─公園─
　
「なるほど、フリーターさん…。」
　
　
>>1:145フリーターが絶対的に悪いわけじゃ無い。
けど、それなら幼馴染さんが心配する気持ちも分かるってもんだ。
ダンスに対する真剣度が伝わってなければ尚更だろう。
昔からお姉さん的に動いていたなら尚更で。
>>1:146そのダンスに関する気持ちも伝わって。
そうか、真剣にやってるなら。
でも、真剣にやっててもどんなに努力しても報われない夢はある。
才能だとか幸運だとかコネだとか。純粋に努力した時間だとか。
夢はいつか叶うさ、ハハッ！　とは言えない。
それが分かるから、幼馴染さんもやっぱり心配にはなるんだろう。
　

　
「うーん…取り敢えず、心配させないためには
　定職に着くのがおすすめだと思います。
　けど、ダンスを真剣に頑張りたくて
　その時間を取りたいなら
　せめて、資格でも取っておくとか？
　そんな安全牌用意するのは逃げ、かと思われても
　就職に関する国家資格取っておけば強いですから。
　嫌じゃなければ介護士さんとか。
　受験資格分かんないですけど保育士さんとか。
　手に職あると、ギリギリまで頑張ったその後でも
　就職しやすいからそれまで頑張りたいとか言いやすいし
　実際、人手が足りない業界で資格持ちなら
　就職しやすいでしょうし。」
　
　
実際、これは私も親に言われたことがある。
少しでもあの人に近い世界に行きたくて、声優になりたいと憧れた時に言われた。
看護師か保育士か調理師の資格取って、夢破れても職を得やすいようにしなさいって。
結局声優の道には進まずに、他に見つけたやりたいことを続けてるけど。
その時の親の言い分は今言ったそれそのまま。
将来の道を他にも用意した上で、ギリギリまで夢を追いかけられるように。
親にも少しばかり安心をあげられるしね。
だから少しばかり、そんなアドバイス。
自分で思ってる以上に、自分の未来のことを案じてくれる人はいるみたいだから。
　

　
それにしても、幼馴染という関係はやっぱり難しいみたい。
でも、今更、という言葉には首を捻る。
だって彼はまだ伝えてもいない。
変化が怖いのは分かる。
壊れてしまったら嫌だという気持ちも。
拒絶されることはなかったファンのくせに大泣きしてる自分が言うのも何だけどね。
　
　
「伝えなかったらいつまでも"弟"のままかも。
　よく漫画や小説であるじゃ無いですか。
　実は両想いで、お互いに相手のことを
　兄弟みたいと思われてる、と思い込んでて。
　結婚式の直前直後に本心を知ってうわー！みたいな。
　まあ現実、そんなに上手くいくとも限りませんけど
　真剣に伝えて、それでも茶化されてしまうようなら
　…そこで初めて、終わり、ですかねえ…。」
　
　
真剣な空気は伝わるもの。
それを茶化して誤魔化して遠ざけてしまうような人は、真剣な恋の相手に相応しく無い気がした。
だって実際には血はつながっていない。
幼馴染、弟分ぽいというだけ。
それなのにもし曖昧にされてしまうのなら諦めたほうが良い。
真剣に返して貰えたなら、それがどんな答えであっても向き合うべきだ。まずはそこからだ。
でもそれがとても怖いのも分かる。
うーん。少し唸って。
　

　
「…カズさん。」
　
　
まだ、私たちはテーブル挟んで向かい合わせだったかな。
それならちょっと移動して隣に座る。
そしてコホン。咳払い。
カズさんの両肩に両手を置いて、その顔を真正面から見つめた。
頭を抱え込んだままなら、見てたのは旋毛かもだけど。
　

　

　
　
顔が赤い。いや〜、素面じゃこんなこと真っ向から言えない気がする！
お酒の力万歳！
でもね、言ってることは本当にそう思う。
カズさんは良い人だよ、良い男だわ。
だからもっと自信持って良いと思うんだよね。
だから私は大真面目に言い切って、スマホを取り出すと「らいん交換しましょ〜！」ってスマホをぶんぶん。
当たって砕け散ったら骨は拾ってやろうというウエメセ精神もある。
まあやや声大きいのは酔ってるせいだね！
　

　
「…自信。持ってください。」
　
　
ね。
きっとカズさんが思ってるより、カズさんはもっと良い男だから。**
　

　
─公園─
　
まあ国家資格は難しい。
でも、保育士とか介護士は人手が足りないから簡単になってる部分があるとか無いとか聞く。
地域限定とか、スクーリングで取れるよ！とか。

うん…それはそれで別件いろいろあってだね。
まあそれは今は良いや。
　
でも、私はカズさんを励ました。
実際良い人だと思うんだよね、カズさん。
幼馴染さんがカズさんを男として見るかどうかはご本人じゃ無いからわからないけど、自信喪失する要素がむしろよく分からない。
私みたいな陰の者じゃなさそうだし。
実際多分予想としては幼馴染さん以外には告白とかされてそう。
でもさっきの話から誠実な人だから、付き合わないか、付き合ったとしても幼馴染の影がちらついて進展なしで終わってそうな気がする。

　

　
応援の甲斐あってか、カズさんは元気になってくれたみたい。
よかった、と良いに任せてラインを交換した。
そのあたりでお開きかな、良い感じに飲んだし食べた。残ったものをまとめて、ゴミはゴミでまとめてあとで分別する予定。
　
　
「ダメじゃなくても教えてくださいね。
　そうしたら惚気をきっちり聞く覚悟はあります。」
　
　
そう、それも言っておかなくちゃね。
だからその後は軽く片付けて、笑顔で別れられたと思う。**
　

　
─一方その頃─
　
みんな、知ってるか。
後二週間もすればハロウィーンなんだ。
　
と言うことは。
11月がきてしまうと言うことで。
と言うことは。


　

　
>>64怒涛のランチタイムは私も入ってたけど。
>>50ピークが過ぎた頃に私は店長から指示されてバックヤードに足を運んでいた。
奥からクリスマスツリーを出してくるのだ。
勿論、今すぐ飾るものじゃない。
でも、埃とかカビとか色褪せとか、電球切れとか正常に点灯するかとかのチェックが要る。
そのために余裕を持って出しておいての指示だった。
こう言う地味な作業、嫌いじゃない。
だから黙々と引き摺り出して状態をチェック。

まあ概ね大丈夫そうだろうと店長に伝えて、軽く布をかけておく。
ダメージを受ける飾りはそっと捨てといた。
去年はこれを見る度に仕事のテンション上がってたんだけどね〜。
　

　
「忘れ物？　あ〜、確かこれだよ〜。」
　
　
>>73なお、表に出たところで忘れ物の件について他の子に聞かれたから、まとめられてるところを教えてあげた。
箱を出して、言われたものを取る。
　
　
「此方ですか？　どうぞご確認お願いします。」
　
　
にこー！　営業スマイルだ！**