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お前が決闘者か
掛かってこい！デュエッ！
ジェンガその他諸々で勝負だ！！！！！！！！！！！

───夜。

消灯よりも少し早い時間帯。
いつもより長めにシャワーを浴びて、
そわそわと室内で過ごしている。

食堂で淹れてきた珈琲を飲みつつ
冊子をぱらぱらめくったり、鞄の中身を漁ってみたり、
けれどもおやつは手を付けずに置いたまま。


きっと暫くは眠気も来ない。
確かに、貴方だけを待っている。

暗く、静まり返る部屋。

確か企画期間内はある程度融通が効いた筈だが
何となく消灯時間、ということで
室内の明かりは消されている。



きい、と扉から僅かな外光が差せば
部屋の中の人物は、貴方の小さな声に反応を返す。

「起きてる………けど」

その返答が何を意味するのか、
よく理解しながら。


「あーと……えと、
　……遅かったな、どこ行ってたんだ。
　おやつと珈琲あるぞ、先に食うか……？」

暗がりからでも貴方の姿に違和感を覚えつつ、
とりあえず二人分敷かれた布団の上か
それとも食べ物の置かれた卓上か
返答に合わせて貴方を手招くだろう。

「、準備………………………」

何の、と聞くのは
恐らく無粋なのだろう。

「何で食べてないんだよ、
　今は自由に飯食えるってのに。
　……逆に指定されないと食い逃すってんなら、
　朝昼晩とっ捕まえて口に突っ込んでやっても良いぞ。」

へ、と強がった軽口。
いつもの場所で、いつもの貴方と、
だけどどちらもぎこちなく、日常を装う。

「あー、うん、今電気付けて良いんだっけか？
　お前のスコーンとポップコーンあるぞ。
　榊のメロンパンも一応。」

これまで密かにおやつを持ち寄り行われた来たこの時間も
今日は普段より豪華だ。
氷がすっかり溶け切って薄くなった珈琲のグラスも貴方に差し出された。

「はァ、あれだけ日々をきっちり生きてる貴戸が
　気が向かない程に…………。」

何をしていたのかが
だいぶ気になって来た。

「本当に何してたんだお前。
　まさかそれほど入念な準備が必要な行為だったとあれば
　お前に全て任せてしまった事実が中々申し訳ないぞ……。」

悪かったな……と
手持ち無沙汰にポップコーンを摘む。
口に放り込めば、程よい食べ応えにカラメルの甘みが合わさり
変なものが入っているなんて想像もつかない。

「えっどうして首を傾げる。
　」

布団しか敷いてないのだが？

即謝った。土下座した。
デコを地に擦り付けて見事なフォームを披露した。10.0。


「俺も風呂は長めに入ったし
　アレに書いてたから多少は準備したけど
　お前程の覚悟を持ってなかった。
　こんな時間まで………飯も食わず……すまない………。」

何か食べている音がするけれど
そんな事で頭を上げる訳にはいかなかった。

「」

許しを得たので
すっと頭を上げた。

「いや、ほら、
　一応勉強会で色々観たからな。
　本も読んだ。物覚えは悪くない。
　今なら学科は自信があるぞ。実技が……不安なだけだ。
　なので貴戸、お前に託すぞ、俺の実技を………ん？」


そうこうして話していると、
どうにも貴方の様子がおかしいではないか。
→

「………………………………え？
　�Wああ�Wって………………………、
　え…………？　お前もしかして……？
　あれ……？　」


真顔の貴方へ一歩近付いて、
心配そうに顔を覗き込む。

「………貴戸？
　えっと、どう……したら、良い……？」

誠実でまっすぐな眉。
きり、と釣り上がった目尻。

いつだって澄ました顔でとんでもない行動を起こす貴方が、
今はその全てを崩して
縋るような視線を向けてくるではないか。


貴方の瞳の中に、
自分だけが映っている優越感。

……ぞくり、と胸の内が高鳴った。





　　　　　　　　　　

→

こくんとゆっくり頷いて
掴まれた手から、貴方の熱が分け与えられ始める。


「……きど、俺は、」

別に傷付いても良い。

貴方が、資料で見たような
凶悪な人物のようには思えなくて
貴方と過ごした時間が、貴方を選んだ。

「お前が、」



続く言葉は吐息にしかならず、
熱に任せて布団に雪崩れ込む。

灯った熱をどうしたらいい、と、
紫色の瞳に貴方だけを映した。