「…？」（なんでしょう、あれ）
一人歩いていると曲がり角で気配。
道の先が…としている。

「…」
▶みちっとしている以外に違和感はないので、素通りを試みる。

みちっとしていたら違和感として十分だと思うんだけどなぁ。
素通りを試みるだろう。今がチャンス！

「…成程、確かにろくでもない。力を持たずして尚、その形を求められる…」
目を伏せて、端末で罪状を確認してみる。

「家族殺し、ね…死んだ人を見たければ他に幾らでもいたでしょうに」
いえ、国民を人と呼ばないというのならわかりますが。
「その時までは、"いい王"だったのでしょうね。"都合のいい"、とも言えますけどね」
貴方の姉は…果たしてどうだったのでしょうね。
少なくとも、人の見る貴方の姿は王のそれなのでしょう。ふさわしい仕草を目に留めながら。

「構いませんよ。時折話し相手にでもなってもらいます。
　幸い、ここで淹れられる紅茶はそれほど悪くないですし」

「あら」
雪崩のように襲い掛かる枕。特に交わしたりも出来ず、
「あぁ〜〜〜〜〜…」
どんぶらこ…と流され、埋まっていく。多分命の危機とかではないだろう。

「…なんです？これ」枕の山から顔だけ出して。
別段居心地は悪くないのだけど。もふっ。

声のする方に視線を移して、ようやく犯人がいる事を理解する。
「囚人の…」口を開くが、まだ名前を覚えていない。

「なんじゃこりゃ、には…なりましたね。ただ…
　これはニアを相手に謀った…という事ですか？」
大きく気分を害されたりもないので絶妙に怒りにくいのだが、自分が害されているならば少し話は変えなくてはいけない。
だ。

/*
襲撃お疲れ様ですわよ。お土産だ〜！！お土産！？
ではでは受け取るロールしましょうかね。
どうしようかな…剝製とか作れるかな…（？

引き続きよろしくお願いしますわ！

「そうですか、覚えてられたら覚えておきます」
あんまりその気ではなさそうに。
ニアの名前を覚える事は当然ですが…

「そうですか…」
表情は変わらないものの、語気は強まっている。
その権限が今もあれば、早急に首を跳ねさせたであろう。

「選択肢をあげましょう。
　」
第三の選択肢が出ることは稀だ。
その程度に、退屈を紛らわせるアテを求めていた。
例えば、あなたのイタズラに混ざる、とか。

/*

「おかえりなさい、時間がかかりましたね」
戻った弾丸の顔を見て…まあ、そうなりますよね。
申請しておいたハンカチで顔を拭ってから、手土産を受け取る。
想定こそしていなかったが、捧げ物、納めを拒む理由はない。

「お土産…あら、気が利くのですね」
申請が通れば防腐処理を施して剝製に、そうでなければ転がしておこう。
何にせよ、褒美を与えましょうか。

「よく出来ました、ニアの期待に沿ってくれましたね。…いい子ですよ」
上を向いた頭に手を当てて、細指でやさしく撫でてやる。

「防腐剤、頂けませんでした」
はく製チャレンジは中止になりました。しょんぼり。

「となれば仕方ありません、いただくのはこれくらいで」
スカートの内側、ナイフを取り出して。
保存液とケースくらいは貰えるだろう。

「残しておいても仕方ありません。おやつにでもどうぞ」
""を無造作に床に転がした。

/*
あぁ〜〜では剥製、して貰おうかしら…！
首から上の剥製を、トラヴィスの部屋の扉にかけましょう。最悪。
お手数かけますがお願いしますわ！