「カウスと、……シトゥラのおかげなのだ。」

2人目の名前を口にするとき、少しだけ寂しそうな表情をしました。

「みんなを守るためには、この事件を知らなきゃいけない。
ただ泣いてるだけじゃ、守れないのだ。
それを教えてくれたのはカウスだぞ！」

しかし笑顔で前を向きます。
ブラキウムは、みんなを守る方法を探していました。
そのために、知らないことを知ろうと思いました。
答えを与えたのがでなければ、きっとブラキウムは違っていたでしょう。

与えられた答えの正否など、ブラキウムにはわからないのです。

　[貴方に酷な選択を迫っている]
　[ハマルにだってそれはわかる]
　[それでもハマルはそうしないといけない]

　[目的のために貴方を苦しませる覚悟を持ってしまった]



　[ハマルはやるべき事を果たすために]
　[今日死んでしまった彼らから情報をかき集めた]
　[その会話が最期になってしまうなんて思ってもいなかった]
　[けれど、後悔はしないと決めたんだ]

「と。
　まだ二人いる。ハマルはそれを知っている」

「ハマルはやると決めた」

　[少なくとも二回]
　[片方は同じギルドのメンバー。顔見知りだ]

　[それでもハマルは成し遂げようとしている]

脳裏に以前の貴方の表情が蘇る。
指で押し上げ、歪だけどたしかに笑っていた貴方。真似をして一緒に笑った貴方。

「そう……ですか」

覚悟を灯す金色が、不信を抱く金色の視線を呑み込んでいく。

「……私、ギルドの代表さんたちを信用する事ができません。
でもハマルさんは以前レシピを忘れて苦しんだ私を助けてくれました。有言実行して示してくれました。

──私はハマルさんを信じたい。今度は私が礼をする番です。お話、聞きましょう」

火が移る。火が灯る。
貴方の覚悟が、女に宿る。

「……聞いてないのがそのメンバーなら」

つまり、聞いたのは。逆算が可能だ。
今生きているのは、ルヴァとラサルハグ。


「俺はさ、キュー。
　事件を解決したいと思ってる。
　でも同じくらい、アイツのやりたいように
　させたくないって思ってんだ」

正義感ではない。どちらも私情だ。
ムカつかされるのを、少年は是としない。

「だからそのために、もう手段を選ばない。
　……アンタには悪いけど、ね」

ごめん、と小さく声がした。
あなたに何をしても、
どんな暴言を吐こうと謝らなかった少年は、
ここで初めてあなたに謝罪をしたのだ。

「」

それどころか、茶すら出したことはない。
少年はその辺の配慮に欠けている。

「……んで。
　来てくれたってことは、何か情報あるわけ？
　それとも、なんか別の話？」

こちらもソファに腰かける。
行儀の悪さも会議室で見慣れた景色だろう。

「……そう言われるとそうだよね。むしろ犠牲者増えて行ってるし……。
　なるほど、だからこんな風に噂を流してるんだね。ギルドマスターたちに注意を向けるために」

　納得したように頷いた。自分もその疑いの対象に入っているかどうかは特に気に留めない。
　彼女の言うことは尤もだ。



　気分屋の考えは、表情からは読み取れない。

「……そうだね」


少年は心の中で呟いた。
変な意地を張らず、手を伸ばしていれば
何かが違っていただろうか。

自分で考えろと少年は思う。
しかしそれが出来ないものもいるのだと、
そんなことまで気は回らなかった。

少年はあの時、
自分のことしか考えていなかったのだから。

「俺もさ、アンタに言った通り
　今後もやれることはやるつもり。
　だからブラキウム」

その言葉の意味を、あなたはまだ知らないのだろう。

「……私は仕事もこなさなくてはいけませんから。全員を監視することなどできません。だからお願いしているんです、それに牽制の意味も込めて」

問いには静かに頷く。

「そうですね。殺すのが一番です。その方法が確実ですから。だって連続殺人の犯人なら、葬り去れば止まりますよね？どうしてそんな事を聞くんですか？」

「そっか……」

　露骨にしょんぼりした。

「んー。まあ情報……情報？
　そういえば昨日、『スクリプト』と名乗る人物から��殺したい�°C分を注文されたんだ。これだけ。」

　ぱ、と手を開いて見せる。5人分。

「いや、売る方も売る方なのは分かるから大きな声で言えないんだよな。
　でも販売拒否するわけにもいかないし……」

「……奇遇だね。
　俺もほとんど、同じ情報を手に入れたよ」

これは事件の起こった後。
あなたの耳打ちに少年はそう答える。

「……ハマル。
　アンタが事件を止めたい気持ちは分かる。
　本当はさ、人殺しなんて
　しないに越したことないんだ」

死体に震える姿があなたを気にかけた最初だった。
そのままでいた方が、きっと人生は幸せだった。

でも、と少年は続ける。

「
　……俺は止めないよ。分かってるだろ？」

「──とも。
　見ない振りだけで良いのだな？」

最も容易く頷いた。
呆気ない程の、それでも確かな肯定。

「ぼくは解決には興味がない故。
　今だって……そうさ。
　　　　
　楽しませてくれるなら、何でも良いさ。そうしよう。」





「しかして�W達�Wとは。
　差し支えなければ、
　君へ手を貸す者達の名を知りたいがな？」

犯人たちはもう、何人人を殺したのだろう。
殺すに至る理由は色々あるのだろうが、それは生きている人たちにとっては許されない行為だ。

勿論、それを一度は幇助した自分も許されるべき人間ではないが。

思えばあの時もこうして、ヘイズと話をしたな……

そんな事を思いながら目の前の彼の話を聞いた。

「犯人を止めたいのは俺も同じだよ。俺はできれば生きたまま捕らえて理由を問いたい……けど、君の決意は固いようだ」

もうそんなに根回しを進めているのか、とその行動力に驚いた。
優しさと希望で癒やしてくれた子供が、こんなにも。

「……わかった。
　君だけを矢面には立たせたくないからね、俺も協力しよう。
　何らかの理由でそれが叶わずとも、君を罪に問うような真似はしないと約束するよ」

「当然！　おれがゲイザーちゃんの幸せを願ってるからだよ。」

　気分屋は屈託なく笑った。

「そりゃそうだ。犯人だってさすがに死んだら死ぬ。
　ゲイザーちゃんが犯人を殺して幸せなら、あたしは犯人を教えてもいいんだよ」

「……殺したい気分？
　そんなんも置いてるわけ……？」

少年は少しばかりげんなりとした。
物騒極まりないとしか感想はない。
その分、誰かが殺したい気分を売っているわけだが。

「その『スクリプト』って奴、誰だかわかる？」

少年は言いながら、あなたをまっすぐに見る。