おう、ただいまー。

[レストランに戻ってすぐ、じゅじゅが声をかけてきたので片手を挙げて返す。>>1:437]

　その他気になることか、すげー静かだったってことくらいかなあ。

[まつもっちゃん‘sキッチンのことを聞いて、ふんふんと頷く。]

　オムライス…オレも作り方はなんとなくしかわからんがー、気になるから見に行くかな。

[と、ミサミサが女子グループに混ざっている？>>1:440のを見たのはそんな会話をする前か後か。]

　みっ！
　ミサミサが…女子会に参加を…？？

[いつもと違いすぎる姿に五度見くらいして、すげえ気になるんだが邪魔しちゃ悪いし我慢しよ…、自制しながらキッチンに向かった。]*

[キッチンに入ろうとした時だったろうか、現実、いや、夢に引き戻されたのは。>>0]

　……みこ、は、そっか。
　戻ったんか…。

[レストランを見渡せば、さっきまでいたのに確かに消えていた。
何故かそのことに驚く気持ちはなく。
アプリコットはどこかにいるみたいだけど姿が見えない、と。とりあえず次に目覚めるなら無事ってことで、安心なんだろうか。>>3]

　捜索はもう必要ないってことか…？

[後で先輩にも館内探索で他に行った方が良さそうなところがあるか聞いてみよ、と思いながら、キッチンに入る。]

　まつもっちゃん、オムライスできたー？

[と、覗き込めば、まつもっちゃんは寝てたか起きてたか。>>1:436
オムライスはどんなことになってんのかは、謎。]**

[徹っちんがくっきーにしていた化粧やスカートの話は、特に何も口を挟まずにいた。>>15
よっしー先輩の猫パンのことをシュミじゃないかもでしょってまつもっちゃんに言われたのを珍しく殊勝にも思い出した、というわけでもなく。

見てみたいかも、とか、かわいいのでは、とか、脳直に口にすることが何故かできなかっただけで。
バスの中で初めて笑った顔を見た時の、言語化が難しかった感覚を思い出した辺りで胸の辺りがモヤモヤする変な感じを覚えて深く考えるのをやめる。]

　ほんとに酒好きなんだなー。

[酒の話に食いついてきたくっきーに>>16苦笑しつつ、一升は飲むらしい日本酒はあったっけ、とか考えていた。]*

　ふは、ハッピーセットって。

[番長と幹部からは随分とかけはなれた可愛らしいネーミングに噴き出してしまう。>>36]

　そうそう、ここのオムライス食ったけどめっちゃ美味かったよ。

[なー？と、くっきーに同意を求めつつ、まつもっちゃんオススメのメニューが美味かった件を報告する。
下準備は終わっているらしく、巻き方がわかるかと問われれば]

　まあ、あれを再現はさすがに無理かもしれんがー。
　ここは料理が得意というナンバーツーに任せよう。

[とは、言わなくてもくっきーがやってくれそうだったが。
まつもっちゃんはおにぎりを作るらしいのでオレはどうしようかと。
見てるだけではさすがに悪いし、と冷蔵庫を開ける。]

　ん？林檎がいっぱいあるな。

[じゃあ林檎剥く係しよ、とナイフを立てている棚を見れば、綺麗に揃えられた中から一本欠けてる？>>1:137と首を傾げる。
まつもっちゃんが肉切った包丁はそこにあるし、とか疑問はあるものの、不自然な空白の隣にあった果物ナイフを取った。]

　そのままじゃつまらんしうさぎとか花とかつくろ。

[スマホで飾り切りを検索して、林檎をなんかかわいい感じに切ることにした。
やったことないけど、まあ、なんとかなるだろ。
かなり手つきは危なっかしかったかもしれないが。]

　そーそー、まつもっちゃん、ミサミサに湿布あげた？

[林檎を見て、ふと林檎頭担当の後輩を思い出せば、そう問いかけたりしつつ、林檎と格闘する。]*

[任せよう、と言った矢先に指示が飛んできたので>>38ぐぬぬとなる。
まあ、林檎は正直うまく剥けるか謎だったと一刀目で思ったので、そちらは放置してオムライス作りの手伝いをすることにした。]

　卵とりあえずで6個も使うのか。

[レシピとか見なくてよくわかるもんだなーと思いつつ、ボウルに卵を割っていく。
片手で割ってみよう、と一個めを試してみたらミスったので殻を取り出すなどしていて効率が悪かったかもしれないが、6個分の卵はひとまず割り終える事はできたか。

混ぜるくらいは出来るかと適当に攪拌してから味付けなどは任せようと思ったけども。
遠慮なくこき使う雰囲気が出てるので、やれと言われれば調味料混ぜたりご飯を炊飯器から取り出したりくらいはするかな。
調味料の分量は少々とか言われたら適度な量がわからんけど。*]

　まつもっちゃんはよほどオムライス好きなんだなー。
　確かに、ここのみたいなふわふわのやつじゃなくても巻いてあるやつも美味いしな。

[ケチャップが良いには、くっきーが食べてたソースも美味かったけどやっぱケチャップだよなと同意して]

　萌え萌えきゅん…。
　ムーンはやってくれそーだな、やたらでかい声で。
　ミサミサはその呪文に何の意味があるんですか、とか言いそう。見たいけども。
　珍しくさっき女子グループにまざってたから、頼んでみても良いな。

[と、笑いながら言って。
はたと、さっき見たミサミサならやってくれそうな空気を出してたような気がしないでも、いや、さすがにないか、と頭を振る。]

　飾り切りが出来るのかと言われたら、わからん。
　オレの能力は、未知数なの、で…

[ギギギ、と掴んだ林檎に指の跡がつくくらい力を入れて体を傾けながら皮を剥こうとして。
怪我を心配されたら>>43大丈夫大丈夫と言いつつも、一旦包丁は置たいて卵割り作業に移った。]

　あ、やっぱ湿布はまつもっちゃんが。
　松本先輩が置いたかもしれない湿布で痛みが弱くなりましたとかなんとか言ってたよ。>>263

[本人に言ってやれば喜ぶ、と言ったら黙り込んでしまったけど。>>298]*

[くっきーにあれこれ指示出されながらのオムライス作成の間、その都度言われた食材はなぜか冷蔵庫やら棚を開ければ出てきた。>>38
数秒前に開けた時はなかったものまで、再び開ければそこに在る。]

　…夢だから何でも出てくる、みたいなこと？

[だったらあのオムライスもそのまま出たりしないか？ってちらっと思ったけど。
こうして誰かと一緒に、誰かのために何かを作るのも面白いから、これで、いや、これが良いかな、と思ったりした。]*

[テキパキと指示出したり食材きったり混ぜたりとしているくっきーに感心してる暇もないくらいにこき使われつつ。>>57
完成品しか拝んだことのない料理には思ったより多い分量の卵を始めとして、大量の食材が使われているんだなと今更認識する。
正直なところ、ケチャップライスを卵で包むくらいの認識しかなかったので料理できる奴がいて助かったと思った。

まつもっちゃんも詳しいレシピは知らなかったみたいだし。>>58]

　あっ、林檎を剥くならこれにしてくれ。
　オレの才能が開花するかは…、ちょっとだけやってみるけど食える代物になるかわからないからな…。>>61

[代わりに剥いてくれるというなら>>59、と、スマホに表示されたうさぎやら花やらの飾り切りの林檎を見せて注文をつけておく。
若干無残な状態の林檎は言われた通りに塩水に入れて。]

[オムライスとメロンソーダの組み合わせはなんだか子供っぽくて、まつもっちゃんのイメージがまたひとつ更新された。>>60
変わらず大人って思ってはいるけど、親しみやすさは言葉を交わすたびに上がる気がする。
死にたがりだって聞いた話は頭を過るけど、こうしているうちは考えたくなくて意識の外においやった。]

　そうなんだよ、萌え萌えきゅんするミサミサは解釈違いなんだよな…。
　いや、なんか表情があったんだよな。
　チラ見（五度見）しかしてないけど。

[表情豊かになるのは喜ばしいことかもしれないけど、真顔で断る姿の方が安心する。
教えたジョークは覚えてほしいけど、あのミサミサだから面白いわけで、とか、違和感はあっても遠目で見ただけだから確証はない。だからあれは夢かな？って。いや、今は夢らしいけど。]

　ああ、脛はポールにぶつけたとかって。
　ストッキングの上から貼ってたけど、替えとかないんかな。

[痣は見てないけど、伝染したストッキングの上から無造作に貼られた湿布を思い出して。
願えば出てくるとしてもそれをオレが願って渡すのは何かいろいろあれなのでやめよう。]

[くっきーが料理得意な理由は作業しながら聞いてて、すごいな、と単純に思う。>>62
分量の把握とか、定食屋でバイトでもしてるのかと思った。

まつもっちゃんの“かーちゃん”って言葉には、そういやまつもっちゃんは見ただけでわかったんだっけって思い出しながら黙ってたけど。

まつもっちゃんに話を振られて>>67、えっ？って変な声が出た。]

　そ、そーだな、良い嫁さんになれんじゃないかな。

[と早口で言ってから]

　いやまあ確かにかーちゃんぽいかも。
　人づかい荒いとことか。

[って付け足した。]

　この流れだとオレも萌えきゅんしないといけなくなるやつじゃん…！
　オレが一番可愛く言えると思うが？？

[まさかくっきーまでノリノリで言うとは思わず>>66、まつもっちゃんは特大の萌えきゅんをおにぎりに込めてるし>>69、出遅れた。]

　

[思い切らない方が逆に恥ずかしいとは思いながらも、いつもの50分の1くらいの声量しか出なかった。]*

[徹っちんのことを見張るとか言ってたけど、実のところそんな気はもうなかった。

ほっとけないとは思うけど、危なっかしいことはしないって多分、思うし。まあ、するなよって希望込みだけど。

一人になりたい時だってあるだろうから。
徹っちんがどっか行ったってわかっても、それで怒ったりはしないだろう>>50。

なんて不意に思ったのは、何処からか、どうしようもない気分の時に立ち直りたくて聴く歌のメロディーが聴こえたような気がしたからかもしれない。

だって、ここは夢らしいし、一人になったら危ないかもとは、もはや思ってもおらず。>>74
ミサミサは様子がおかしいとは思いはすれど、先輩が気づいているような異変がすぐ近くで起きているなんて>>73想像もしていないから。**]

　…っ、

[人づかい荒いって言っても怒られなかったのは事実だからかと薄めの反応に>>79若干安心したりもしていたが、鸚鵡返しの台詞に言葉が詰まった。>>81
なんかうまいこと言おうと思ったけど咄嗟にはでないから]

　いや、ほら、かーちゃんは嫁さんの進化系だし。

[そう返すのも早口だったかもしれない。
萌えきゅんへの揶揄いには、事実完全に敗北していたのでぐうの音も出なかった。
遊ばれてる…、とぐぬっていたが。]

　いや、オレは精一杯やったが？

[くっきーからの巻き込み事故にそう返せば>>83、仕方ないなとやり直そうとしたとこで、すごい気合入ったのがきた。>>84]

　………、
　いや、オレの負けで良い…。
　
[片手で顔を隠すように抑えてそれだけ言うと、オムライスの乗った食器などを抱えてレストランの方に向かうことにした。

女子だとわかってからも態度は何も変わってない、とは思う。
印象も何も変わらないのは確かだし。
]

　オレもストッキングの種類はさすがにわからん…
　本人に願ってもらうしかないかなー。

[こだわり強そうには頷いて。>>80
願えば出るって説明したらミサミサにちゃんと伝わるかなとか考えたりする。
その解釈違いのミサミサが今まさにレストランに"在る"なんて知らずにレストランに戻れば、随分空気が変わっていた。]**

[くっきーの渾身の萌えきゅんには、梯子を外したみたいなリアクションしかできなかったのは申し訳なかったが、そこはまつもっちゃんがきっちり応えてくれているから許してくれ。>>100]

　うむー、ミサミサは身だしなみきっちりだけど妙なとこ無頓着な気もするし、

[しかし課題は終わったんかな。
おやつ休憩中なだけかもしれんが等そんなことを考えながらレストラン内に戻った時だった。]

　みっ？！

[視界に飛び込んだ情報に思わずオムライスの皿を落としそうになる。
ミサミサがよっしー先輩と、え？？いや、相手がどうこうというより、ミサミサが、え？？？
突然のキスシーンに目を白黒させる。>>98]

　い、いや…、知らなかった…し、
　あんな大胆だとは…、ってことも知らなかった…。
　
[くっきーからの問いにはそう答えるのが精一杯だった。>>102
追いかける先輩の姿はまさに男女の痴情のもつれに見えて。>>105
いや、でも先輩は口拭ってた？なんで？
と、頭が追いつかない。]*

　さすがに、追いかけたりすんのは野暮、なんかな…あれ…。
　みんないないし…。

[出て行った二人を追いかけた方がいいのかとは思い至らず。
まつもっちゃんはマイペースだ。>>111
好きなことするべきと言われたら、そうかもしんないけど、何が起きてるのかわからなくて。]

　おにぎり食べるわ…。
　人の握ったおにぎり好きなんだよな。機械のやつより。
　あ、オムライスも、少し取り分けてから食っていい？

[レストランのオムライス食べたしそんな腹減ってはないから全部は食べられない。
皆にも食べてほしいし残しておきたいけど、結局味見はしてないしせっかくだから食べておきたい。]

　みんないろいろある…か、うん…。

[おにぎり食べつつも「実証済」>>113には少しだけ眉根が寄る。
でも、死にたがりの話は聞いた話だし、口に出すのは憚られて。
意味のある言葉ならきっと、徹っちんやじゅじゅがかけたのだと思うし。
よっしー先輩と話したことは知らないことだが、事情なんて何も知らないオレは、“親しみやすい大人のまつもっちゃん”に、こうして落ち着くような言葉をもらうことしかできない。]

　サンキュー。

[くっきーから取り皿を受け取り、オムライスを1/3くらい掬って乗せれば引き寄せて確保する。>>119]

　ん、好きなだけ食べて良いが。

[少し食べてたおにぎりは、天辺から1/3くらい齧ってた状態。
適量食べて貰えば良いかなと手渡そうとして、手が止まった。
口つけてないとこをうまいこと割れないか数秒考えたけど、天辺削れたそれを上下で割るとおそらく崩れる。]

　………、

[いろいろ考えた結果、結局そのまま食べかけを差し出した。]*

　よっしー先輩止めるのは男二人はいないときついけど…
　まあ、先輩がそんなことするわけないか。
　でも、そうなったらなんとかしないと、かな…。

[おにぎりの具はないだろうなとは、作る様子を見ていたからわかっていたので問題ない。>>121]

　塩むすび好きだから全然おっけー。
　美味いし。

　え、じゅじゅって塩むすび好きなん？
　梅とかなら好きそうだけど。
　苦手な奴もいるかもだし、具なしで正解かなあ。

[皆にアレルギーを聞いていた本人が申告してなかったことを忘れて首を傾げ。]

　ああ、そうなんだよね、ループしてた。

[一人で、と言われると少し不安にはなる。>>130
続けられた言葉に安堵の息を吐いて]

　森は行かない方が良さそうだけど、
　橋の方は危険なさそう。
　くっきーがダッシュしても問題なかったし。

[本当に些細な間、それがくっきーをおそらく傷つけたのだと俯く表情からわかった。>>140
なんで謝るのかわからなかったくらい、自分にとっては女だったことは違和感のないことで。
すごい勇気を出して話したのはわかってるから、女扱いしたら傷つくかもとは思ってた。
男だと思ってた時に出来たことが女だとわかったから出来ないのは、裏切るみたいで嫌だから、頬も思い切り叩いたのに。]

　それはない、
　知りたくなかったなんてことは、絶対。

　ただ、

[これ言ったら引かれるかな、引かれそうだ、でもここで誤魔化したら本当に裏切るみたいだ。]

　くっきーはくっきーなのはわかってる、
　本当に、何も違いはないんだけど、
　違いがない上で…、だな、

　オレも男なので…、女子として意識はしてしまうところはどうしてもある…。

　キモかったら、悪い。いや、キモいよな…。
　
[だって、腑に落ちた時から女にしか見えないし、何で腑に落ちたか考えたら、

考えないようにしてたことが今更ぐるぐるして、自分の言語化の下手さに嫌気がさした。]*

　肉アレルギー。
　それは結構大変そうだな…。
　前にあげた飴大丈夫だったら良いんだが。
　オレも気にかけとくようにする。

[アレルギー聞いてたの自分がそうだからか、と思い至り。>>145
戻って来たらまつもっちゃんがじゅじゅのために握ったおにぎり食べられると良いな、と。]

　森はほんと、迷うかもだから…！
　よっしー先輩もいくなと行ってたし。
　じゃあせめてパン屑を…

[止めといた方がいいってこと片端からやろうとするのは本気なのか冗談なのか。>>146]

　オレ、まつもっちゃんのこと何も知らんかもだけど、でも、心配はするからな…？！

[そのくらいはしてもいいだろうって伝えとく。]

[どこからかドタバタ聞こえている気がするけど、今は自分の心臓の音でそれどころではなかった。

仮眠室に行くと言うまつもっちゃんには気を使わせてしまったと、思う。>>147
去り際の好きな子相手にという言葉も、多分そう。
絶望的に下手なオレの言葉を端的に説明してくれたんだ。実際、全て事実だった。

くっきーが言葉を選びながらぽつぽつ返す間も、耳の辺りが熱くて、俯いてくれていてよかったと思う。>>151]

　ん…、それなら、よかった。
　女子だと思った上で、今まで通りにくっきーだと思って接せられるなら、それが一番、自然でいられる、かな。

[ごめんとありがとうに、オレの方こそって返そうとしたら、勢いよく自らの頬を叩くのに驚くけど]

　…っ、ははっ、すげえ音。
　それあんまりやって腫れても知らないからな。

[同じように空いた片手で自分の頬をバシン！と叩いてから若干潰れたおにぎりを差し出せば、返ってきた半分を受け取って。]