。他の幸福の可能性を」

「……で、そう言うからには潤くんは知ってるの？幸せ」

「俺さ」
「みんなの事を幸せにしたい」
「それができるなら、してあげないとだろ？」

だから誰かから何か言われるとか関係がない。己が好きでやってるから疲れるっていう発想がない。

それを異常な献身性と取るか、押し付けがましいと取るか、或いは別の何かとあなたがどう捉えるのかも、想像がつかない程度には『当然』と言った言い方だ。

「おー。おかえり創くん。
いい刺激になった？帰りに手当り次第犯したくなったりしなかった？」

そんな恐ろしい鑑賞会があってたまるか、となるかもしれないが、この状況下も冷静に考えれば異常だ。そんな映像が用意されてても不思議じゃないと思っていた。

「あーそれポップコーン？潤ちゃんの？たべるたべる。ってか本来はあんなモニターじゃなく、それこそこう言う個室でさぁ、摘まんでみるもんじゃない？観直す？」

鞄に入ってた電子機器でそのあたりの映像を見る方法は普通に存在するだろうし。冗談のノリで言いつつポップコーンに手を伸ばしている。