-そうして、なんでもない日-

[結局服装はいつものやつにした。
なんせ「なんでもない日」だしな。堅苦しくするのもあれだし。

ついでにお土産は取り寄せたクラフトビールの詰め合わせだ。
食べ物に関しちゃプロがいっぱいいるわけだし、これなら皆無難に喜んでくれるんじゃないだろうか]

これ、もしよかったら。

[そう言って、詰め合わせの箱を店長に渡しておこう。
……そういや店長ってお酒飲む人なのかな。>>-237
営業中の顔しか見たことないから、飲んだらどうなるのかちょっと気になるかも**]

-いつかのカウンター席-

え、ほんと？

[お誘いは嬉しいけど、俺なんかが行ってもいいのか……？なんて思っているところに嬉しい言葉が>>342。

思わずほっぺがふにゃふにゃしてしまう。
そりゃねえ、ナギくんにこんなこと言われたらねえ……なんて。

あっやばい脳内の高野がすげえ顔してこっち睨んでる。勘弁してください、俺はこういうストレートなあったかい言葉に弱いだけなんです。

揚げ物の揚がる油の音の中に、ドアベルの軽やかな音色が交ざる。噂をすれば影、ってやつ。>>344

彼からLINEをもらったのは少し前のことで、その文章を見た俺はそりゃもう腰を抜かした。
腰を抜かしてから少し経って、続くメッセージも見て。
こいつが俺にそれを教えてくれた嬉しさがじわじわと胸に込み上げてきた]

-現在/パーティー会場-

スパイス炊き込みご飯……？
なにそれすげえ美味そう。頂いてもいいですか？

[いや鍋でっっっっか！>>327
今日のこの人数をもってしても食い切れるのか？って思うくらいでかい。

お椀に盛ってもらったご飯から、芳しい香りの湯気が立ち上っている。
お米とともに入っているのは柔らかそうな肉だった]

(肉……肉か)

[思い浮かぶ顔がある。
かけがえのない、友達の顔だ。

辺りを見回す。俺が呼ばれてるんだからあいつもきっと呼ばれてるだろう。

そうして、見つけた。明るい色の髪の毛に、柔らかな雰囲気の]

-いつかの夜-

あれナギくん、もう戻ってきたの？

[葉月さん>>397と声をかけられ、チーズメンチを頬張っていた顔を上げて目をぱちくりさせてしまった。
熱々でうんまい、このチーズメンチ。
声をかけられたのが、半分かじってチーズがどこまで伸びるか試してる変な顔のときじゃなくてほんとによかった]

ん？ああいや、気にしないで。
俺はこの絶対美味しいやつを早く食べたかっただけだから。

[気を使わせてしまったみたいで……>>397という彼の言葉。

そうそう、俺気を使って離れたんだよね。

決して、
「今こいつとナギくんを二人にすれば、高野のデレデレ顔が見られるに違いない」
「目に焼き付けた上であとでめちゃくちゃイジってやろう」
「それには俺が目の前にいない方がいいよな絶対、まあにやけるのを頑張って我慢してる顔も絶対面白いだろうけども」

なんて邪な計算はせいぜい7割くらいしかない。
俺が根っからの善人なのがナギくんにはバレちゃったかな？]

-なんでもない日を友達と-

なんだ、今頃気付いたのか。

[零れ落ちた言葉を拾って、笑ってやる。>>407
……え、耳が赤いって？うるさいな。
多分さっきのビールのせいだよきっと。>>320]

ほら、冷めないうちにさっさと食え。
よそってやった俺に感謝しながらな。

[勿論肉は多めにしてやった。
こうすればこいつは喜ぶだろうしな。
決して、話しかけるのに肉の力借りたかったとかじゃないよ。ほんとほんと。

俺は余裕のある大人なので。
大人だし、友達との縁は大事にしたいので**]

-ある夏の日のこと-

[暑いのに蒸さない、奇跡みたいな一日の終わり。
目の前には美味しそうなタルトがひとつ。
もう最後の一切れだ。味わって食べないといけない。

フォークで切り分けて、口に運ぶ。
この最高に美味しいタルトを作ってくれたひとの横顔を、目で追いながら。

不意に、その横顔がこちらを向いた。>>458

すごすぎるだろ、そう伝える瞳はどこか猫のよう]

ね、言ったでしょ。

[俺はにんまりと笑ってそう答えるだろう。
甘いクリームチーズの中、はっとするような黒胡椒の風味。

甘さも辛さも持ち合わせたその人が、俺の言ったことを覚えていてくれた。
そのことが何処か擽ったくて、どうしようもなくうれしかった**]