部屋の主は、貴方の姿を認めれば
目元を緩めて迎え入れた。

「そうか。
　複雑に言付けつもりは無かったのだけれどね？」

広間を出てそこの道を曲がってすぐ。
比較的すぐに辿り着けるよう、簡潔に伝えたつもりだった。

貴方の行動を、言葉を気にしつつも、その通りに受け取る。
それに興味がない──否、貴方達の物語が、他人事だと認識している。
何かに巻き込もうと言うのならば、勿論その限りではないけれど。

「では、寝物語で。
　夜伽よりも、架空の話が好きなんだ。
　仮にも座長を名乗るからね───意外だろうか？
　姿は……君の好きにすると良いよ。
　自室だと思って、楽にしてくれて構わない。」

ベッドの上、貴方の隣へ腰を下ろす。
性別が変えられると聞けば、
興味深そうに貴方の頬へ手を伸ばし、添えた。

「へえ」

貴方の隣へ腕を立てて、そのまま横───ではなく、真上へ覆い被さる。
綺麗な金色の前髪が垂れ下がり、瞳にしかと貴方だけを見下ろし映す。

「深い愛の話、か。
　君が語る話ならば、それはそれは面白いんだろう。
　けれど、嗚呼、あまり恋愛には興味が持てなくてね。
　君の身体を暴きながらでも構わないかな？」

貴方の衣服へ手を掛ける。
もしも拒まれるならば、強く力を込めて抵抗が難しくなるよう組み敷くだろう。

「生憎、絵本をせがむ子供のように大人しく待てそうにない。
　君へ対する、私の中の価値が上がるんだ。
　返事は肯定しか認めないけどね。」

さて、男は最初からどちらも強請るつもりだったのか。
真実は、貴方にだって暴けないだろう。

「はは、隠していないよ。
　君に見せるどの私も、等しく私さ。
　あまり深追いし過ぎると若死にするよ、
　君の好きなお話の登場人物みたいに、さ。…………」

貴方が紡ぐのは、愛し合う男女が死に別れて、挙句にわがままで百年も待たせる話。
なんと男は馬鹿正直に姿も声もないそれを百年も待つらしい。


……退屈でしかなかった。

「───、」

微笑んで語る貴方の笑顔が、それを美談だと言外に示す。
美しい、深い愛だと。




甘える様に頸に触れる貴方の手を叩き落として、
お返しに、貴方の首へ手を伸ばし、爪を立てる。
戯れの一種とも取れる程度の力加減。
けれども柔肌を纏う今の貴方にとっては、充分危険な行為だとも。

男の手は離れない。意識がここに無いと言っても過不足ない。……貴方が咳き込むなり、苦痛を訴えるなどしなければ。

「うるさい、」

腕に力が籠る。

「うるさ、い」

爪先がめり込む。

「うる………さ、」

どうしたって貴方の話は止まらない。
きっと痛いのは貴方の筈なのに、ずうっと自分の胸の奥が痛む。

ぐるぐる、思考が渦巻いて、
閉じ込めていた感情が内側から揺さぶる。



どうして、

どうして………


貴方の首を締め上げる手が、そうしてついにシーツの海へ落ちて
ぱたりと金色が項垂れ、貴方の胸に顔を埋めた。

「……………やめてくれ」

貴方の言葉に、何の反応も示さない。
笑い声に、暴力を振るわない。夜の帳は下りきった。

ただ、貴方の温もりを求めて擦り寄る。
頭部に指が当たれば、それを求めてより近くへ、より側へ。

そうして大きなベッドの上。
両の腕を広げる事もなく、貴方へ縋り付くようにぼんやりと瞳を閉じる。



──瞼が下がりきる頃、こくりと男の頭がひとつ揺れた。





→

→

……これは、そう、過去の記憶。
今となっては、の第一章。

貴方の手の温度だけが、私を酷く優しく包み込む。
もう一度、それを求めて擦り寄った。

1日目。
いつかの時間帯。

そこは部屋の前か、廊下か。はたまた庭か。
兎に角、どこかで貴方の姿を見つけた男が、「やあ」と気さくに声を掛ける。

「やあ、やあ。君。
　初めまして、久しぶり───とでも言おうか？
　この館で、君の姿を見た事はある筈なんだが、
　こうして会話の機会には恵まれ無かったよね。」

与太話でもどうだろうか、と
にこやかな笑みで貴方を見据えた。

好きにして、と言外に示した男は
貴方がパーソナルスペースに立ち入る事が、
そしていずれ失う事が、怖いだけだった。

貴方よりも15cm高い視点から、貴方を見下ろす。

「おや、おや。
　気取ってなどいないさ。
　彼らが勝手に私をそう評価するだけだよ？」

朗らかに笑む。
この男は、広間から歩いてきた所だ。
男が見事な笑顔の裏で、機嫌が非常に悪いとは貴方に分かる筈もない。

──鼻腔に、アルコールの匂いがくすぐった。


「……ね、どうだい？
　私とも酒を飲み交わそうよ。
　折角なのだから、君の事が知りたいな。」

貴方が肯定ととれる態度を少しでも示したならば
男は貴方を自室へと連れて行くだろう。

向かいざまに使用人を呼び止め、あるだけのワインを用意するよう言付けながら。

「そう、
　嫌ではないから、今後私が態度を改める事はないな。」

部屋の扉を開き──一歩下がって貴方を先に通せば──音を立てずに扉を閉めた。

室内は天蓋付きのキングサイズベッド、
それから広い机に、椅子。
机上には既に赤白のワインボトルがいくつも用意されており、
部屋も特に荒れた様子は無くなっている。

椅子を引いて貴方の着席を促して、
自分も向かい側へ腰掛けた。

「………さて、
　私のことが知りたいのかい？
　光栄だな、何から聞いてくれる？」

手慣れた動作でボトルのキャップを切り、
スクリューをコルクへ押し込む。
ぐっと斜めに力を込めて、後は力任せに引き抜けば、
ふわりと室内へ葡萄の香りが広がった。

グラスへ赤を柔らかく注いで、貴方へ差し出す。
貴方が手に取るならば、そっとガラスを重ねるだろう。

「はは、無粋だなあ。
　その内容がそこまで気になる訳でもなかろうに。
　大方、私の弱みでも突きたいだけだろう？
　であれば、もっとストレートに尋ねたまえよ。」

すらりと伸びる足を組む。
机へ肘を置く。手の甲で頬を支える。
ワイングラスの縁を、人差し指の腹でなぞった。

「私としては、
　君の竪琴の弦。それの錆び具合が気になる所だな。
　チューニングの仕方を忘れた訳ではあるまい。」

そうしてつらつらと言葉を発しつつ、
貴方へ何度もワインを注ぐ。
グラスが透き通れば、何度も何度も赤で満たす。

酔い潰そうという魂胆すら、貴方に透けて見えるだろうか？

「『何もかもが嫌になった。
　自堕落に過ごしていて、
　劇団に申し訳ない気持ちでいっぱいだ。
　そんな後悔を背負って、
　今日も私は泥水と共にワインを煽る』
　─────とでも、言って欲しいか？」

仕方ない、と瞳を伏せ
グラスへ唇付け、傾ける。

「望むなら、君とそんな戯曲を踊っても良いさ。
　館の箱庭──舞台の主役は君と私。悪くないね。
　まずはステップの仕方から教えよう。」

冗談、と笑う。
この男、アルコールには33%ほど強い。

「楽しみだな。
　君が再開した暁には、
　42弦を必死に張り替える君が見えるのか。」

「…………私に脚本の才能は、無かったからね。」

ぽつり、水面に落とされた雫のように呟いた。
それからぐっとグラスの赤を煽る。
96ぐらいのアルコールが回った。

→

嗚呼、嗚呼。
思い出したくない過去を、思い出してしまった。

逃げるようにグラスの底から赤を奪えば、
喉を焼くような発酵葡萄の渋み。
眉間を惜しみなく寄せて、瞳を伏せる。
そもそもワインは、一気飲みするものではない。

「………こんな季節のことだった、あれは、
　いやに思い出してしまう、いけないな……。」

がたん。乱暴に立ち上がり、貴方へ詰め寄れば
胸ぐらを掴んで、近くのベッドへ引き摺るように投げる。

貴方が苛立ちに気を取られず、これに抵抗をするならば
更に乱暴に、ベッドではなく床に組み敷こうとするだろう。

理性が外れ、溺れる為の欲を求める男の力は、
鍛えた経験があるのかそれなりに強い。
酔っ払いが貴方に、八つ当たりをしようとしている。

「歌に自信があるのなら……私の下で存分に歌わせてやる。」

「うん、君に無くて、それが？
　私に関係あるかな。」

床を跳ねる腕を重ねて掴む。地に押し付ける。体重を掛ければ、片手で苦労はない。
貴方の膝下へ腰を下ろせば、脚をバタつかせる事すら容易くはなくなるだろう。
どうやら、筋力の差も此方に味方しているらしい。

空いた手で貴方の衣服を剥ぐ。
ボタンがあれば、無理やり引っ張って脱がせた。
そうして自らのベルトを引き摺り外せば、貴方の手首の自由を奪う。
実に手際よく貴方を追い込んでいく様は、どこか手慣れていた。
きっとこれが初犯ではない。今はここに居ない者たちが、貴方と同じように男の毒牙に掛かった日があったらしい。

「男は皆ケダモノ──とは、よく言ったものだよね。
　ただ、」

くす、くす。
獣のように舌を舐めずり、獲物を見下す。

機嫌の悪さも相まって、酔いの回った頭では、己の欲を満たす事しか考えられない。
自分本意で、身勝手に、欲望の捌け口だとしか貴方を認識していない。

それでも自分の腕の中に居る限りは、
貴方へ下心を持って、この時だけは恋をする。
……そっと顔を近付けた。

「キスはダメかい、君。」

「へえ、初めてなんだ。
　じゃあ、痛いだろうね。」

他人事。瞳を細めて貴方を見る。
せめて酒が抜けていれば、もう少しくらいは貴方を気遣えたのかもしれない。

「がんばって」

まるで狩られる兎の如く怯える姿に加虐欲が満たされていく。
心底嫌そうだ───可愛らしい。
もっともっと、その緑を見せて欲しい。
絶望に染まるそれに、酷く安心する。

首筋へ、喉へ唇を落として、震える声帯にまた笑う。

貴方のシャツを解き、ズボンを下着ごとずり下げて、快楽を拾いやすいとされている胸元、性器、それから後孔……いちいち貴方の反応を伺いながら指で、唇で触れていく。
貴方にとっては、その限りでは無いだろうが。

最低限、男を受け入れる為の準備を済ませて、後は貴方に心身共にほとんど苦痛───被虐される才能でも芽生えれば、少しは快感を与えるだろう。



独りよがりの性行為。
貴方を労ることは、ほとんど無かった。

……男が満足する頃には、貴方の意識は何処にあるだろう。

「……君が悪いんだよ？」

貴方の体内へ無遠慮に欲を吐き出して、
荒く息を吐き、額の汗を拭う。囁いた。

「どれか一つでも君の言動が違っていれば、
　こうはならなかっただろうに。」

責任転嫁。
最初から貴方に乱暴するつもりで誘った癖に。

「いつかこんなひとときの事も詩曲にして、歌い歩いておくれよ。
　今みたいに、その美しい鳴き声を晒してさ。吟遊詩人さん？」

それから初物を散らされた小娘のように転がる貴方へ──強ち間違いではないが──また喉へ唇を落とした。
そこへの口付けは、支配欲の象徴。



「シャワーを浴びて行くと良い。
　君、酷い顔をしているよ？」

有無を言わさず抱き上げようとして、辞めた。
トラヴィスが占領するこの客室には、シャワールームがある。
代わりにそれをちらりと視線で促して、
貴方が立てないようなら優しく介助するつもりだろう。

貴方の傷と引き換えに、男の機嫌はかなり良くなった。

→

ぱったりと姿を消し、行方不明。
その真相は誰も知る術がない。
他人の悪夢を覗く、無神経な者でもなければ。



誰かが残した、大量の台本。演出プログラム。
暫くはそれらを頼りに踏ん張って立て直したそうだ。





───そうして、微睡みから醒めていく。

薄く瞼を開いて貴方を見た。
未だその意識は、との狭間にある。





貴方の胸の中で、言葉にならない声をぼやいた。

「色狂いのケダモノだなんて酷いな。
　違うよ、狂いたくても狂えないだけさ。」

アルコールに浸った脳が、力加減を誤らせる。
まあいいかと独りごちて。
貴方を乱暴に引き上げて腰を抱き、シャワールームの方へ誘う。
そのエスコートは、優雅さの欠片もないものだ。


「愛しい君よ。
　汚したのが私なのだから、
　清めてやるのも私であるべきだろうか？」

磨りガラスの扉を開ける。
あまり広くはなく、簡素なシャワーや最低限の洗髪剤、液体石鹸。
………大きな男が二人で入るには、少しばかり狭そうだ。

「いや、うん、面倒くさいな。
　君、好きに過ごすと良いよ。」

掌をくるり。
貴方をそこへ放り込めば、自分はさっさと真白のベッドへ横になりに戻るだろう。

貴方が干渉するならば、勿論その限りではない。

「人の想いは──天秤は、乗せた重さに応じて傾くんだ。
　私は君と同じものを乗せて、均等にしただけだよ。」

からからと笑って、貴方の声と水音を聴きながら瞳を閉じた。
貴方がシャワールームを出る頃には、
穏やかに寝息を立てているだろう。

散らかした貴方の服はそのまま床に散らばっているし、
何もかもが先程のまま放置されている。




今この時、貴方がこの部屋で何をしても
男は後手に回らざるを得ない。
仕返しを企てるも、部屋を立ち去るのも、
貴方の意のままに行えるだろう。