「ホントにホントなのに……」

　気分屋はしょんぼりしてみせた。
　本当に、ころころと表情が変わる人物だ。

「ないの？　じゃあ、ないんだね。
　言う必要のないことかー。
　うん、世の中には言わない方がいいこともある。
　赤ポーションには実はカイガラムシから取れる色素が入ってることとかさ」

>>@9

「」

虚構は虚構で終わらない。
たとえアタシがどうなろうと全てが紛れもない現実だった。
それが正しい形で、そう在れと願われたとしても、じゃあアタシはどうなる？

口から這い出ずるは呪い。
↓

「──サダル？」

影が震える、それは音もなくあなたの前に現れる。
気のせいだろうか。今声が聞こえた
──子役は少しだけ目を丸くした。

「はい、聞かせてください。」

『仲がよかったから　共に一緒の物語を紡ぐ？　捨てた台本はそれでしたが　んです』

『幸せに笑える未来が　書けませんでした』

『このは　失う者が多すぎました　これは自分達が悪いんじゃありません　このがおかしいんだと思います』

『事件の終わりって　たくさん人が死んで　犯人が見つかって　そして　その人が断罪されるのことですか？』

『このには自分やキファの幸福も笑顔も　もうありませんよ　でもヌンキ安心してください』



『声を出せる方法がわかりました　ヌンキが言った通りです　この舞台を降りて新しい舞台を始めます』

→

『ヌンキ　あなたの事が好きです』

『キファのことが好きです　この気持ちは偽りだったかも知れない　まだ成熟しきっていない』

『自分は　ずっと恋をしたかった』

『だから終わりません　自分はいつまでも台本を紡げます』

『それこそ　自分を含めた全員の物語が書けます』




『おかしいと　笑いますか？』

へらりと、笑うサダルの表情に狂気はない
瞳の奥はどこか寂しそうな、叶わない夢を物語っている
サダルは望んでいる、"この台本"以外で幸せになれることを

『ヌンキ　どうか幸せにさせて下さい　あなたを幸せにしたい』

『こんな狂った台本を綴ることを　止めるのを許して下さい』

『約束します　必ず自分は』

『その先で　書きますから　共に一緒に笑える台本を』

『あと言ってないのは　　かな』


サダルの声が出ないので、殆ど使われることがない星だと続けられた

『なんでそんな一般人で』

今失礼なことをかきそうになったのですぐにページをめくった
ペラリ。サラサラ。


『このって　ルへナが作った？』


まさか目の前の若干少年はお粥だけでなくてパンが作れる…………？
紅茶をそっともちながら深呼吸をする
こんな家庭的な年下が居るのかとカルチャーショックを隠せないのだ

　
「ン？聞こえないねェ。
　喘ぎ声くらいデカい声で言ってくれないと。
　お前サン自身の声でかき消されてるぜ？」

聞こえていなくとも、これだけ念入りに解しているのだ。相手が言いたい事がわからないワケがない。それでもあえて尋ねてくる。指の動きは止まらない、むしろ言葉にするのを妨害する様に、タイミングよくあなたの良い所ばかりを擦って遊んでいる。

「それに、あんまり良い部屋つったって……
　声出しまくってると、他に聞こえるかもな」

耳元で囁くように呟いてから、耳を食む。歯は立てずに唇だけで、息を吹き込んだり舌を差し込んで舐めるだけだ。『自分で言うように仕向けている』し、言うまでこのもどかしい、物足りない愛撫だけの刺激が終わらないのも、理解できるだろう。

　
『コツン、』

ノック音とは違う、何かを投げたような音が
貴方の部屋の扉から鳴る。

察しの良い貴方なら気付くだろう。
ノック音をさせずに呼び出しを受けていることを。

「……ぼくが、あなたの求めていたもの……？
　身を滅ぼすほどの刺激がほしい、と」

ぱちぱちと大きく瞬きをする。驚いたように。
恐怖や優しさで受け入れられこそすれど
求められることなどほとんどない存在だ。

「でもぼくは──人が好きなんですよ。
　人になりたいくらいですから。
　滅んでほしくはありませんし……
　ああでも、ぼくが好意でやったことが
　人の身を滅ぼすこともあるのかもしれません」

負の感情を好むがゆえだ。
──もう既に立派な人殺しであるこの影になら
もしかしたら、あなたが求めるような
何かがあるのかもしれない。けれど

→

「知ってますよ」

青年は溜息を吐いた。肩を竦める。
ルヴァの呑気は今に始まったことではない。

「助かります。相変わらず早い。
──ああ、そうだ。ルヴァ」

青年は、ルヴァを見る。
長い前髪の下、目を細めた。

「僕、いいモチーフを思いついたんですよ。
梔子の花に、ああ──、あれの色は白だったか。
紫の石が欲しい、可能なら用意しておいてください」

「俺を、信じる──ね」

だなんて、
流石に今、少年は口に出来なかった。

「さあ。分からないよ。
　アンタレスが死んで、疑われてたニアが死んで。
　それで事件が終わるなら、それに越したことは
　ないけど。

　……でも、そうじゃなかったとき、
　俺は後悔したくない。
　だからまだ、事件を調べる」

少年には、それだけの理由がある。


「そういうもんだよ。俺はさ。
　何もなけりゃ、それで終わりさ」

　


「いかにも。
　毎日ゲイザーが疑うことなく君達へ出しているパン……。
　あれは
　手軽にカロリーを摂取出来るし
　元来料理は嗜む故な、
　ギルドで行なっている雑用のひとつさ。
　腹が減っては冒険は出来ぬ……とな。

　興味を持てるかと、様々な事象へ手を出したが
　身に付いたのは雑用のみだな。
　故、ルヘナは一般人であるぞ。

　な、時間を浪費させたろ。
　……ま、休憩時間だとでも思ってくれ。」


自ら淹れた紅茶を飲み下す。
ルヘナ的にはいまいちの出来らしい。
眉を潜め、唇を尖らせた。