招かれれば、素直に応じる。
甘えるように正面から腕の中に収まった。そう見えるのは動きだけだ。その表情に甘えは見られない。
母親によく抱き締められていたから、なんとなく、こうすれば良いとわかった。ただそれだけだ。

「……。」

何故擽られているのか、それだけはわからないけれど。
問いの返事が無いことには言及せず、触れる手を受け入れ続けた。

「っ、いいよ」

後孔に指が触れた瞬間、僅かに身体が強張った。そしてこれが貴方の返答だとも、知った。
普段指が触れる機会が少ない場所であるが故の緊張だ。羞恥が無くとも、緊張はするらしい。

「……ぅぐ」

指が入れば、すぐに圧迫感が身体を襲う。
反応からして、経験が無いという言葉に嘘は無いようだ。

>>1:205

「ん〜、刑務所にいるんじゃなくて、外にいる奴！
　会いたいんだ」

しかし、特定の人間を求めているわけではないようだ。
周囲を見渡し、カメラに一度視線を向ける。
貴方なら有益な情報をくれるかもしれない。
リスクを負う価値はあると思った。

屈み込み、目線を近付け、声を潜める。

「できれば皆から恨まれてて、
　」

ぱあっと顔を輝かせ、身を乗り出した。



思わず上がった大声に、慌てて咳払いをする。
嬉々とした表情はどうしても隠せなかった。

「そうだなあ、……ほしい。
　できれば逃げられた時の為に、余裕を持ってあと何人かほしいけど」

きっと観察眼があるのなら、これが一種の無関心から来る配慮だと気付けたのだろう。
しかし、人間関係に疎い少年には善意に見えているのだ。

「ふッ……、ん、うん」

懐かしい水音と、慣れない圧迫感。
上手く息が吸えなくなる度に、背を撫でる手で気を逸らした。そこに、時々慣れた快楽が混ざってくる。
貴方の腕の中で、かつて母親が味わったであろう苦しみを想像した。

無愛想なその顔越しに、遠くなったかつての思い出に想いを馳せる。

渡された上着も素直に受け取った。拒むということを、そもそも知らないのかもしれない。
丈の合わない上着を羽織ると、やはり懐古の念が燻った。
腹側を押されると、自分の知らないもどかしさが滲む。
そのもどかしさの出処は、まだわからない。
熱を持ち始めた自身の陰茎を見て、食堂で聞いた話を思い出した。
自慰をした時と、どこかが違う。

「……ッ、なに？」

視線に気付けば、疑問を口にする。
指の動きが変わったことを指摘する余裕は無く、ただ短く問うことしかできなかった。
表情からは、当初よりも苦痛が薄いことが窺えるだろう。

「うんうんっ、その方がいい！ありがと〜！」

礼節に欠けるこの少年が礼を述べるのは珍しい。
余程嬉しかったようだ。

「あとは〜……うーん。
　なおひー、人殺したことあるよね。
　どうやるのがラクとか、知ってる？
　オレさ、手伝ったことしかないんだ」

何をする気なのかは火を見るより明らかだろう。
しかしその理由に関しては見えてこない。隠すのが苦手なこの少年ならば、すぐにぼろが出るにも関わらずだ。
大人たちからの口止めは、かなり厳重かつ執拗に行われているらしい。

何もしてないと言われれば、素直に頷き、「わかった」と返す。
それなら何故ここにいるのか、という疑問はあったが直ぐに押し込まれた。
歳上の貴方がそう言うのなら、そうなのだ。きっとそれが正しい。

「……？うん」

手のひらに書かれた文字に訝しむ。
言葉にせず面倒な伝え方をした理由が思い当たらない。
どちらにせよ、また話す機会を設けてくれるのならその時で良いだろう。

「また明日ね〜。バイバーイ！」

そうして、いちごプリンのおかわりをしに食堂へ戻って行った。

表紙を見れば怪訝な表情をする。読書が嫌いな人間にとって、小説とは睡眠導入剤でしかないからだ。
しかしメモ帳の下線を引かれた部分を見れば、目が輝いた。

「いいよ、話そ！」

その後に続く殺人の手段に関しては、時々分からない部分があったが──直接貴方から聞けるなら、困らないだろう。
大事そうに鞄へメモ帳を入れると、倉庫へ向かって歩き出す。

「企画の方もいいよ。オレもゴホービ、いっぱい欲しいしね」

やがて倉庫に到着すれば、重い段ボールを幾つか避けながら奥へ進む。
そして古いスチール机に座った。隣のスペースを手で軽く叩き、座るように促す。
企画の為か倉庫にも一応は掃除が入ったらしく、以前よりは埃が少ないように見えた。

貴方の言葉に相槌を挟みながら、求めていた知識に喜んだ。勉強は苦手だが、必要な知識ならば苦にならない。
拙い字で熱心にメモ帳へ書き込んでいった。

「すごいな〜！なおひー、メッチャ頭良いじゃん。
　……面倒だから、一箇所に呼ぶ方にしようかな！窓とか全部塞いで〜、火つける！」

新たな玩具を与えられた子供のようなはしゃぎ方だった。


「……ありがと、絶対成功させるから！」

メモ帳を閉じると、向き直り礼を述べた。
かなり満足したようだ。知りたいことは全て知れたらしい。

自分よりも無骨な指が、肌をなぞっていく。
爪で軽く掻かれる度に、新たな場所へ近付いて。
じわり、少しずつ強まる快感の中で黒を見た。
以前は、自分の瞳もこんな色だった。
……思い出が多すぎるのも難儀だ。いちいち気が逸れて、目の前のことに集中できなくなってしまう。
だから読書も勉強も、今でさえも。

「ッ、」

指が抜かれると、腹の奥が寂しい気がした。
初めての感覚をどうして良いかわからない。燻る熱の燃やし方など、教わらなかったから。
だから、指示に従う。少年は拒まない。

力の抜けた身体で四つん這いの体勢を取る。
ややあって、熱が後孔に当てがわれた。
心臓が一度、大きく跳ねる。未知への恐怖の中に、ほんの小さな期待が潜む。

「────ッ、あ゛！」

先端が埋まっただけで息が詰まる。
息を詰めるなと言われた事を思い出す。息を吸う。息を吸う。吸った。まだ足りない。

この少年は身長が低い割に、それを気にしたことがない。背丈をあまり意識したことが無かった。
だからこそ、偶々声をかけてきた貴方を誘った。体格差など、考えたことも無かったから。

「ぅ、ひぐ、……ッ、ッ、は、」

孔をこじ開けた質量は、想像よりもずっと大きかった。
奥へ進まれる度に呼吸が浅くなる。

まだ大丈夫。

まだやめるわけにはいかない。
逃げようとする身体を、必死に堪えた。