>>64 >>65 >>66 ミズガネ

「吟遊詩人。
　各地の伝承、歴史的事件、
　史実を詩曲として後世へ語り継ぐ、
　知見し広げた経験こそがモノを言う肩書きだ。」

返品されたそれへ視線も送らず、
そのままぱさりと音を立て床に沈む。

「出しゃ張るのは自由だけど、
　姿形すら見えぬ存在の為に
　君の、限られた、貴重な時間を使うのは、
　悪手だと言っているのだけどね？」

にこり。
男は笑顔を歪ませない。
けれども圧を込め、代わりに、地に伏すマントを。



「───君は本当に仕方のない人だ。」

瞳を細めて、貴方を瞳の中に映す。
→

>>64 >>65 >>66 ミズガネ

「けれど………それが君の性格なのだろう。
　
　舞台は生き物、思い通りにならない事の方が多いさ。」

一度は座長の肩書を背負った身だ。
アクシデントもトラブルも、
想定外の何をも演出に組み込んでみせる。


私が君の為に怒ると思ったかい？なんて態度を覆し、
くつくつ笑って、ほのかに温かい紅茶を飲み下した。

「長い夢の退屈凌ぎに、気長に待ってあげるよ。
　君に似合いの琴だと褒められる日をね。
　その頃にでも考えるとしよう、共演オファーの話はね。」

喜色は滲ませる程度に。
流す視線は余裕をたっぷり含んで。

「君の顔を見るたびに悪態アドバイスを吐いてあげる。
　耐えられなくなったら去ると良い。」

それはとっても素直じゃない、
これからもよろしく頼むとの言葉だった。

>>72 チャンドラ

「食べたい人居なかったらどうすんだ…？
　パイを何等分にするか数えないと意味が無い。
　だからちゃんと聞いてるんだが……まあいいか」

脳みそが花畑と入ってやらないが、随分とお気楽な思考をしている。

普通のアップルパイと、ガレット・デ・ロワ。
別々出作ってやろうじゃないか。
目の前の彼女が食べたい人と食べればいい。

「……そこまで難しいことはさせないからな、指示はする。
　急げと言ったら気持ち早く、ゆっくりといったらきもちゆっくり。
　はじめてのことは自分の感覚を信じず慎重になるぐらいがいい、覚えておけ」

さっそく行こうか？　と声をかけて、使用人たちに話を通す。
あなたに服のようなフリルの着いたダブリエエプロンを用意させた。
いざ料理を作る、準備のために待機するそんなほんの短い時間。頭によぎる余計なことがシトゥラの動きを止めた。

→

>>@43　>>72 チャンドラ

「なあ……チャンドラ」

ああ駄目だな、聞きたくないのに。
ただ集中もしていないのに美味しいデザートが作れる気がしない。

「これを食べたら、お前はどこにいくんだ」

漠然と答えにくい質問をしてやった。
意味がわからなければそれでいい。
とんちんかんな答えでもいい。
ただきいておければそれでいいから。

>>@39 >>@40


舞台を一歩降りれば──携わるものから離れれば、
去勢を張らねば、他人の台詞を借りなければ、
こんなにも弱々しい本性であるのに。

強引でキザで誰にでも甘い言葉を吐く、
何にも怯まない、堂々とした煌びやかな自分理想。

「自分を、」

……過去。いつかそうなりたいと願って、
そうして振る舞って長く過ごしてきて
いつしかそれは、確かな『自分』になっていた。

「信じる………、」

その努力ぐらいは、
そうして信じようとしてくれる貴方達の前ならば、
素直に『自分』を認めてやれる気がした。

→

>>@39 >>@40

瞳を閉じて、また開く。

「───分かったさ。
　君達は何もしなくて良い。
　審美眼を持つ私が二人を、存分に持て成そうじゃないか。
　楽しみにしていてくれて構わない。」

ふ、と、不敵に笑う。
私は偽りなく、この館のだ。


「すぐにでも愛の言葉を引き出してみせるよ。
　それが叶ってからも、永遠に、何度もさ。
　だから心の準備だけはしておいてくれ、
　如何なる時であろうともね？」

心の根の部分は、夢に真っ直ぐで、素直な男なのだ。
少し雲が陰てしまっているだけ。

「……ずっと、二人を見ているから。」

すぐにとは言えないけれど
今宵の空のように、いつか、
晴れやかな星空になると良い。


自分を、貴方達を信じて……
するりと抱き締めていた腕を離した。

>>修羅場

女はされるがままだっただろう。
腕に力が篭ろうと、抜け出そうとはせずに静かに―――



いつも通り煩かった。
なんでこんなに修羅場なのよぅ……の顔。
でも、シトゥラの言う事もわかりはするのだ。
いやごめん人殺したってのはちょっとよくわからないし聞き間違えたのかもしれない。なんて？？

……まぁ、その辺りはひとまず横に置いておく。
詳しく聞いていたら折角の夜が再び明けてしまいそうだったから。

→

「……アタシの結論はもう出しているけど、説明、後でちゃんと聞くわ。シトゥラの話も合わせてね。
今聞かなくても、この状況でシトゥラが許せない気持ちになる事は……アタシはこうするけど、理解はできるもの」

シトゥラが一度手を離すのなら……いや、そうでなくても。
プルーはトラヴィスを掴んでいる。
今、目を離したら消えてしまいそうなのはこちらだと判断した。

落ち着いたと判断すれば、女はシトゥラへ話を聞きに行くだろう。
説明と、貴方の話を聞きに。
貴方の気持ちと感情を整理するために。

→

言葉 と、離された腕に。
大丈夫かしら？と一度だけ見上げて、一歩下がる。

「あらあら？そんな事言っちゃって大丈夫？アタシ、とびっきりのを期待しちゃうわよ？
いつもみたいにクローバーで誤魔化されたりはしないんだからねっ！」


ふふんと笑う喧しい女はいつも通りだ。
三人の間に流れる空気はまだいつも通りじゃないけれど。
たぶん、話してぶつかって、吐き出せば新しいいつも通りができるのだと、女は思う。
ならなければ？
……頑張って作るしかないわね！

「食事はトラヴィスが用意してくれるんでしょ？
なら、アタシは飲み物でも貰ってこようかしら。

シトゥラは……ストレスが大丈夫になったら言ってちょうだい！できれば夜の内に！」

無茶を言う程度に、離れようとすれば手を掴みに行く程度に。
女は貴方達に甘えている。我儘を言えると思っている。

肯定の言葉がひとつでも返ってくれば、女はﾊﾞﾋﾞｭﾝっと調達に行くだろう。
時間はたくさんあるけれど、夜はそう長くはないから。

>>ユピテル

カーテンコールの夜。
きっと貴方が一人で居る頃。


「───やあ、ユピテル。」

男は�W宴の終わり�Wを明確に理解していた。
そうして貴方が、確かに約束を守ってくれた事も深く。
けれども、山のように賛辞を述べ騒ぎ立てて、
貴方の時間を奪うのも無粋というものでしょう。

だから、男が告げるべき言葉はひとつだけ。


「�Wまた�W会えたね。」


貴方がくれた、一歩を踏み出す勇気。
それが齎したものを、
作り物ではない穏やかな笑みに携えて、
貴方の前で膝をつき、あの日叩き落とした手を取る。

……そうして、手の甲へ唇を付けた。
敬愛、尊敬。そんな思いを込めて。

「宴は楽しめたかい？
　愛しい君よ。」

>>81 ユピテル

「そうだね、君の言った通りだ。
　……ごめんね、有難う。」

貴方を見上げて、今度は困ったように微笑んだ。
貴方が分け与えてくれた『人を信じる気持ち』は、確かに男を変えたのだから。

「はは、そういう事が起こる場所なんだよ、ここは。
　誰かの為の、箱庭。不思議な夢の世界。
　私だって、詳しい事は知らないさ。時々こうして宴を始めることくらい。」

じとりと責めるような視線を受け流し、結局は貴方と同じようにおかしそうに笑い始めた。


手を離し、立ち上がれば───自らの頬へ貴方が触れる。
引き寄せられれば、その通りに。

「……楽しかったよ、君にも出会えたしね。
　うん、もう苦しいだけじゃないよ。」

貴方の手へ頬を擦り寄せ、
瞳を伏せればこの数日間へ思いを馳せる。

「……ね、君、早くここから去ると良い。
　きっとまた夜が訪れるのは
　遠い先の話になってしまうから……」

貴方はこの先の未来をどう過ごすつもりなのだろうか。そういえば、自室へ招く約束もした気がする。
そっと瞼を開いて、貴方の瞳を見据えて言葉を待つ。

>>76　>>77　チャンドラ


「あ、っそう」


失恋でもない。
ただ祝福する気より、どこぞの奴にこの綺麗な人を奪われたという気持ち。
宝物のようにされて生きていた彼女を、その居場所から盗んだ奴は誰なのだろう。
そんな無駄なことを考えている。

俺はここに平穏で都合良く暮らしたいんだ。
俺が生きやすいように呼吸がしやすいように。
手つきになった輩はとうとう殺すのもしづらい。
ああまったく、誰も彼も煩わしい。これだから新しい人間が来ると困るんだ。

▼

>>76　>>77　>>@52


「ここで学ぶ事は少なくは無いと思うが―――。
　俺に断り無く消えてくれるなよ」


その笑みを向けられる誰かが羨ましくて、額に口づけを落とした。
これでおしまい、結局これしか触れずに終わってしまった。


▼

>>76　>>77　>>@52　>>@53


「卵を、」

だけど俺も教えることはできるだろう。

「卵を成功するまで、割っていい。頼めるか？」

此れからも綺麗に輝き続けられるように。
その輝きが奪われないように。
濁らす敵を排除できるように。



「それと、もう少しそのノートは預かってていい。
　だからまた」

「食べたいものを決めて、教わりに来い」


そう言って、オーブンを温め始めた。
喧しい騒ぎが起こるそんな少し前の話。