>>0:526>>0:527>>0:528>>0:529

[そして、通りがかったのは、今度は著名人の贋作コーナーだった。本物はみることができなくで、そのディティールを掴んだ精巧な贋作だ。
もちろん、それぞれの絵が大きいので、とても広い展示室だけれども、人気コーナーだかは、必ず人がいた。




でも、今は、誰もいない。]

ゲルニカ、か。

[スペインのゲルニカ無差別攻撃を描いたというパブロピカソの代表作だ。
　生涯、恐ろしい枚数を描いた巨匠の代表作]

やっぱり、すごい

[その表現、表情、思わぬ方向からの刺激が頭に叩き込まれる。
　突然の悲劇、死、



　ああ]

今、みたいだ。

[絵に近より、そして、見上げる。
　しばらく見てから、目を閉じると、
　ふと、自分の心臓の鼓動が聞こえたような気がした。

　ああ、そうか、ドキドキしている。

　この広い展示室の中で、
　たった一人、圧倒的な巨匠の才能たちの中で、
　さあ、ここで息が吸えるのか？

　そんな問いかけが聞こえたような気がすれば、
横を向いた。




誰かがいたような気がして]*

そうだな。俺も死にたいと思ってる。

[ ゆっくりと頷いて肯定した]

[ 何かを決意したように
　津崎の視線が床からこちらへと動く。>>44

　それから、いくらか会話はあっただろうが]

ああ、また後で。

[ ふらりと立ち上がる津崎に、手を振った>>48

　次に会うときは、お互いにどんな顔をしていることやら。
　できれば、気まずいことにならなければいいと願う。
　早く天使のお告げが欲しいと、
　義哉は不安で仕方がない]**

[ある程度こうして冷静に動けているのは、あの時 >>4:331 に一度爆発して、その後、驚くほど冷静さが戻ってきたから、だと思う。

多分、私は怒っていた。
自分自身にと、あと────朝霞さんに。

津崎が衝動のまま美術品を壊して歩くに至ったのは、私と会話した後、朝霞さんと会話したからだと確信していた。

そこで何かを言われたか、言ったか、ともかく穏やかな展開とは至らなかったのは明白で。

そんな中、受信した朝霞さんからのメール >>4:344 に、頭の芯が焼けたような感覚が走った。



薄々、彼女はそういう──誰かにお世話されるのがさも当然、のような──ところがあるのは感づいていたけれど、それにしても、と歯噛みした。]

気のせいか。


[そして、また、考え事をしながら歩く]**

[津崎は、"一人を忌んではない"なんて嘯いていた >>4:292 けれど、本質的には寂しがり屋だと思っている。

"穴だらけでもいい"って。
"がいい"じゃなく"でもいい"って言っていた。

つまり、その穴を塞いでくれる人が居たなら、嬉しくないはずがないということでしょう？



朝霞さんがそんな存在になってくれたら、なんて、２人の背中を押すような真似をしたけれど、結局津崎を悪い方向に押しやってしまっただけだったのかな、と。

それは、浅はかな言動をしてしまった自分への怒りでもあって。

そんな思いが頭の隅、ずっと渦巻いていて、それが私を冷静にさせていた……んだと思う。*]

　せめて、気を失っている夢の中では、
　苦しくないと良いですね。

[元々顔色が良いとは言えない人だけれど。

常より数段顔色を悪くしている松本さんをベッドに移し、室内の適当な椅子に腰掛ける。]

　………………。

　あの。小泉さんの、パン屋さんの話。

[突然に長閑な話題を持ち出した私に、小泉さんはどんな顔になっていたんだろう。]

　バスの中では言えなかったんですが……。

　可愛い、猫ちゃんのパン。
　買ってみたいな、って、思ってて。

　あれ、可愛かった……です。

[何ということもない会話。
けれどこんな事１つ伝えるのにも、"ここ"に来る前の私は躊躇していた。

そんな事すら、誰かに踏み込むのが怖くった。
"可愛い"が好きな自分を曝け出すのはもっと嫌だった。

漸く言えるようになったのに、小泉さんが焼いたそれを口にするという願いは叶わないかもしれないということは、考えたくなかった。*]

　
　

　
　

>>54>>55

そうスか。

[苦笑い。でも、責めてる風でもなく]

もし、理由、話せるんだったら、聞きます。
でも、今はまだ、よしときます。

もう一人の死にたがり屋の人
どうにかしてあげたいんで。

[言わずもがな、誰だってこと、わかるだろうと]*

[そして、ふと、
ああ、チカさんと一緒に観たらいいんじゃないかと、
遅ればせながら気がついて、
チカさんに電話をかけた]

でない？

[チカさんが自虐行為をして、
既にスタッフルームに運ばれてた時だろう。
チカさんの携帯が鳴るのを、近くの人は気がついただろうか]*

……パン屋？

[ 黒崎の方へ顔を向けながら、>>60
　考え事をしていたせいで、話題から一拍遅れて
　ぽかんとした真顔で、鸚鵡返しに返事をした。

　それから、続く言葉が頭に入ると、>>61
　少しだけ頭が冴えてきて]

そうだったのか。
可愛いもの、好きだったのか？

武藤も虎型パンを買いたいと言っていたから、
目が覚めたら一緒に買いに来るといい。

[ 自分が声を荒げたときの黒崎の反応も>>0:40
　武藤にパン屋の場所を教えていないことも>>0:146
　懐かしいどこか遠くの記憶のように感じながら。

　秘密を打ち明けるように話す黒崎に
　聞けて良かったと伝わるように、
　小さく笑みを返した]*

[丁寧に言葉の全てを受け止めて、ちょっとだけ遠回しながらも自分の思うことを伝えてくれる小泉くん。
爽やか好青年、ずっとずっとその印象でいる彼の頭を撫でる手。
懇親会で引っ込めた時にはまだ、ここまで話せる仲になっているとは予期していなかったから。

そうだ、ひとつ願い事があったんだ。
何を願おうと思ったんだっけ。
“殺してくれ”なんかじゃなくて、もっとなにかあったはずなのに。

今は、思い出せない。

美味しい焼き立てパン、食べたいな。
酷い言葉をなげかけておいて、思っていいはずがない。]

>>65

　────津崎？

　黒崎だけど。

[担架で運んでいる間、松本さんのスマホが服から滑り落ちたから、スタッフルームに移動してからはベッドの脇にそれを置いていた。

着信を知らせる音 >>65 の出元をちらりと見やれば、津崎から。
ここでは"ここに居る以外の誰か"からかかって来ることないのだから、躊躇なくその応答ボタンをタップしていた。]

　松本さん……ね。
　自分で自分のお腹をナイフで刺して、倒れた。

　今、スタッフルームにいるよ。*

>>70

あ、

[出た。と思ったら、
それは、違う声で]

え、黒崎？
俺は間違えたか？

[と少しだけ慌てるも、
すぐに事情を話してくれた]

自分で？え

[あの怖がりの人が]