いつかの　

［　そうでした、そうでした。
　　思い起こせば大層驚いたことに、去ろうとする
　　己の背中に鈴の音のように小さな音が触れたのでした。

　　それが此の女子の出した声だと、
　　おまけに己を引き止めているのだと解するには
　　いくらか時が必要でございました。

　　歩を止めて肩越しに振り返り、
　　まぁなんとその眼がすうと真直ぐに
　　こちらの姿を捉えていることに気づけば
　　我が耳を疑いつつ、目はぱちくりと見開いて。

　　亡魂であると言うのに心の臓が止まるかと、
　　まさに"魂消る"思いが致しました。

　　重ねて彼女が間違いなく己に向かって
　　問いかけるのです、
　　、と。


　　身体が震えるような、なんとも表現に難い感情が
　　湧き上がりました。
　　このままついと去っていくことも出来たはずですが、
　　何故か此の時はゆうくりとその女子に向き直り　］

　　　　…わからぬのです。


［　ぽつり、そう落としたのでした。］

［　続けて彼女の品の良い唇から紡がれる言葉は、
　　かける言葉に詰まる程には哀しいものでした。　］


　　　……なんと、そのような。


［　痛々しさを含む告白に眉根はきゅうと寄ります。
　　そもそも己が声は届いているのでしょうか。
　　それでも、この彼女の哀しい様が。
　　此のような淫蕩な場にはあまりにそぐわぬ、
　　まるで小さな迷い子のようで。　］

［　すうと体を動かして、彼女の隣に寄り添って。
　　立ったままだったか、座り込んでいたか、
　　どちらにしても己もその肩の高さに
　　合わせるようにしたでしょう。

　　…それから恐る恐る己の手を伸ばし、
　　女子にしては短い御髪の頭に触れてみました。

　　指先には、確かに懐かしい髪の毛との感触が残ります。


　　どうか冷たい思いをしていませぬようにと
　　都合よく祈りながら。
　　彼女が怖がったり嫌がったり
　　しないようでありましたなら、
　　ぎこちない手付きでその髪を撫でていたでしょう。

　　あまりにも哀しい彼女のその願いを
　　叶えてやれることが、ほんの少しでも
　　救いになるのであれば、と思いながら。］**

［　側に居て欲しい、と言う言葉を耳にしたのは
　　一体、どのくらいぶりのことでしたか。］


　　　
　　　
　　　
　　　


［　ぞくり、と背中を何かが伝います。
　　彼女の髪に触れる指が、徐々に確かな感覚を
　　伴っていく様に目を閉じてほうと息を吐きました。

　　"幽霊さん"と投げられる言葉に、
　　彼女は己が生身の人間ではないと悟っているのだと
　　改めて解します。
　　それでも構わずに礼の言葉をくれる其の女子は
　　きっと常人とはかけ離れた何かを
　　宿しているのではなかろうかとそう思いました。

　　そして恐らくその"なにか"は、とてもとても哀しく、
　　また寂しいもののようだと
　　古ぼけた頭ですら窺い知れてしまうのです。］

［　少しずつ、少しずつ。
　　小さな桶に水が溜まってゆくように
　　身体に血が廻り来るのが感じて取れます。

　　肩へすり寄せられる彼女の頭の重みが
　　懐かしく、また妙に愛おしく。

　　形の良い頬をほんの少うし伝う涙を、
　　今度こそは拇指で拭いとることが
　　出来たことでしょう。

　　上等な白が眩しい布団の上に座り込んだ彼女の隣に、
　　同じようにどっかりと脚を組んで腰を下ろしました。
　　肩に凭れ掛かる頭を、抱くように撫でる手は
　　止められぬままに。

　　するとまた驚くことに、彼女は荷から
　　男の物を象った張子を取り出すのです。
　　それがどういうことなのかわからぬ程
　　野暮な男では無いと自負しておりますが、それでも　］


　　


［　と思わず唸ってしまうのは
　　仕方の無いことでしょう。　］

［　女になる様を見ていて欲しい、と言う
　　この端麗な容姿の女子はおぼこだと、
　　そしてその大切な初めてを(時が移ってもその事に
　　変わりはないと思うておりますが)
　　このような宿に来て尚、
　　血の通わぬ張子でたったひとり行うと
　　言う事なのだと


　　愕然とする思いで、着ている服を脱ぎ、
　　肌蹴た胸元から覗くそれは美しい双丘を
　　ひとりやわやわと触れゆく彼女から
　　目を離せずに居りました。　］

［　先端の突起を自ら摘み刺激していれば
　　漏れ出た彼女の小さな吐息に、
　　もう亡くしたと思っていた己の中心に
　　熱が走るのがわかりぎくりと致します。

　　頭で考えるより身体が先に動き、
　　するりと彼女の背後にまわっては後ろから　　
　　抱き抱えるように支えてみました。

　　下に履いた物を脱ぐこともせずに、
　　彼女のその指が秘所へと伝うのが
　　肩越しに見られまたぞくりと背中を震えが走ります。


　　…溢れ出すような彼女の嬌声は、只好いのではなく
　　悲嘆が混じり合っているようで
　　後ろから支えている自分にかかる重みが
　　増す毎になんとも堪らない気持ちが致しました。


　　蠢く指が増えたのでしょう、艶かしい水音が響きます。
　　ぬちゃりとしたその音が聞こえれば、
　　頭に血がカッと上るのを感じ
　　思わず彼女の身体を離し、前に回り込みました。　］

　　　
　　　…何故、そのような。
　　　其方は斯様に美しいというのに。

［　布団に両の手をついて身を起こし、
　　覆いかぶさるように吐息が触れる程に
　　己の顔を寄せていました。
　　紅をさしてはいないようではありますが
　　それでも仄かに紅い唇を吸うてしまいたい、
　　そんな思いに駆られて。


　　そうして彼女は下半身を露わにして、
　　片手でその秘裂を割きながら、膝を立てて
　　張子を入り口へと導いていきました。

　　…しかしやはり生娘なのでしょう、
　　先端だけはなんとか咥えこみましたが
　　その表情は歪み、手は震えて先には進みませぬ。

　　ふうと息を吐き出して、彼女をそっと布団に
　　横たえるように動きましょう。
　　上手くいきましたのなら大粒の涙が、
　　彼女の硝子玉のような瞳から
　　ほたりほたりと溢れ落ちるのが見えたでしょう。　］

　
　　


［　告げられた名を口の中で転がして、
　　そのままそっと、唇を合わせて。
　　拒まれることがないのならその合わせをそっと舌で撫で。
　　頬に流れ行く涙を唇でまた拭いましょう。
　　耳朶を喰んで、そっと囁いて。　］


　　　　これ、そのように乱暴に
　　　　無理矢理割いてはなりませぬ…
　　　　傷が出来てしまえば大変ですから。


［　首筋から唇を這わせ、手は髪を撫で、頬に触れ、
　　そっとその双丘へ。
　　おぼこと交じるのはずいぶんと…
　　ええそれはもう随分と昔の　］


　　　　其方の覚悟はしかと受け取ってございます。
　　　　しかしそれでも大事にして頂きたいと願うのは
　　　　いつの世も、生身の人間も幽霊も、
　　　　さほど変わらぬものだと思うておるのです。


［　布団に腕をついて身体を起こして、
　　彼女を見下ろしながらくすりと小さく微笑いました。］

　　　　もし、貴方が望むのであれば…
　　　　せめてなにか助けてやりたいと思うております。
　　　　その…最後までという訳にはいかぬでしょうが。
　　　　何分古来から、幽霊には下半身がないものと
　　　　相場が決まっているものですから。


［　そう言ってまたひとつ、にぃと笑います。

　　それにしては先程から、
　　なにやら己が中心に滾るものがあるように
　　感じてやまぬのですけれども。


　　彼女の反応はどのようなものだったのでしょう。　］

［　それは異様な光景であったかもしれません。
　　血の通わぬ張子を、この世のものですらない己が
　　助けて破瓜を迎えようと告げるのですから。


　　それでも咎められることがないのであれば、
　　彼女の苦痛が少しでも和らげば良いと
　　尤もな理由をつけて胸の突起を口に含むでしょう。

　　丹念に舌で愛でて、時折唇で強く挟んで。
　　好い反応が見られたりすれば今度は
　　軽く歯を立ててみたりしたかもしれませぬ。

　　
　　彼女の抱えるものの大きさや、
　　心の奥底など計り知る由もないけれど、それでも。


　　　］**