「ねぇねぇ、おにいちゃん。どうしてないてるの？」

［　日陰で約束の時間を待っていると、
　　小さな女の子がハンカチを持って近づいてきた。
　　彼は気づかないうちに泣いていたらしい。

　　4歳くらいだろうか。
　　紗世を抱き上げていた癖もあり、
　　彼女のことを抱き上げると、

　　よしよし

　　と、頭を撫でられた　　］

今からね、お兄さん大好きな女の子に会うんだ。
でもね、神様が女の子のことを大好きで、
お兄さんから女の子を貰っていったんだ。

「かみさま、わるい？」

ううん。……悪くない。

「いたいのいたいの、とんでいけ！」

　［　純粋な女の子というのは、
　　　なんと優しいのだろう　　　］

　　
　［　可愛い子を抱っこしたまま
　　　少し話をしていると、
　　　彼女の母親が焦ったようにとんできた。
　　　彼女は迷子だったらしく、
　　　まさか、知らない人に抱っこされているとは
　　　思っていなかったと、平謝り　　］

大丈夫ですよ。僕も、楽しんで話してたんで。
それじゃぁ、奏音ちゃんまたね。

　［　平謝りの母親と対照的に、
　　　彼女の腕の中で笑顔に手を振る天使。
　　　その手の中には、彼の涙を拭いた
　　　木綿のハンカチがしっかりと握られて。

　　　さて、彼の待ち人はこの情景を見ていたのだろうか。
　　　そもそも、ここに来てくれるのだろうか　］*

「やっぱり…しずくちゃんだ…！よかった…。｣ >>22

（や、やっぱり？！え…わ、私の幻聴なんかじゃ…ない…よね？）

[ しずくは、目の前の青年の微笑みが少年の笑顔と重なって見えた ]

「僕のこと覚えてるの？10年くらい前のことだし、しずくちゃん、まだ小学1年か2年だった…よね｣

[ しずくは、驚きと喜びとでただただ無言で大きく頷くことしか出来なかった]

「そのハンカチ、大切に持っててくれて凄く嬉しいよ。｣

[ しずくは、ハンカチを胸に抱きながら
また出会えた。そして、覚えていてくれた…と喜んだ。
溢れ出す感情の波にのみ込まれてしまわぬように、ゆっくりと深呼吸してから…]

｢わ、わすれられるはずないよっ！あ、あの時…お兄ちゃんがハンカチをくれたのが嬉しくて…｣

[ 今日は何年分の涙なのだろう。泣きすぎだ。分かっているのに、また目から雫が溢れるのを止められないでいた。
つっかえ、つっかえあの時の嬉しい気持ちと今までの事を話した]

｢家族以外の人から…何かを貰ったことなくて…。はじめてだったから…っ｣

[ 手に持ったハンカチではなく、制服の袖で涙を拭いながら ]

｢本当に本当に嬉しくて…。あれから、お兄ちゃんに思い出してもらえるように絵を今まで以上に描いたんだよ？ 綺麗っていってもらえたら…いいなってっ。｣

[ 今日1日…いや、今までたくさん泣いた。
けど、こんなに嬉しくて泣いたことはあっただろうか？
しずくは、きっとないと思った。

だから、泣いたあと、自然と笑えた。]

｢お兄ちゃん…ありがとう…お兄ちゃんにとっては、きっと小さな思い出かもしれないけど…わたしはっ、私にとって…大切な思い出だったからっ…だからありがとうっ！｣*

［　スタッフが慌ただしく動くステージを
　　じっと見つめていた。
　　落ち着いていると思っていたけど、
　　知らず知らずのうちに噛み締めていたらしい
　　奥歯がみしりと軋んではっとする。


　　自分が何を弾くかもはっきりしない頭なのに、
　　ノイズのようにTwo winsの演奏がこびりついて。　　］

［　うん。
　　　　知ってる。　　］





　　　


［　うん。
　　わかってる。

　　ほんとは、ずっと前から。


　　あぁ。
　　なぁ、矢川。
　　こんなの。
　　ずりぃよなぁ。　］*

屋上

今日はいい天気だ。僕の……太陽が、輝いて、いた。

太陽に見守られながら、
この間の文化祭の感情を思い返す。

今思い出しても、その色は褪せず。

でも、
いつかは、
きっと
記憶から





だから、僕は絵を描く。
忘れてしまわないように。