「ひっ、ゃッ……なに、なに……？？」

　何故起こっているのかは考えられなかったが、何が起こっているのかは思い当たった。数日前に薬を盛られた食事をとり、ひとりで息を殺して自身を慰めたのは記憶に新しい。

「…ぅ……知らな、ぃ…なんもない、よ……さいしょから、、」

　元々の性癖らしい。そうした事実があるだけで、それ以上の理由を考えたことはない。
　目隠しを取るためか衝動を逃がすためか、とにかく動きかけたがその刺激すらも気持ちがいい。呻いてから動かなくなった。荒い呼吸が続いている。

「…………」

視線はカップの中に注がれている。濁った水面の中には荒れた唇を噛む自分がいた。

「ああ。俺が俺として生きるには、きっとこうするしかないから」

▽

「……いや、待て。待て暁。


流石に無視できなかったのでカップを置いて貴方の土下座を妨害しようと試みる。

「見慣れる。見慣れる……？
見慣れるって……その……。…………。


……………………何を……………………」

頭がうまく回らない。
考えようとするたびに貴方との行為が、貴方の口元が、脳裏によぎって思考を散らす。

「ああ……黒塚さんえらいスタンダードにやってくれたし、
　お手本にするにはいいんと違うかな」

　普川もヤりました。彼にとっても大した話ではない。会話の流れ次第では言う気がなくなるが、それはこの話に限ったことでもなかった。

「……どうぞ？ 僕今ゆるい方と思うから、
　リョウちゃんの最初の時よりは長く慣らさなくていいよ」

　机に両肘をついて、鞄を抱き込む。くの字に曲がった腰を、あなたに突き出す形だ。この何日かで数人を受け入れた彼の孔は、指二本、あなたのならもしかしたら三本程度は、最初から簡単に飲み込めるだろう。

命は大切なものだ、その思考は間違っている、

そんな上から目線のチープな思いばかり浮かぶ自分が嫌になる。
貴方の為と言いながら、自分の為の言葉なのに。
好きなものを純粋に求める貴方を、ありふれた言葉で縛る事は出来ない。


ただ、友人を失うことを、
手放しで喜べる感性も持ち合わせていない。

「………迷彩、俺と勝負を続けないか？
　三本──えと、先に３回勝った方が勝ちのルールだ。
　俺が勝ったら、
　期限を……1年で良い、伸ばしてくれないだろうか。」


だからこれは、懇願。

今貴方は16歳。
3年あれば、母親よりも大切な存在が出来るかもしれない。
情操を学んで、考えが変わるかもしれない。
勝負と銘打って貴方の何かを変えられれば良い。

可能性は限りなく低い。確証もどこにもない。
むしろもっと貴方を苦しめてしまうかもしれない。


もちろん貴方はこれを突っぱねても良い。

「……そっ、か。
　じゃあ仕方ないな。」


その声色は、軽かった。
そうしないと、もう誤魔化せないから。


→

「」

阻止されれば素直に上体を起こす。
貴方の優しさが身に染みた。



「あの、
　その、えーと…………」

そっと己の口元に触れる。
俺を見慣れろ、なんて、口にするのは結構恥ずかしい。
珈琲を一気に飲み干した。


「ッお、おれを…………、
　………、…………、………………
　」

「そぉ……」

　真面目ね。この善処しますは、Noでなく言葉通りなのだろう｡


　行為が本格的になれば、浅い呼吸が繰り返され始める。時折、卑猥な音を立てるそこを意識して締めたりなんかもしていた。きゅう。

　あなたの体勢がかわった時には気だるげに頭を上げて見やったが、それはほんの短い間だけで、またすぐに元の体勢に戻された。何かを考えようとして、今はいいやと思考を散らす。

　顔は伏せ切らず、目も閉じず、どこか遠くを見続けていた。黒塚相手の時も同じだった。

「へ〜アキちゃん、意外としっかり企画やってるんだあ」

何の感慨もなく、感想を述べる。
一度貴方の表情を確認してから、指を一本だけ侵入させた。

「そうなん？……あ、ホントだ」

ぬぷ、と水音を立てて二本目の指が侵入する。
暫くして、緩さに気付いたらしい。三本目までそう時間はかからなかった。
黒塚はどうしていただろうか。
記憶を辿りながら、指を体内で動かしていく。

「アキちゃんチンコでかいもんね。オレもすげーしんどかった」

性行為を試みながら、この場にいない人間の話を平然と続けていく。
しかし指の動きは気遣っているのか、あまり大きくなかった。
この少年が他者を気遣うのは珍しい。

「……」

最初こそ戸惑いや悲しみをその目に示していた。
が、しかし。
最後の一言を聞くやいなや、双眸から感情が消え失せる。



常に何かしらの表情を浮かべていた少年は、
今、真顔で貴方を見つめている。



怒気が滲む。



怒気が顔を出す。



怒気がそちらを向いた。

　指を入れられればぴくりと反応し、意識して息を吐いた。快楽はないが感覚はある。

「僕はー……しんどくはなかったな。ちょっと息が苦しいことは
　あったけど、へいきなくらい、……んー…？」

　躊躇いがちな手付きに少し首を捻る。広げて観察される程度はあると思っていたくらいだ。軽く頭を上げつつ振り返り、あなたの方に顔を向けた。

「……リョウちゃん、もう少し動かしてていいよ。
　僕いたくされたくないの言うたけど、そんなわざと思いっきり
　でもなかったらー…ってくらいで言ってたからさ？」

「ちょっとくらい乱暴と言うか、気遣いすぎなくても、へいき」

「怒ることってないよ。失敗ってしてもこれはやり過ぎなんだを
　学べていいし、失敗しないで上手に出来たらやったねだし。
　痛くて続けられないとかになったら、ちゃんと言うしな」

　目は泳いでいるが、声は落ち着いている。普川の視線がとっ散らかるのはいつものことだ。



　むず痒くなったので知識の話に逃げた。鞄を抱き込み直す。

ひゅ、と息を呑んだ。
貴方の剣幕に。向けられる感情に。

「……………、」

それ程に、貴方の決意は固い。


「知らないよ、何が起こるかなんて。
　俺は………」

争いは、同じ土俵の上でしか起こらない。
これまでは貴方を歳下だと扱っていたが
考えを改めた──そういう現れである。

「お前は親と離れた時、辛くなかったか？
　悲しいと……会いたいと思わなかったか？
　人が死ぬというのはな、迷彩、それと同じで悲しい事なんだ。
　どんなに悪い奴を殺したって、そいつを愛している誰かを悲しめる事だ。」

貴方の気持ちを逆手に取ったような
とても狡い言葉の使い方。

「だから……そんなに笑って言わないでくれ。
　俺はお前が死んだら、辛くて、悲しい。
　もっと遊べば良かった、もっと話せば良かったって！
　」

→

はあ、と息を吐いて、
それから深呼吸。



「………まあ、
　お前の思いを軽視した発言は
　これは本当に、俺が悪かった。」

頭を下げて、戻す。

「俺はお前を友人だと思っているし、
　例え離れていても生きていてほしい……て、我儘だ。
　お前の思いはよく分かった。
　ただ、俺の思いも覚えていてくれ。
　理解しろとは……言わないからさ。」


貴方の全てに責任を取れる訳でもないのに
身勝手にそんな事を言う。

それがどうした、とかぶりを振って、

「好き勝手言い合うのが友人だ、
　喧嘩するのが友人だ、迷彩。
　…………………お前は、そうは思わないか？」

「元々？そう言うものかぁ。
んー……じゃあ、よく違反してるでしょ尚久くん。
怒られて刑期が延びてるあれ。何試してるの？」

にしても、普段の普川が普川だ。
この痴態を見ているとどことなく心が満たされる。快楽を異能で感じてくれている姿を見るのは元々好きだ。その様なモノに疎そうな人が喘いでるだけで高揚が止まらない。目が見れないのだけは残念だな、と思うけれども。

頬に添えていた手を喉に移して、喉仏に触れながら擽る。もちろん話そうとするときは手を止めるが。全く話そうとしてくれないなら、ズボンと下着をずらし終えて濡れた肢体の付け根当たりに手で触れて焦らす。

貴方の言葉ひとつひとつに相槌を挟み、顔色を伺う。
もしもこの少年が誰にも抱かれたことが無ければ、きっと貴方の想像通りになっただろう。


「わかった。
　……なんかなおひー、母さんみたい。
　母さんも同じようなこと言ってた。全然怒らなかったなあ……」

情緒の無いことを語りながら、指の動きを少し大きくした。
性知識の話を聞けば、つい最近の経験を思い出す。

「あ〜、確かアキちゃんも腹側？触ってたかも」

意識すれば、感触の違う部分を見つけた。
数度撫でて位置を確認する。
自分の陰茎なら入りそうだと判断し、指をそっと抜く。
自身を何度か擦り、慰め、勃たせてから避妊具に手を伸ばす。

「……」
「……ちょっと待ってて？」

開封したものの、その後に手間取った。

　「そうか」とまた平坦に答える。それは紛れもなく、たわいのない会話だった。
　痛むと表した身を起こす彼に、まだ休んでいろ、と。そんな旨のことを言わんと口を開いて――

「――、ぁ、？」

　不意に触れ合う身体。

　撫でられる背。

　労り。温もり。優しさ。思いやり。同情。道徳心。ぶわりと鳥肌が立つ。
　はくり。呼吸？　明滅。不理解。頭の奥が痺れる。眩む。
　喘ぐように息を吸って、吸って、少年の肩に手をかける。

「…………、――」

　薄い肩。白髪。無邪気な声。体つきも体温も、何もかもが他人のそれでしかない。その中に、混じって薄まった、けれど確かに慣れた香りが混じる。引き剥がそうと伸ばした腕が意思に反して、小さな身体を抱き込んだ。
　首筋に顔を埋める。制服の襟が撓んで、皺が増える。

　暫くの間、そうやって。男は口を閉ざして、ただじっと、少年のことを腕の中に閉じ込めていた。

　

怒りを露にした眼がぎょろりと動く。

「……人が死ぬのが悲しいなら、オレはどうすればいいんだよ」

これまで得た贈り物が、全て誰かの悲しみで出来ている？
これまで得た思い出が、全て誰かの苦しみの上に成り立っている？
そんなこと。そんな、酷いこと。
自分と母の全てを否定すること、なんて。


「オレが死ぬのが嫌なら、オレのことどうにかしてよ」

「できないんでしょ。
　大人がいっぱい調べたけど、ダメって言われたもん」

「できないのに、友達とか、」

声は次第に震えていく。とうとう目から涙が零れ始めた。
貴方の言う事全てが理解できないわけではない。
そう思われることは嬉しい。
けれど。
母と過ごした十数年と、貴方との数ヶ月は、
天秤にすら載せられなかった。

「僕はなんもしとらん」

　言うことは決まっていた。焦らされて、再度問われても返答は変わらない。普段と違ってちゃんと、冤罪を押し付けられた被害者が必死に弁明しているように見えるが、それは今の状況によるものでしかなかった。

「僕はなんもしとらん」

　いやいやと首を振って、声をおさえるなんて到底できないくらいきもちよくって、焦らされてイけなくって、普通なら楽になりたくて答えてしまうように玩ばれても、問われれば一息に答える。

「僕はなんもしとらん」

>>138
　ぽそりと呟かれた弱音、擦り寄る仕草。
　和らぐ態度に、この男が思うことがあったとすれば、一つだけ。

　　　　　　
　――――お前は素直でいい子だな。暁。

羞恥で回らない頭が、控えめに届けられた言葉によって冷静さを取り戻した。
砂に染み込む水のように、音もなく心に滑り込んでくる。思考を妨げる余計なものが静かに洗い流されていく。

「……。暁」

貴方と同じように一息に珈琲を呷って、カップを近くに置いた。静かに置こうと努めた筈だったのに、そうやって躾けられてきた筈なのに、存外煩く響いてしまった気がする。

先程までのたじろぎさえも珈琲と共に喉奥へと流し込み、毅然とした様子で一歩、貴方と距離を詰める。



真っ直ぐ過ぎるほどの眼差しが、貴方だけを映している。

「……。」

抱き締められるのは好きだ。
同じ時間を過ごせる。同じ温もりを分け合える。
貴方から離されない限り、こちらから離れることはない。

友人としての距離感など知らない。
親子としての、それも狂う程に真っ直ぐな親子の距離感しか知らない。
これが少年にとっての適切な距離だった。

自分よりもずっと広い胸に額を擦り付ける。
目を閉じる。
知らない体温をひとつ嗅ぐと、ぽつり、くぐもった声で問いかけた。

「なー……アキちゃん、ここ出たらどうすんの」

話を聞く限り、帰る場所があるとも思えない。
それ故に出た、素直な疑問だった。

「ていうか、ちゃんと企画に参加してるのも意外だし。
　何か欲しいものでもあんの？」

貴方が何かを欲する姿があまり想像できない。
同室故に他の子供とは接する時間が長かったが、
貴方は口数も表情も少なかったから。

「っ、先輩……もう、出ます……っ」

時折締められるものだから、その度に悩ましげに眉根が寄った。

自分は無事絶頂に至ることができそうだと判断すると、首筋を引っ掻いていた手は貴方の下腹部へと伸びるかもしれない。
拒まれないのなら長い指は貴方の陽芯に絡みつく。明確に嫌だと言われたらまた最初のように足を支えることに注力するだろう。

やがて、声を押し殺すような息遣いと共に少年の体が大きく震えた。薄いゴムの中に若い種が捨てられる。腹を中心に熱いほどの温もりが広がっているのに、頭と心は妙に冷えて落ち着いていた。

軽く息を整えながら、相手を見やる。貴方の様子はどうだろうか。
貴方の性器に触れることが許されているのならそのまま今度は男性器を弄り続けることに重きを置くし、手を伸ばした時点で拒まれていたのなら大人しく貴方の内部から自身の熱を引き抜いて呼吸を整えていることだろう。