手が触れた。大きな手だった。
子どもの頃は木登りしていた私だったけど、さすがに今はしていない。
胼胝も肉刺もないわたしの手は、あなたの手が離れる前に強く握った。

「それじゃあ、ナナシね。
　ねえ、まだお話は終わっていないの」

あなたの手がそこにある限り、触れられる位置にあなたがいることがわかる。
今までよりずっと、どこにあなたがいるかがわかる。
そんなことで機嫌を直すのだもの。わたしは単純かもしれない。

「
　」

わたしは空いた手で唇に触れた。
もちろんわたしの唇よ。

あなたとわたしの理は、どれほど近いかしら？

「　
　　
　　
　　
　　　」



　　

「　
　　　」

最初よりちょっとだけ控えめ。
冷たく澄んだ空気の空が広がる一室に、いつも通り賑やかに女は足を踏み入れた。
手紙の差出人はどこかと、星空の下できょろきょろと周囲を見回した。

……女は貴方を見つける事ができるだろうか？

「……分かればいいの」

あなたの謝罪を聞いたわたしは、それでも不満顔を崩さない。

「でも悪い奴だで終わるのは、何だか負けたみたいじゃない。
　これでもわたし、気にしていたのよ。
　あなたが来ないまま部屋を空けて、逃げたって思われるんじゃないかって」

そのくらいには、わたしは負けず嫌い。
紙飛行機で競争をしたあなただから、薄々くらいには気付いているでしょうけど。

決してわたしは立派な淑女なんかじゃない。
そもそも立派な淑女は、紙飛行機で遊んだりなんかしないもの。

だけど意地悪はそろそろ終わり。
わたしは嘘のように、不満顔から笑いかける。


「でも、いいの。お陰であなたに近付けたもの。
　それに、あなたの気持ちも知ることが出来たわ」

寂しいなんて、思ったこともなかったの。
わたしは愛されて育った月チャンドラだったから。

「​そうよね。寂しかったわよね、テラ」

そして月は、太陽ではないから誰かをあたためることなんて出来ないの。
ただ見守って、闇夜を照らして星々に寄り添って、美しくて。
どんなに数多が願っても、触れることは簡単じゃない。
月が触れる相手を選ぶ。それがわたしたち夜の一族の考え方。

「だけどもう、あなたはひとりぼっちじゃないわ。
　私がそうはさせないもの。させたくないもの」

だけどわたしはもうただの月チャンドラじゃない。
わたしには灯されたがある。
あなたもを灯してくれたひとり。
わたしはあなたを温めたいと、そうしたいと考える。

​──私は月。そして。

手を取られると、それが手だと分かると、わたしはその手に少しだけ力を込めた。
離さないよう​、離してしまわないよう。
一度手を離すと、わたしはあなたを見失ってしまうもの。

「​──​青空の部屋に行きましょう。
　」

空いた手で、わたしは自分の唇に触れる。
この意味は、あなたに伝わるかしら？

「　
　　　」

「　　」

「そう思ってくれているなんて、嬉しいわ」

確かに逃げようだなんてことは思わなかった。
そして思わなくてよかったと、今ならはっきりと言うことだってできる。



「ええ、行きましょう。
　」

テラに連れられて、わたしはまたあの青い扉を目指す。
あなたの姿はやっぱり見えない。
それでも、繋いだ手が確かにそこにいることを教えてくれる。

そうしてわたしたちは、青空の部屋へ。
柔らかな風に明るい日差し。
草原の緑が、輝くように揺れている。

生えた木々のひとつには覚えがある。
1番遠くまで飛んだ紙飛行機。
思い出したわたしは、くすりと笑みを落とした。

でも、こんなに広い部屋だから。
手が離れると、あなたを見失ってしまう。
そう思ったわたしはまたあなたと繋いだ手をしっかりと握り直して、あなたを見上げて微笑んだ。

「やっぱりわたし、ここが好きだわ」

明るい鮮やかな、昼の世界ということもあるけれど。
あの楽しかった時間のことを、思い出すことができるもの。

さらさらしている髪に触れると、少し新鮮な気持ちだったのか瞬きを繰り返しながら暫く撫でるのを繰り返していた。

「そうか。……じゃあ、もし俺が吟遊詩人として活動再開したなら……俺はお前の歌を歌うことにする。…………」



少しネチネチさがまろびでたが、すぐにかぶりを振ってかき消した。今はそんなことを気にしている場合じゃない。

「俺は面白みも何もない人間だから、お前の全てを見ることは出来ない。今も姿を完璧な形で見ることは叶っていない。

でも、透明なお前を、透明なままにさせたくないから。半透明くらいにしかならなくても、お前がちゃんと此処にいるって事を俺は証明したいから」

だから、目に見えないものである音を繋ぎ言葉を重ね、貴方を目に見える存在にしたいのだ。

「……こちらこそありがとう。
　…………名前が言えないのは不便だな。お前、何か名前ないのか？俺のようにお前と会話が出来る奴、一人くらいはいるだろう。あだ名とか付けられていないのか？」

「　　」

視線を向けられた気配があって、その気配を感じることが出来て、わたしは一層笑顔をこぼす。

あなたが私の手を引こうとする。
尋ねられたわたしはその手に応じるのをやめた。
少し強引かもしれないけど、あなたの手を引く。
いいわよね。わたしは淑女じゃないんだもの。

「答えてもらうわ。
　わからない、ならわからないでも構わないけど」

​──​─うそ。本当はそれでも考えてほしい。
そんなことを考えながら、私はあなたの手を引いた。

自分の方へ。あなたを見ながら。
ねえ、あなたと視線は交わるかしら？

「わたしたちのいたところでは、唇に触れるのは特別なこと。
　『キス』っていうの。……それでね」

まずはわたしの道徳の提示。
わたしの常識がみんなの常識とは限らない。
それはわたしだけに、限る話じゃないけれど。

「テラの『唇に触れたい』って、どんな気持ち？」

もしかしたら視線は交わっていないかも。
それでもわたしは、あなたにわたしを見て欲しかった。

わたし、年頃の女の子なの。狼さん。

「　
　　　」


「　　」

プルーは防寒をしてきたでしょうか。



答えはNo。
泣き言は言いましたが許容範囲内だったので、白い息を吐きながら丘をぐんぐん登ります。