［名前を呼ばれて、先輩の膝の上に座らされて。
思わず……、言葉を探しあぐねる。
拗ねた気持を、正直に吐露することが難しい。
何でも無いって言えば良いんだけど、先輩はなんでもなくないって気付いてて。
むぅ。と、唇が尖ってしまった。］


今は…………、先輩が惚れた欲目で、私を可愛いって思ってくれてるの、知ってますけど。
私は私のお顔も大好きですけど。


私も先輩の好みの顔だったら良かったのになぁって、思っただけです。


［拗ねたように言うと。先輩にもたれて。
膝の上、何時もより高い位置。
先輩の頭に、頬を寄せて、どうしようもない事で拗ねる自分が、少し……情けなかった。*］

［自分でも相当情けないなぁって思いながら拗ねてたら、抱きしめてくれて。見詰めてくれる瞳が優しくて。
思わず涙ぐみそうになりながら、小さく首をふろうとして。
唇に触れる感触に、鼻の奥がツンとする。］


ん−ん。嬉しい……、です。


［唇が離れても、まだ感触が残ってて。
じっと先輩を見ていたら、酷いお知らせがもたらされて……
私は小さくぷって笑っちゃった。］


先輩の意地悪。
でも仕方無いんです。そんな人に惚れちゃったから。
なんで目、逸らすんですか？


［首を傾げて、先輩の顔を追って。
頬に手を添えて、顔をこちらに向けて。］

［先輩の頬に手を添えたまま、ゆっくり自分からもキスをした。
目が合ったら、穏やかに微笑んで。］


ありがとう。先輩。
。


［微笑んだら、もう一度顔を寄せた。*］

そうですよ？
高藤杏音は菊波空さんにベタ惚れなんです。
弱くても仕方ない。


［くすくすと微笑んで。
欲張って良いって言葉に、首を振って。］


んーん。私自分で言うのもなんだけど、結構面倒臭い性格だなーって思うから……
あれ？でも空先輩も結構めんどくさい…………


［酷い。］

［キスしてもらったら、コツンておでこをくっつけて。］


お似合いの２人ですね。


［胸の奥の方から幸せそうに微笑むと。
臆病な私を抱き締めてくれる、恥ずかしがり屋の恋人を、私からもぎゅっと抱き締めた。
鼓動の音が、聞こえたら良い。］

［触れ合っている時間は本当に幸せだけれども。
あまり長く抱っこされてたら、足が痺れないかしら？
もう不安は何処にも無いから、先輩の腕の力が弱まれば、そっと立ち上がる。］


足は痺れて無いですか？
足湯にでも浸かります？


［ああ、でも、何時から私はこんなに寂しがりの甘えん坊になったかな。
空先輩が立ち上がったら、ぽふって自分から抱き着いた。
だって、どうしても、離れ難かったんですもの。*］

［哀しくならない。なんて。
言葉選びが可笑しくて、小さく笑って。
抱き着いたら、抱きしめてくれたから。
胸の中から先輩を見上げて、幸せそうに微笑んだ。］


はい。

あ、言っときますけど、私本当に卓球弱いですよ？
手に汗握る攻防は、期待しないでくださいね。


［笑いながら誘導されて。
カットボールとかされたら絶対対応出来ないです。］

一日一緒>>26って、良いですね。
家に帰らなくて良いんだもん。

ずっと先輩と一緒だ。


［こてんと肩に頭を預けて。
お湯の中の足を小さく動かした。

ふと。秋の日の出来事を思い出した。
何時か一緒に居ることが、日常>>D6になって行く日も、来るんだろうな。って。**］

［先輩の口から夫婦とかいう単語が出てくると、何処かソワソワする。胸がざわめくこの感じ。
唇が自然に緩んでしまった。］


……そうですよ？
私は胡桃塚先輩みたいに、司法資格目指してたわけじゃありませんし。
なんとなく卒業して、なんとなく就職するつもりでしたけど……
それじゃ、先輩とは一緒に働けないでしょ。


今度、動物看護士も国家資格になるんですって。
資格は愛玩系だから、先輩が畜産に行きたいなら、すれ違っちゃうけど。
研修に行ってるの、動物病院だし。
それだったら、独立した時とか、お手伝い出来るかなーって。

動物看護士のほかに、ペットセラピストとかも民間資格であるらしいですよ？


［進路をそれで決めちゃって。怒られるかしら。
でも普段あんなに臆病な癖に、こういう行動は迷いなく行う杏音です。だって先輩の未来に、私も一緒に居たいんだもの。］

［頭を預けてたら、キスが降って来て。
幸せそうに微笑んで、目を閉じる。］


はい。今日はずっと一緒ですね。


［唇が離れたら、目を開けて。
もたれた肩に、すりっと頭をすり寄せた。］

うーん……。あまり気にしなくて良いんじゃないですか？


私としては、特に夢も目標も無く漠然と生きてた日常に。
なりたい未来を描く事が出来たんで……
やりがいもあるし、楽しいなぁって日々過ごしてますよ？

だから、ありがとうございます。


［ふふっと笑って。
自惚れる先輩は、あんまり想像出来なかったけど。
自惚れたければ、自惚れたら良いと思います。］