─　植物園（雷恩）　─

［歩み寄る間に、雷恩の身体に根がしまい込まれていった。>>1:255
　根差せる土地を探していたのは知っているけど、実際にそれができる場所はオレの知る限りでは見つかっていなかったから。ここはできるんだ、と少し驚いて］
　
　
　　ここ、雷恩の気に入る土なんだ？
　　
　　
［やっと見つかったか、と思えば嬉しくなって反射的に問いかけていた。
　続いて酸素のことを問われたけど、雷恩から問いかけがあるのも意外だった。いつもの雷恩は聞き役で、オレがいろいろ問いかけてやっと話してくれる感じだったから>>1:256］
　
　
　　酸素は、オレは特に影響感じないかなー。
　　雷恩が過ごしやすいならよかった。
　　桜花ちゃんもこの辺気に入ったみたいだったね！
　　
　　
［酸素は一部の金属が錆びる原因だったりはするけど。そういうのは元々対策済みだし］
　

─　朝：病棟（羅生）　─

［オレは羅生にもどう評価されているか把握していない。もし繊細って思われてるの知ったら笑っちゃいそうだ。
　
　それはともかく、羅生の名前を呼びながら歩いていたら、オレを呼び返す声がした>>1:260］


　　あ！　羅生！
　　よかったー、聞きたいことがあるんだ。
　　

［言ってから辺りを見回した。一応は機密事項の類だと思うから、できれば他のひとに聞かれない場所がよくて。
　オレか羅生の部屋、あるいはちょうどいい空き部屋が近くにあったなら、そこに移動してから続きを話すことになった］
　

─　植物園（雷恩）　─

［雷恩の返答はとても満足げに思えた。>>10
　やっと希望を果たせる土地が見つかったんだし、ゆっくり過ごしてほしい。
　そう思えばすごく嬉しくなったな。
　もしかしたら表情にも出ているのかもしれない。
　
　オレたちの身を案じてくれるのも嬉しかった。
　いつもは外界に飛び出しても使命が終わったら即帰還だもんね。そしていつもの拠点は、当然、新人類にもオレたちにも安全なのがわかっている場所だ。
　
　とはいえオレたちAIには、外界の過酷さも特に影響はしないんだけど］
　

─　朝：羅生居室（羅生）　─

［適した場所と羅生の部屋へ案内されて、入った。案内されるままに寝台に腰掛ける。
　そういえば、普段はいつもメンテナンスのついでに二言三言話す程度かな？　改めて会話の機会を作ったことは無かったかもしれない。
　
　羅生がオレをどう思っているか、聞いたのも当然初めてで］
　
　
　　繊細ー？　そんなことないでしょ。
　　でも確かに、必要ないこといっぱいしてる自覚はあるよ。
　　
　　
［選んだ言葉が面白くて笑ってしまったけど、他の戦闘AIたちと比べたら確かにそうなんだろうね。
　みんな『笑いながら殺す』って点ではオレと気が合うんだけど。他のみんなは確かに無駄な行動をほとんどしない］
　

─　植物園（雷恩）　─

［そういえば雷恩はなんだか健康そうに見える。>>33
　少し変わったように見えるのは、根差せる土を見つけて活力を得てるから、なんだろうか……？
　
　そしてオレがきょとんとして問いかけたら、なんだか妙に狼狽させてしまったような印象を受ける。>>34
　その反応の理由がよくわからなくて、じっと見つめた］
　

─　植物園（雷恩）　─

［人類には愛情が必要。
　それはオレもぼんやり知ってることだった。>>0:108
　けれどその具体的な理屈までインプットされているわけじゃない。
　
　雷恩が動揺する様子はちょっと面白くて、オレは少しだけ笑ってしまったけれど、それは決して馬鹿にするつもりとかじゃないんだ。微笑ましい、っていうのかな……可愛い？　そういう感じかも。>>58
　
　栗鼠のことを語る雷恩を見ていると、オレは桜花ちゃんと話したときを思い出した。>>59
　語る内容も表情も違うけれど、すごくよく似て見える］
　
　
　　この間、桜花ちゃんと話したんだよね……
　　生きていくのに必要なものって、
　　魅力的に見えるんじゃないかって。
　　
　　
［桜花ちゃんの場合は『綺麗』って言ってたけど。新人類の二人が魅力を感じるものは、二人が生きていくのに必要なものなんじゃないかって気がする。
　……そして、オレには必要がないから、その感覚はわからない。AIは“生物じゃない”から］
　

─　朝：病棟（羅生）　─

［羅生の返事はちょっと意外だった。>>64
　自分で見定めてもいい、って言われるのは予想していなかった。
　
　羅生はそういう考えなんだ、と思ったらちょっと気楽になって、親近感も湧いたな。
　
　その後に大真面目にミケの“秘密”を聞かされて、オレは目を丸くしたけどね。
　直ちゃんが「握り潰したい」って言ってたのってそういうことなの！？
　
　ちなみに戦闘員は、オレが知る範囲では実践してない……と、思うけど。拠点でのんびり指示待ちしてるときなんかは、誰かやってたのかも］
　

─　病棟（メディウム）　─

［問いを重ねる気は無かったらしい彼女。>>101
　オレへの返答も淡白だ。話したいことは特に無かったのかもしれない］
　
　
　　キミの存在が雷恩のためにならないなら、
　　オレはキミを殺すよ。
　　
　　オレの独断でそうなることはまずないけど。
　　覚えておいて？
　　
　　
［淡々といつもの笑顔のままで告げる。
　彼女への悪感情は特に無い。でも害ある存在なら殺す。特にオレたちの新人類に対して。
　
　とはいっても、それを判断する権利も能力もオレには無いし、よっぽど急を要する事態──彼女が雷恩に危害を加えたとか──でなければ強行もしないだろう。
　つまり誰か他のメンバーの判断で動くかも、という話でもあるね］
　

─　自室へ　─

［雷恩としばらく話し込んだあと、オレは彼の元を去った。
　それから行先に悩んで、少し歩いているうち、羅生の言葉を思い出した。
　
　旧人類の罪は『自らは自由に空すら飛べるのだ』と思い込んだこと。>>15
　心を旧人類のままに保ったら、またそういう個体が生まれるはず。
　
　そして新人類は──少なくともオレたちの新人類は、そうはならないよう生み出されている、らしい。>>17
　どうやって実現しているのか、そこまではオレにはわからないけれど。
　
　そんな風に考えるとやっぱり、どうしてもあの所長が頭に浮かぶ。また会いに行ってみようか、羅生も自分で見定めてもいいんじゃないかって言っていたし。>>64
　
　そう思った末、
　
　オレは自室に足を向けた］
　

─　通路（ウキクサ）　─

［病棟を出てすぐに、あの所長に声をかけられた。>>164
　言ってることは理解できる。もっともだ。オレもそう思うからずっと持ち歩いてなかったんだし］
　
　
　　誰も襲う気はないよ。みんな“殲滅対象じゃない”し。

　　それより、いいところにいるね。
　　聞いてみたいことがあったんだ。

　　ウキクサ、人類はどうして自殺するの？
　　
　　
［槍はどう持ったら攻撃する意志がないのが伝わるのかわからない。少し考えた末、逆さにして石突き付近を軽く持った。
　これで、戦おうと思えば持ち替える手間がかかる。
　床は少し傷ついたかもしれないけど］
　

─　昼下がり：通路（ウキクサ）　─


　　あんたと話すときは『お守り』が要るの。
　　
　　
［槍を持ち歩く理由が解せないらしいのを聞いて、理由を伝えてみた。理解が得られるとは思っていないけれど。>>171>>126

　そして質問をしたら、所長は応じてくれた。>>172
　その解説を聞いて、オレは知りたかったことに近づけた気がした］
　
　
　　……心の欲求に従いすぎる。
　　そういうの、なのかもね。
　　
　　自殺でしょ。
　　旧人類が“旧人類の殲滅”のためにAIを造るのって。
　　
　　
［あのときは冷静に話せなかった話が、今はできる。>>1:159
　それはいくつか情報を得られたおかげだ］
　

─　ある日：温室（桜花）　─

［ある日、温室を歩いていたオレに、桜花ちゃんが声をかけてくれた>>182］
　
　
　　あ、桜花ちゃん！
　　今日は……そうだなあ、考え事してた、かな？

　　桜花ちゃんは？
　　
　　
［ここに来るたび、桜花ちゃんは声をかけてくれる。
　けれど今日は、いつもと違ってオレが歩み寄る前に駆け寄ってきた。
　
　背中を押されて、歩き続けたいのだと察して、隣同士並んで歩くことにする。
　一緒に外をのんびり散歩なんてここにいる間でもないとできないことだろうし、桜花ちゃんがそれを望んでくれるのはとても嬉しいことに感じた］**
　

─　温室（桜花）　─


　　うん、そう。しばらく戦ってないなぁとか。


［軽い問い返しに、他愛もない考え事だったかのように装う。>>201
　それから桜花ちゃんが言っていいのか迷う姿に首を傾げて］
　
　
　　──え、廃棄……？
　
　
［その先で聞いた言葉はあまりにも衝撃的で、その上、それを言う桜花ちゃんはやけに平気そうに見えて。>>202
　オレは何が起きてるのかわからなくなった］
　

─　温室（桜花）　─

［オレが言葉をかけたら、桜花ちゃんは考えた末、笑った>>224。
　そして吹っ切れたように前向きな言葉をくれる。>>225
　その姿が、とても好ましく思えた］


　　……そっか、……そっかあ。


［正しいとしか思えない道を歩んで、何度繰り返しても他の道には進めないと思えて。
　それでいてその道が誤っているのだとしたら、それは“設計の誤り”だ。
　何度試行しても正解に辿り着けないものを“作るほうが悪い”。

　それはオレが自分を『人間に造られた道具』だと思っているせいなのかもしれない。
　オレを造り出したのも、オレを稼働させたのも、オレじゃない他の誰か。それでもしオレが誤るのなら、それは創造主の過ちだと］
　

─　昼下がり：通路（ウキクサ）　─

［『お守り』の話をどう思ったのか、その表情からは窺えなかった。>>261

　設計上望ましくない思考や行動はシステム的に止められる。
　けれど、思考を乱したり混乱したり、そういったことを止める機能はオレにははっきりとついていない気がする。
　
　もっとも、それで凶行──設計者の望んでいない行動に及んだことは今まで無いから、本当に止まらないものなのかどうか“知らない”というのが正しいんだろうけれど。
　
　そしてウキクサは、オレの解釈に同意する。>>262
　やっぱりあれらはこの人類・・・・から見ても自殺の類ではあるんだと。
　あのひとにとってオレに殺されるのが悲願なら、セーフティロックなんかかけないよね。
　
　その上で投げかけられた問いには、オレは少し目を逸らした>>263］
　
　
　　……それはね、思い出せないんだ。
　　
　　
［当時のオレがどう感じたのか。その記憶はなかなか浮かび上がってこない］
　

─　昼下がり：通路（ウキクサ）　─


　　“直した”のかどうかはわかんないな。
　　混乱した原因の記憶を消して再起動させれば、
　　見かけ上は正常に動くだろうし。
　　
　　
［壊れかけたときの詳細もオレははっきり記憶していないから、その辺は推測の話になってしまう。>>278
　エラーが残ってるとはオレは聞いていないけど、聞かされてないだけで残ってることだってあるかもしれないし。>>20
　
　旧人類の罪は機械の罪じゃない……それは確かにそうだ。けれどこれも結局、設計理念の話なんだろう］
　
　
　　オレたちがこれだけ人類に近づけて造られてるのはね、
　　旧人類に“因果応報”を思い知らせるため、らしいよ。
　　
　　人類殲滅なんて、人間型の機械でやるより、
　　もっと効率のいい方法がいくらでもある。
　　
　　でもオレたちの親はこう設計した。