は、白く、ふわふわしている。
触れば飛んでいきそうなほどふわふわだったり、ぬいぐるみのように重い質感も感じられたりする。
人それぞれのふわふわだ。



そんなは、いつの間にかイクリールの傍にやって来てふわふわしていた。
そして掴まれなければ何処かへと帰っていく。
しかし喧しいふわふわだ。掴まえれば飼い主？　が、迎えにくるかもしれない。

「何でも良い、そうだな。俺も何でも良い。
　景色は今から案内してくれるといったな？
　それなら、食べ物でも買って。
　あとは――何か身につけるものでも探そうか」

ここでもらったものは揺れる蜜のネックレス、そしてイチゴの飴に幸せの定義。
国で待つ家族へは珍しい物は集めてしまっている。
一番の土産が無事な自分であることは自負済みだ。

だったら今欲しいものは、目の前の。
たったほこりも気にせず自分の服も丁寧に整えながら身体を起こす。

「その質問は、俺がしたいぐらいなのに中々お前はこぼしてくれないな」

あえて見つめるのは手を掴んだ先の、ライムグリーンの瞳だ。

「俺は、今からお前の土産を探す。
　俺の土産は今からお前がくれるから十分、楽しみにするからユピテルが考えてくれ」

「この白いふわふわは生きていてふわふわする。
　医術や、遠く聞き及んだ科学？
　とか人間の作った技術ではなく
　自然の力や恵みから産まれた奇跡や人ならざる力というものらしい。

　彼らは風を起こせて、水を浮かせ、突然火を出す。
　病を治すための光も、呼吸を止める闇も扱う恐ろしくも美しいものだと。

　習った。他にも色々なふわふわがいるが、このふわふわは光のふわふわだそうだ」

「……俺もわからない。ふわふわなことしかわからない」

首をかしげる姿に無表情で笑って、同じように首をかしげた。

「同じだ。わからないことが同じだ。
　わからないが、可愛いと思った。
　そして、相手の幸福と良いことがあることを望んでいる。

　ああ、サルガスに頼んでおきながら、
　俺が幸福になったところを見せてやりたくなってきた。
　少々今からでも、この花を積極的に探してくる。

　共に見て幸せにしてもらおう」

今でもこうして話したことで十分だとは、重ねて。

「だからサルガスが幸福になることもいつかわかったら教えてくれ、お礼としてな」

そうしてしばらく話せば裾を翻しふらふらと去ろうとする。
たまに足下に気付かず大きな石を踏むが絶妙なバランスで立ち続け、妙な歩きをするテレベルムの姿をしばらく目にすることだろう。

「ケーキまで食べたのか」

いいな。

「……俺も俺が楽しむことを望んでくれる人が居る。
　それが楽しいし、嬉しい」

「リュシー」

その身体を持ち上げて、掲げ、背に腕を回させる。
勝手に鞄に硬貨のはいった袋を忍ばせればそのまま肩に担いで歩き始めるだろう。

「景色のいい花畑にでも行こう。ケーキは誰と食べたんだ？
　教えてくれ、黒猫とも話せて後は灯りを手に入れるだけ、願いはおかげで叶い続けて」

無表情は微笑んでその顔を覗いた。

「幸福指数が、高い」

つままれたふわふわは慌てて何かを叫ぶように暴れ始めた。
やんややんやとしていると、ひょっこりと現れた長躯の男が髪を垂らして首をかしげていた。

「……イクリール？　そいつと、何かあったのか」



「　……迷惑をかけたらしいな。
　その白いふわふわは悪戯っ子で、人のことを探りたがるんだ。
　迷惑だったらデコピンをしてくれ、しばらくの間霧散する」

「お前と食べる」

素直に肯定と了承をしてついていき、花飾りの響きに思考はすぐうつった。テレベレムは、花は好きだが花には疎い。
何色が似合うだろうと考えたところで、足を祭りの人のなかでもつらせそうになった。

「忙しないな。多少の好きなものだとか答えられないのか。
　ここが好きだという割にいろんなものに目が移りすぎだ」

俺じゃあ、あるまいし。
首布や頭の飾りに目をやれば女性的すぎるだろうか、と首をかしげた。性別もよく考えればあまりわからないが、精霊は区別がつかないことが多いと勝手にカテゴリからはずしている。

「時計とか、持つのは……苦手か？」

「……それなら来年」

リュシーは気付いているだろうか。
たったその一言が少し嬉しいことを。
あなたからだとかよりは、来年の自分があって、来年に一緒に居られる事が嬉しいことを。

「一緒に食べよう、俺はたくさん未来に約束をしたい」

ほんの少しの簡単なこと、病気で出来なかったことが出来るようになること。
それだけが楽しくて、浮かれている。

「白いふわふわが見つけ出した、俺も初めてだ。
　だから今度はリュシーが他の奴におしえてやってくれ。
　夏にも秋にも違う花がここには咲き誇る。
　俺は春のこの街が気に入ったから、年に一度でも良いと思っていたんだが……」

春の日差しの中、甘い香りに誘われ踏み入れる緑の絨毯と色とりどりの世界。

「……之からはもう少し頻繁でも、いいかもしれない。
　かわいらしい知り合いが増えてしまった。
　金を貯めて、国に帰ったら本格的に旅を始めて、
　好きな土地にたまには長期で泊まるんだ。
　そのときはリュシーも、もう少し大きくなっているかもな」

寄った身体に小さく、礼を言う。また強く握った。

花飾りの前で改めて止まれば店主に花の名前を尋ねる。
これはバラだとか、チューリップだとか、そう説明されるとインクの色とつながりこんな花だったのかと段々と一致しはじめた。暫し悩んで1分以上黙っていると。

「店主。この色合いの……
　ユピテルの髪型に似合う花飾りを選んでくれ」

テレベルムは何枚か束ねてある花文を取り出し、その1ページに塗られてるインクを差し出し選ばせた。
こだわりのある者に任せたほうが失敗をしないはず。
選ばれた青系統の花飾りはあなたの頭につけられることに。

一度確認をとられつつも即決したこともあり実際はテレベルムの好みの花になってしまったかもしれないが、白と青を混ぜた花飾りは鮮やかにその髪の上で揺れた。

「時間に縛られたり決められた時間に何かなすことを得意としないやつもいる。
　そこの白いふわふわも時々物を頼むと時間は守らない。
　だから聞いてみたが、……ふむ」



「そういえばあの時は食われて……ん？　揃いの物……。
　……断る理由は無いな……なんだかムズムズする」

気まずそうに目を勝手に贈った花飾りに移し、
そのままグリーンにもどすとき困ったように嬉しそうに表情緩ませ。

「俺もお前と揃いの物が欲しい、
　之から没収される不安がない蜜でも探そうか」

「ああ、似合ってる。
　俺が選んだ色だ、……この花はどんな意味が込められているんだろうな」



「せっかくなら幸せそうな意味があるといいが。」



やんややんや。

「約束、か……交わした記憶がしばらくないな。
　商品を取り扱う契約なら何度かあったが……守れないから口約束のようなものは交わしてこなかったようだ。
　今度待ち合わせでもしてみるのもいいか？」

　祭りの終わった次の朝、帰る前に。

それぐらいならいくら待たされても気にしないから、どうだろうか？　緩く微笑んで軽く告げた。

「そうだな。次はユピテルが選んでくれ。
　……気に入らないものがわからないから、良いと思ったらすぐ頷くぞ」

「関係……」





「大丈夫だといっている。

　このは、俺が病気で眠っていた長い間見守ってくれたふわふわした生命体だ。
　自然や超常的な存在らしいが、俺が完治したら帰るらしい。
　」



まだ賑やかだが先程よりはもっと聞こえずらくなっている。

「それで……蜜はもうとられた後みたいだが、
　一人ではなかったようだし……あまり悲しい顔はしていないか？
　気になって。……ああ」

所詮ゲーム、それでも蜜をとられれば残念な気持ちはあるもの。
だが、何となくあなたは暗いようには見えないだろうか？　ただの勘だが。
どうやら、一人でゲームから脱落したようには見えていないようだ。

「改めて……突然、悪かったな。邪魔をした。
　が……とんだ迷惑を」

すべてのせいにして、テレベレムはひとつの四角い箱を取り出した。
リボンがあしらわれている。

「お詫びではないが……今日のゲームの絵>>L0を描いたので良ければもらってほしい、要らなければ薪にしてくれ。
　俺の絵は良く描けてるし良く燃える」

迷惑代、と。いいながら見てほしかっただけかもしれないし、ただただ、絵を描いたからあげにきただけかもしれない。
それ以上でもそれ以下でもない行為は、なんだかワクワク嬉しそうな雰囲気の中、無表情で行われていた。