[ 普段、僕とプラチナ二人しかいない家では
　いくら本を読んでも学べることに限界はある。
　
　特に僕ら以外の一般的な人々の暮らしなんて
　物語に出てくるようなものしか知らないし、
　さらに言えば
　物語にわざわざ排泄描写が入っている事も少ない。
　
　ゆえに、今日ここで見聞きしたものを
　”そういうもの”なのだと
　テレベルムは新しく学習していた。
　
　獣人などの亜人用のトイレがあるように、
　あそこはそういう形のトイレなのだと。
　
　僕の隣で、大型犬の放尿を見たプラチナが
　人目も憚らず跳ね回る。
　もうそんなに限界が来ていたんだ……と、
　とろりと期待に満ちた視線を向けた。 ]

[ そしてプラチナの手を引いて向かったのは、
　今しがた大型犬が僕に教えてくれた、
　新しい形のトイレ。
　
　物陰にかくれており、薄暗い場所に放たれたばかりの尿が
　大きく水たまりを作ってそこにあった。
　
　プラチナもここでしないのかと問えば、
　裏返ったような声を上げるプラチナがいて。 ]
　
　
　どうしてですか？
　すでにさっき、犬がココにおしっこいっぱいしてましたし…
　ほかに並んでいる人もいないです。
　
　ただここにシャー…ってするだけ…みたいですし…
　
[ 他の亜人のトイレがどういう形かは知らないが、
　少なくともここは出したらそのままで良いタイプに見え。
　特殊な作法もいらないのなら、
　プラチナだってできるはずだと彼を見上げる。
　
　けれど、とても物欲しそうな顔をしている割に
　プラチナはその場でもじもじとするだけで何もしない。 ]

　
　
　（どうしてだろう……。
　　あ、そっか。ココだと覗き込むと見えちゃうのかな…）
　
[ こんなに瞳を潤ませて、
　今にも出したいと言わんばかりの顔をしているのに。
　
　見られてしまうかもしれないという羞恥から
　ズボンを脱げずにいるのなら、
　僕がプラチナを助けてあげなければいけない。
　
　体をはしたなくぐねぐねとよじらせながら
　切なく悶えるプラチナの手を、
　僕はぐいっと奥に誘うように引いた。
　
]

　
　
　だめですよ、プラチナ…
　ちゃんと立たないと、
　大通りからのぞいた人に
　変な格好してるって思われちゃいます。
　
　あとすこし我慢してください…
　
[ どきどきしながら、プラチナをさらに路地裏の奥へ。
　
　建物の凹みに隠れ、
　ここまで覗きに来ない限り見えない位置まで辿り着いたなら
　ようやく歩みを止めてプラチナの手を摩った。 ]
　
　
　…プラチナ、ここなら…誰にも見られませんよ。
　僕、覚えました。
　ここでおしっこを壁にかけるんです。
　
[ ほら、とプラチナの目の前の壁を指さす。
　先程の犬の仕草をまねるのが正しいなら、
　きっとこういう場所におしっこをかけるのが
　街でのトイレの仕方の一つに違いない。 ]

　
　さっき、プラチナのおトイレ邪魔しちゃいましたし…
　ここでスッキリしてから、
　お家に帰りましょう？
　
[ 人目につかないとはいえ、公共の場。
　今だ日も沈まず、明るい空の下。
　
　間違った知識を蓄えたまま、
　善意でしかない言葉で
　ペットの犬のような仕草の排泄をプラチナへ促した。 ]

　
[ テレベルムが覚えた知識を正せば排泄はできなくなり、
　排泄してしまえばテレベルムに誤った知識を植え付ける。
　
　選べない二択の前
　悪意の無い優しさで、じわりと彼の理性に手を伸ばして。** ]
　

[ いくらここが”トイレ”でも、
　やっぱり外でするのは恥ずかしいのだろうか。
　
　でも、プラチナも辛そうだ。

　僕のせいでずっと我慢させてしまったし
　今も、ほら。
　
　心は迷っているのに、
　体は正直に解き放ってしまいたがっている。 ]
　
　
　プラチナ、僕
　ここでいい子にしてますから…
　
[ だからさっきみたいに、もう邪魔は入らないから。
　
　ぶるぶると体を震わせるプラチナに、
　自然と喉が鳴った。 ]

[ 目の前で散々葛藤を繰り返す様子のプラチナを、
　期待に満ちた目でじっと見守る。

　（どうするのかな……、我慢…するのかな。
　　それとも…。）
　
　そうしていれば、やがて我慢できないといった様子で
　プラチナが焦った手つきでズボンを寛げ
　僕に「あっちを向いててくれ」と絞り出した。]

　………っ
　
[ 我慢しきれなかった尿が、
　じょろじょろと音を立てて路地裏の壁に放たれ始める。
　
　寒空の下、プラチナの尿がかけられた壁や地面から
　ほかほかと暖かな湯気が立った。

　目を逸らさないといけないのに。
　あっちを見ていろと言われ、
　言うことをきかなければならないのに。
　
　僕は食い入るように、その光景を見つめていた。 ]

[ 羞恥心からか弱かった水流は、
　やがて遠慮のないものに変わり
　
　それに比例するかのように、
　プラチナの表情はトロトロと快感に溶けていく。
　
　ぎゅうぎゅうと胸が締め付けられて、痛い。
　自分からここにおしっこをすればと案内しておいて、
　今更ながらにとんでもないことをさせてしまっているのでは
　なんて気持ちが湧いてくる。 ]
　
　
　（プラチナ、気持ちよさそう…
　　こんな……こんな顔しちゃうくらい、
　　我慢してたなんて……。）
　
[ 僕と歩いている最中、
　プラチナはどんな気持ちだったんだろう。
　したいのにできなくて、我慢させられて。
　
]

　
　
　
　
[ 気づけば、僕もうっとりとした目を彼に向けていた。
　
　プラチナに借りたズボンを押し上げるものにも、
　今は気を配る余裕はなく。
　

　
　そんな気持ちでいっぱいで、徐々に弱まる水流まで
　その全てを目に収めた。 ]
　
　
　……気持ちよかったですか…？
　
　
[ やがて、全てを出し切り
　湯気を立たせる大きな水たまりの上に立つプラチナに
　ほんのりと口角を上げて尋ねる。
　
　自分がどうしてこんな気持ちになるのか、
　今はまだわかるはずもなく。
　ただ、心のままの行動だった。** ]

[ あまりにも魅力的な光景に、陶然としていた。
　
　良い子であることも忘れて、
　ただ本能のままにプラチナの姿に見入っていた。
　
　大好きな人のいけない姿。
　それを性的な目で見ているという自覚まではないものの
　僕の中によくない種が根付くのには十分で。
　
　まるで夢を見ているような気持ちから我に返ったのは、
　僕の問いかけに顔を真っ赤にして
　眉を吊り上げるプラチナを見てからだった。 ]
　
　
　──っあ、そ、そうですよね…
　すみません、僕……
　
[ 僕は一体何を聞いているのだろう。
　
　我に返ってしまえば、自分が口にしたことの恥ずかしさに
　釣られてほんのり頬を染めて目を逸らした。 ]

　
　
　（でも、やっぱり……
　　ずっと見てられるくらい、よかったな…）
　
[ 蕩けそうな光景の余韻が、頭の隅に尾を引いて。

　気まずそうにするプラチナの前、
　僕はもう一度プラチナの手をぎゅっと握った。 ]
　
　…はい。
　帰りましょう。
　
　お魚のシチューも、作りたいですしね。
　
[ 促されるまま、僕はプラチナと手をつないで歩き出す。

　犬がしたにしては不自然な程大きな、
　水たまりの跡を残して。 ]

─ →家へ ─
　
[ その後僕たちは、再び町はずれの林にて
　プラチナが開いてくれた転移門を潜り元の家へと帰った。
　
　家で銀梟に迎えられた時には、
　なんだかとても長い間外に出ていたかのような
　奇妙な疲れすら感じていた。
　
　外着を脱いで買ったものを整理しながら、
　僕はプラチナをじっと見る。
　今日二回も見てしまった彼の痴態は、
　多分今後忘れようとしても忘れられないだろう。 ]
　
　
　（それにしても……）
　
[ 思い返せば、一度目の排泄も二度目の排泄も
　どちらもかなり量が多く、相当ため込んでいたように見えた。
　
　あれは、プラチナがそういう体質なのだろうか。
　それとも何か他の要因があって？ ]

[ そうして僕は、
　もうシチューの用意をしてしまおうかと
　野菜の前で包丁を握りしめながら。 ]
　
　あの、プラチナって……
　あ、えっと教えてもらえなくてもいいんですけど…
　
　
　
[ 知らないことをまた一つ、プラチナに聞いてみたのだった。 ]

[ そうこうしていれば、やがて料理は出来上がるだろう。

　大きさがところどころバラバラな野菜の入った、
　暖かな魚のシチューが。** ]

[ 今日一日を振り返りながら、
　プラチナに尋ねたのはトイレの回数。
　
　こんな事人に尋ねる事ではない…というのは
　さすがに僕だってわかっていたけれど、
　それでもやっぱり知っておいた方がいいような気がして。 ]
　
　
　ご、５…６回も…！？
　
　
[ 返ってきた答えに、
　僕はぶわ、と目を丸くして驚いた。
　
　自分が一日一回でいいものをそんなに行く必要があるだなんて
　さすがに思いもよらず、魚を切っていた手も止まる。
　
　
　…そうか。しかもそれが”普通”だなんて。
　つまり、普通ではないのは僕の方らしい。 ]

　
　
　（だからあんなに街におトイレが沢山あったんだ…）
　
[ 一日一度でいいならば、あんなにトイレはなくともいいし
　なんなら列だって出来ないだろうに。
　答え合わせをしているような気分だった。
　
　それは大きな驚きのある事実だったが、
　同時に僕にとっては少しばかり…
　都合の良い事実でもあって。 ]
　
　
　……そっか…じゃあ…
　
[ また、プラチナが我慢する姿を見れる機会が
　たっぷりとあるという事か。
　
　内心抱えた思いは隠して。
　
　こんなことを考えてしまう自分を恥じつつ、
　シチューを作る手に集中することにした。 ]

[ そうして出来上がったシチューは、
　店の人に選んでもらった魚もぴったりでとても美味しかった。　
　トイレの方をちらと見ながらため息をつくプラチナに、
　ちょっとした申し訳なさと期待が入り混じった視線を
　そっと向けたりしながら食事を終えて。
　
　疲れた体を温めるためにもお風呂に入って、
　ほかほかとタオルに身を包んでベッドに潜り込む頃には、
　すっかり夜も更けていた。
　
　寝巻は着ることはしない。
　あえて裸のままベッドに潜り込むと、
　プラチナにもそばで寝てほしいと強請った。 ]
　
　
　……からだ、なんだか…むずむずして…
　大人の僕、大きいんですよね？
　戻った時服破けたらこまるから…
　僕、このまま寝ます。
　
[ そもそも、何故か今日はプラチナも裸で寝ていた。
　ベッドで裸で寝ることは、
　そこまでおかしなことではないのだろうと
　また一つ微妙にずれた学びをして。 ]

　
　プラチナ、今日…たくさん楽しかったです。
　ありがとうございました…。
　
　ぼく、もし明日もこのままだったら…、
　明日は外の畑を……みたい……です…
　
[ そうしてプラチナの体にぴっとりと抱き着いて。
　よく知った暖かさを抱けば、
　疲れもあってか自然と瞼は降りてくる。
　
　布団の中でぽつぽつとプラチナに語り掛ける言葉も、
　次第に小さく途切れていき ]
　
　
　プラチナ、‥‥……
　
[ やがて、一度プラチナの名を呼んだあと
　テレベルムの口からは、
　規則正しい寝息が聞こえてくるようになった事だろう。
　
　
　夜は更に深くなる。
　星々の交差による悪戯が終わったのは、
　それから数時間の事だった。* ]