>>G1　昼食の時空
不出来の勝負はまずエプロンを装備するところからだった。
言葉に頷きながら　もた、もた…　よろ…よた…
どうにかこうにかね、紐を結んでるってわけ。

「っと、……特に異論はないよ。出来る限り頑張ろうねぇ。
　誰かが作ってくれたものならなんでも美味しいという回答は
　恐らくあまり良いものではないだろうから……。
　スープは僕が選ぶとしたらあっさりしたものかな？
　濃い味付けが好きそうな子が多いなら後者の方がいいかな」

ちょっと悩むよね。
でも決めていいならあっさりしたものがいい、と、意思を伝え、
他はどうしたもんかな。手を口許に添えて考え込んだ。

「…………。オムライスが食べたいなあ、」

は、と。瞬き。
エプロンを何とか着用したのが我に返る。

いや思えば昨日の朝食も卵料理があったのではなかろうか。
昼と朝は違うと言えども、だ。不出来はやや被りを気にした。

「グラタンの方が食べたいかもしれない。」

「あ。絶対美味しい感じの響きの料理。
　何だか楽しみになってきたぞ、よし、よし……よし！
　エプロンもどうにかなったし頑張る事にしよう」

それもそうだ。味付けを変えれば。
一先ず不出来自身が行動を起こすと何かをやらかしかねないと、
不出来自身も分かってはいる。
だからこそ、二人の様子を窺い見て首を傾いだ。

「僕はデザート係だっけ？
　うっかり爆発させないように善処するから。
　どうか頼らせておくれね。頼んだぞ。」

>>G7　>>G8　昼食の時空
作業に取り掛かる前に邪魔になりそうな長い髪をひとまとめ。
エプロンを着用するのは実にもたもたしていたが、
髪を結うのは慣れている。
よって速やかに作業へ取り掛かる事が出来ただろう。

電子データの果物を手に取り、指示の通り種だの皮だのを……

「僕は誰かと料理をするの自体が初めてだ。
　料理初心者、赤ん坊、或いはその辺の宇宙人
　そういう類の、　あっ、こうか？出来てるかな」

どうにかこうにか。処理はした。
さて出来栄えの程はどうだ。
目の前の料理の元の姿は上出来だ。

>>G7　>>G8　昼食の時空
「お。出来てる。果物剥きは不出来とは無縁らしいなぁ。
　種もないし、よし、……よしよし！」

親指をぐっ！と立ててから
処理をしたものをミキサーへ入れていい感じにしようね。
思いの外手を借りず事を済ませられそうだ。一安心。

「誰かと何かを作るのもまた楽しいね。綺麗だと思う。
　みかんやエマのようにてきぱきとは行かない、が、
　面白いし穏やかで良いなと感じるなぁ」

>>G11
自分と同じ用途だろうに手際の良い彼女。
そんな彼女を、不出来な男は横でじっと見つめていた事だろう。
指示にきちんと頷いて早速その工程に取り掛かろうじゃないか。

「混ぜて熱して、冷やして……？
　任せて。今日の僕は不出来ではなく上出来かもしれないから
　そつなくこなせるとは思うんだ。……自信はない。」

大丈夫。電子レンジに任せればまあ。きっと。
諸々省略。加熱したらば冷水へボウルを。それで……

「そうだねぇ、何より料理上手な二人を立てることが出来る。
　不出来が居れば上出来の見栄えが良くなる。
　僕はそういう事を好ましく思うから、…　」

不出来はうっかり素で熱い部分にちと触れたがさて置き。
上出来に混ぜる事は、叶いそうか。
誰かが居る時、不出来は不出来である。

「あっ。　……？？　？」

手のかかる阿呆は混ぜるのが下手だ。
引っ繰り返すまでは行かなくとも、

もた……　もたもた……

実に手際が悪くなる。反逆は失敗してしまったようだ。

>>G14　>>G15　平和で穏やかなお昼
「そうだなあ、僕は適材適所という言葉を知っている。
　エマは指示を出すのが上手で、みかんは腕前に自信がある。
　そして僕はご覧の通り。バランスの取れた良い組み合わせだ。」

別にネガティブな訳ではない。それが好ましいだけだ。
暢気にボウルと格闘していたが助力もありどうにか、こうにか。
無事に作業が済んだら、一度、そうだなあ、
みかんの手を確かめるように撫でたがったかも。

そいつが叶おうとそうでなかろうと、エマの方へ寄り付いた。
ついでに腹の虫がぐうと鳴く。

「……確かに不思議だ。つまみ食いの誘惑に負けそうかも」

みかんからお許しも出た事だし、ちょっと手を伸ばして

ひょい。ぱく。

不出来な愛玩用はチーズを啄んだ。

>>a30　>>G18
「注文の段階で色々違ったんだろうね、僕達は。
　同じ用途でも個性をつけられているという事なのだろう。
　君はそつなくこなす事を求められて、そうなった。
　僕は不出来を眺めて愛でるために、こうなっている。
　でもねぇ、焦げたものしか作れないのも困りものだな、と、
　此処に来てから少し思いはするから……」

少しエマやみかんの要領の良さに憧れがある訳だ。
まあ、満足はしているのでこのままだし、つまみ食いをすれば
そんな事も意識の外に放り出されてしまうのだけれども。
頭も行動も思考もとことん不出来な男であった。

チーズを食ったら満足して、あとはもう何もしない。
モゴモゴと口を動かし飲み込んで、ふう。
もう殆どする事もないかと判断してエプロンを脱いだ。

「出来上がって配膳するのが楽しみだ。
　皆、美味しいと言ってくれるといいねぇ。」

>>G20　おひる
「火事になって僕と主人のグリルが出来たら困るもんなぁ。
　何か簡単に作れるものを模索してみようかな？
　サラダなら千切ればいいだけ……　あれ？切るんだったか？」

もうそこからあやふや。前途多難。全てが曖昧。一寸先は闇。
グラタンの焼き上がりが待ちきれない不出来は しゃがんで、
子供みたいにオーブンを和やかな表情のまま眺める作業に移る。

「……〜〜♪♪」

まだかな、まだかな。
お気に入りの金貨を構う事もなく、鼻歌だって混じるんだろう。

「あ、っと、……グラタンや他のものを並べる時は教えて。
　良い時間を過ごしたのは僕も同じ。
　だから最後までちゃんとエマとみかんと過ごしたい。
　まあ、その、引っ繰り返しはしないから。安心して？」

美味しそうな昼食が並ぶまで、あと少し。
暢気は暢気なまま過ごし　宣言通り配膳を手伝った筈。
きっと料理は引っ繰り返さないよ。これは大事なものだからね。

楽しい時間をありがとう、エマ、みかん。それではまたね。