貴方にだけ囁く。
緊張があるならそれを和らげ、憂鬱があるならそれを楽に。
少しだけフラットな状態に近付けるように。

「は、」

囁かれた声が脳に触れる。触れ、侵し、書き換え、そうして与えられたものは優しい。優しい、と感じている。

「よく頑張ったな」



少なくとも今回は、俺が見守っている。
俺が受け取った。だからそれでいいんだ。

「物語はここで終わりだけど、」

「"楽しかった"だろ？」

言い聞かせるように繰り返す。
貴方の最期の認識が、最期までそう在りますように。
祈る神なんて等に捨てたが、それだけは願いながら、

今回は前のように出来なかったから、
その代わりに聞こえていなくてもいい言葉を残す。

もう何も言えない存在だ。だから、言葉も紡げぬままにあなたを見上げる。
よく手入れされた髪はもう血で汚れて見るも無残になっているが、身体に比べればまだ随分とかわいいものだろう。

「　　　　」


「　　　　」





呟かれたあなたの囁きに目を丸くすることもできず、瞳を伏せることで頷きとした。

「優しかねェよ。自分勝手なだけだ」

自分勝手だからこそあなたの被害者達の苦痛を汲み取ることもない。

「……。そうかァ」

納得したように呟く。あなたの言葉の先を想像し、受け取って、頷く。

「話してェなら話せよ。話したくねェなら聞かねェ。詐欺で捕まってようが無責任でお優しいことは言う気ねェからな」

「自分勝手、の向きが、私にとってはお優しいと感じました」

ここで被害者の意を汲み糾弾されても、きっと優しいとは言っただろう。


「………私は…、」

言いかけて、口を閉じる。もご、と口の中で唸り、飲み込む。
何をどう言えばいいか、分からない。伝えていいか、分からない。

「……いいえ」

「俺が看守らしい看守が嫌いなのは知ってンだろ。……。文句は次落ち着いて話す時にでも」

言葉に含まれる響きの全てを感じ取ることはできずとも、それが心地良く少しくすぐったいものであること程度は分かった。
怖がりだらけの心に少しだけ滑り込んだ心地良さに僅かに余裕を取り戻すと同時、



あなたが――身体強化を施された看守が力を込めれば一般的な成人男性の首の骨など障害になどなり得ない。
鈍い音をあなたの手に伝える一方で、唇に全く異なる感触を伝えられて、男の消え逝く生は最期の接触を強く意識に焼き付けた。