「他の人には聞こえない声ですって？
おーこわいこわい！アタシは調査がしたいだけで厄介事に巻き込まれるのは御免よ」

勘でしかない発言であったがどうやら間違いではないらしい。
人探し。やはり各々に個別の目的があって動いている。
一枚岩になるのは難しそうに思ってため息を吐いた。

「ふーん。それじゃアンタもたまたま利害が一致したからってワケね！アンタのギルドが何を目的としてるのかも知らないけど、まともな集団であることを願ってるわ。」

あの騎士も本心がどうなのか分かったものではない。
騎士である以上に彼もきっと何かがあるはずだ。

「……兄さん宛のものかしら。
　宛先は、『Beagle』代表のケイプ・バーニー？」

　それなら代わりに受け取っておくわ、と手を差し出す。
　小瓶のラベルと中身は

　

「この一見した容姿を美しいと賞賛してくれる者は稀にいらっしゃるがね
　それは醜い部分を全てドレスの下へ隠しているからさ。
　煌びやかな装飾に惑わされてはいけないよ。本質を見失ってしまう」

貴方の誉め言葉を邪険にしたいわけではないが、緩く首を振りかぶる。

「勘違いしてはいけない。
　私は優しいのではなく……憐れんでいるのだ。

　愛ゆえに行動してるのならば理解はできる。
　愛は人を狂わせてしまうものだからね……
　けれど、ただの親切でこんな危険な詮索をすべきではない。
　
　私が『モス』ならば、今頃君は無事ではないのだから……」

するり、と慈しむように頬を撫でる。

「悪い事は言わない、『モス』探しからは手を引くべきだ……」

*ニコニコ*

ブラキウムは、頭を撫でられて嬉しそうです。

「それはブラキもわからないが、きっといい人なのだ！」

ブラキウムは、人を疑いません。
ですのであなたの言葉の真意に気付くこともありませんでした。

「追いかけっこならブラキは負けないぞ。
でもあの辺りは、追いかけっことかかくれんぼをしたらいけないと聞いたからな。」

ブラキウムは、袋を抱え直しました。

「子供扱いをされたくないと見受けたから、
　大人味にしたんだ……。
　そこまで口に合わないとは思わなかった。
　すまない」

　ようやく不味がっていることが、
　パフォーマンスではなく本心と伝わった。
　だいぶ遅れて気落ちした声とともに謝罪する。

「………？
　ここは人が多い。
　目にしてもすぐに忘れるさ」

　とはいえ嫌がっていることだ。
　立ち上がり、再び目線を戻した。

「あなたのギルドはどこかとの争いを望んでいるのか」

　それは好戦的な態度から得た疑問であった。

ブラキウムは、ダンプフヌーデルとパンプディングを鞄に入れています。
荷物の護衛以外でお出かけなどあまりしませんから、とても楽しみにしているのです。

「むー……？　もうあの人は帰っちゃったということか？
それかどこかの宿に引きこもってるとか！」

だとすれば、目撃情報があるでしょう。
しかしブラキウムは、そこまで思い至りません。

/*

　キファは星を、手首に結び付けていた。
　ちかちかと光って、彼の以前の説明から
　自分を呼んでいることに気付く。

　ふたりが出会うのに、そう時間は掛からなかった。

「どうした？　サダル。吾になんか用か？」

>>*46

「ギルド宛ではないし、受け取るのはケイプでもニアでもいいと思う。
何故なら会議に参加した人宛だからな。」

ブラキウムは、人を疑いません。
さらに配達員として、荷物の理由を考える必要はありませんでした。

「今後も『Ammut』をよろしく頼むぞ！　ブラキを指名してもいい！」

*ドヤ*

サダルなりの心配だが、ひくっと反応した口の端はたしかに面白そうだという感想を捨てきれなかった
気になって仕方ないことには変わらなかったのだ

『対処法はわかるよ　医者ではないから詳しい状態は言えないけど　これは』

舞台役者も怪我はする、今のルヘナの状態は軽いものではないのは明確に理解した

『すぐには治らないかもしれない　ルヘナはルヘナのことを軽んじ過ぎていると思う　随分と他人を優先させていないか？』

音のないため息をつけばゲル状の保冷剤を持ってくる。氷水で冷やすより痛くはないだろう
一度謝ってルヘナの姿勢を変えさせる
ソファで上半身をもちあげたまま寝転がる姿勢、足をサダルの膝の上に乗せればルヘナの腰の部分にはクッションがおかれ、負担は軽くさせられた

『面白いことをして身を滅ぼしたら本末転倒だろう』

『誰のことを調べるかは目星はついているのかと思って』

なんだか複雑そうな気まずそうな表情をしているサダルはキファに対してではない悩みをまた抱えているのかもしれない

『キファ』
『キファと同じように占いが必ず当たる人っているのですか』

ブラキウムは、人からの贈り物を大切にします。羽根は失くしてしまいましたが、本来物を大事にする子供です。

「わかった！　ならブラキが考える！」

ブラキウムは、目を閉じました。
大切なモノをいったい何と呼ぶべきか考えます。


「……。………………イブ。」

しかし名前を口にすると、パッと顔を上げました。
ブラキウムは、もういつも通りです。

「『イブ』はどうだ？」