>>3:@30→


［目指す場所は地学室。
または、校長室、プールでもいい。
生徒会室で会長席に『皇帝』があった様に、他のタロットも縁のある場所にあるとしたら？］

［地学室ならタロットに縁のある色々なものが揃っているはず。太陽、月、世界(地球)…どれか1枚はある。そう願う。アテの第一候補だ。］

「地学室…地学室は…！？」

息を荒くして探す。

［その時……、廊下に響く音声。
その声の響きは一度だけ聴いたことがある。
あのユウナとかいう女性の声だ。>>3:159
放送室からの呼びかけだろう。］

リクの手を引き、必死になって地学室を探しながら聞き流すミロク。

［謝罪の言葉か。わかればいい。
今はそれどころではない。］

焦りを滲ませ、息も乱れていく。

ピタリ、と、ミロクは動きを止めた。

［今の情報が正しければ、ある……放送室に、隠されてもいない、タロットの1枚が…！］

瞬時に次の行動を計算する。
実際には考えるまでも無いというものだ。
"まだ見つかっておらず、タロットがある確証も無い地学室"と、"場所がわかり、確定で1枚置いていてくれる放送室"。

［取るなら後者しかないだろう！］

一瞬、安堵する。しかし束の間。



「それでは"お詫び"になりませんねぇ…！」

ついに持っていたチェーンソーを放り出すミロク。空いた両の手にリクを引き寄せる。

「急ぎます！」

ひょいとリクを持ち上げると背中に回し、おんぶの姿勢になった。そして、リクの身体を最低限の感覚で支えながらミロクは走る。

［リクには申し訳ないですね、こんな計画性の無い土壇場勝負なんてして。いつものクールで全てが計算付くかつ合理的な私は何処へ。］

「……っ！……っ！」

息を切らしながらリクを支え走る。

［……今の、こんな私を見たら、あの時"生徒会長"だった貴女は笑うだろうか。］

［貴女は卒業式の後、私と付き合った理由を『いつもは冷静に振る舞ってても、肝心な時には私とソックリなんだから。』と言った。間抜けで低レベルな割には全てを見透かす様な目をして私を見ていた。］

［そんな一瞬の時間だけの為に付き合うなんて合理的じゃない。だから、結婚しても上手くいかなかったのは必然なのだろう。］

［ただ、これだけは今この場で思うよ。］



［高校３年生の時に私たちが企画した最後の行事『音楽祭』のテーマソングだ。］

［貴女が子どもを連れて家から出て行く時最後に願った事と、私が今…この世界で最後に願う事はそんな同じ事だった。］

［まぁ、今背負っているこの子は娘より10歳は歳上だろうが。貴女が、子どもを守ろうと願い続けた事が痛いくらいわかるよ。
私もそう思う、同じだ。］

放送室の中には誰もいない。
相変わらず柱時計が独特な存在感を醸している。

そして……、機材の上には、


［あった…！］

ギュッと、リクを支える腕に力を入れる。

「捕まっていますか？行くぞ、リク！」

唸る様な、雄叫びの様な、運動部の気合いの様な熱苦しい声が出た。本来なら驚くべきところだが、そんな時間すらもう無い。

ミロクは放送室の奥へ駆け出す。





走りながらリクの腕をギュッと掴む。




風を切って柱時計の前を通り過ぎる。



右手を『塔』のタロットカードに伸ばす。


右手の人差し指が、タロットカードに……。