/*

号泣ですわ　これ2日目かしら3日目かしら　ともかくアマノに殺されたのが処刑より先になったおかげで色々救われましたわ　ラスアタもありがとうございましたわビッグラブですわ……
蘇生後もお話したい、蘇生してロビーに戻るタイミングで鳥ちゃんにお礼もしたい……と思っているのだけど、そちらご都合諸々いかがかしら？

「はァ、人の良さは隠せねェってことかね。……嘘だよ」

分かりやすいんだか分かりにくいんだか分からない嘘を吐き、すぐに訂正した。
それからあなたの思案の末の結論を聞いて特に気にした様子もなく笑い。

「リョーカイ。ンじゃ違う話でもしようや。なァ、そういやアンタの髪質だけどー……」

ちょっと洗うつもりが全身コースのアマノよりも洗ったあなたの髪の話にしれっと移行する。脈絡がないと言えばないが、ここまでの会話の流れをそのまま引っ張るつもりもなかった。

「本当に嘘ですか？……なんて」

真面目なんだか不真面目なんだか、そんなふうに軽口を叩いて。


気にしない様子を見て、力の抜けたような笑みを浮かべた。

「髪ですか？自分ではあまり気にしたことはないですね……」

脈絡がなくとも同じこと。さらりと話題の舵を同じ方向に切る。

これはミズガネが蘇生されて暫く経った頃の後々ログを見た時に都合のいいところに収まる時間軸。あなたのもとにポンポンとメッセージの通知が届くことだろう。

[ 悪ィ、吊られちまったわ。 ]
[ ンで、俺の処刑。楽しんでくれた？ ]

これはミズガネが蘇生されて暫く経った頃の後々ログを見た時に都合のいいところに収まる時間軸。あなたのもとにポンポンとメッセージの通知が届くことだろう。

[ 処刑ン時の応援の礼言い忘れちまってたな。ありがとよ。 ]
[ ま、未だ相方も生きてるし頑張れよ。 ]

これはミズガネが蘇生されて暫く経った頃の後々ログを見た時に都合のいいところに収まる時間軸。あなたのもとにポンポンポンとメッセージの通知が届くことだろう。

[ なァ、バラニ看守サマ。ひとつ聞いていい？ ]
[ アンタ、処刑の時に反撃してたじゃん。俺ほどオカシクなってなかったじゃん？ ]
[ なのになんであんな平気そうだったの？ ]

メッセージに気が付けば端末を手に取り。ぽちぽちとメッセージを返していく。真っ先に返したのが『平気そうに見えていたなら良かったぁ！』なので、看守としての威厳はあんまりないかもしれない。


『えーっと、なんで、ですか』
『うーん。面白味のない答えなんですけれど、慣れと訓練、でしょうか』
『ほら、痛みで怯んだまま何もできないと、暴れた人の鎮圧とかに支障がでますから。俺は普段から模擬戦とかで少し慣らしてるんですよ』

『それに、俺自分で”俺に入れていい”って言ったじゃないですか。その分覚悟が決まっていた、とかも影響したのかもしれないですね』

[ 少しくらい耐えられるかなと思ってたのに ]
[ 実際受けてみたら全然違ェじゃん。ビビった。 ]

これは雑な文句。

[ やっぱ慣れか。俺無礼講入るまで殺されたことなくて。 ]
[ 初めてが処刑だったらトラウマになってたんだろうなって思った。 ]

[ 覚悟が決まっていたのは俺もそうだよ。前回の投票の時点でそう長くねェなって思ってた。 ]
[ ってか自分に入れていいとかマジで酔狂すぎ。 ]

『おや、どなたかに殺されてたんですね』
『うん、でも。初めてが処刑じゃないのは良かった。あれは長引く分苦しいですし、仰る通りトラウマになってもしかたないです』


『そっか。やっぱりあの票の分かれ方だと覚悟決まりますよね』
『それと、酔狂は否定しませんよ。でも、看守として此処に参加するって事は、俺にとっては元から”死にに行く”ようなものですし』

『どのタイミングで死ぬか、しか変わらないなら最初でもいいかなって思ったんですよね』

「本当にな。自ら殺し殺されに同意している以上、第三者として関係ない面をしているのはどうにも……。
　……そういえば一つ気になったんだが、何を理由にお前はこの無礼講に？楽器か？」

「……メガネの囚人がどうこうと言っていた時は冗談の様に思えたが、本当に投票していたのか。
　仲良し、ね……蹴って蹴られての関係が本当に仲が良いのかは疑問なんだがな」

[ ああ。俺から頼んだ。 ]
[ 俺に吊り縄がかかるのもそう遠くないと思った上に ]
[ トラウマになる予感がしたから ]
[ その前に死んでおきたくてな。 ]

[ 死ぬ覚悟ができていて先導することもできるとか ]
[ なんだてめェ、できねェことねェのか？ ]
[ フツーにかっけェじゃん。見直したわ。 ]

【3日目】

「……あぁ」

塞いだ唇を離した後に、誰も聞いていない相槌代わりの肯定を返す。

静かだ。不思議と混み上がる感傷故に、無意識にその髪に頬で触れようとしても、他ならぬ己が支える骨を折ってしまったからうまくもいかなかった。

「人を殺すのって、こんな呆気ないのか」
「窒息の方がよかったか？」

「なんて、答えられるわけねえよなあ」

首に添えていた手を体の方へとズラして抱き止める。装置を申請しながらも抱え続けることにもこの時は一人だから何の疑問も持たないまま、喪失感ごと抱えながら送り出すこととなった。

処刑の日、貴方を咄嗟に抱き止めたのは、過去に崩れ落ちたまま二度と動かなくなった姉の光景のせいだなんて、今も後も、気づきやしない。

「……やっぱ、ろくな心がねえんだろうな」

人を殺しても泣けもしないなんて。
そんな虚しい疑問を提唱した所で、事実がどうだろうと答えは返ってくる日はなかったから、この男の真実はそうあり続けた。

「そう、そうなんだよメレフ看守！アンタなら分かってくれると思ってた！
　俺ェ？楽器とー煙草とー酒とー。あ、あと技術とー知識ィー。囚人に閲覧が許されている程度のものだとしても俺には物珍しいからさァ」

「蹴られるのはフツーに腹立つし痛ェし見下されるのはマジで大嫌いだけど、アンタなんだかんだ話に付き合ってくれるから嫌いじゃねェよ。……。」

[あら、貴方でしたの。知りませんでした]
何食わぬ顔で返信。とはいえ返信のペースはそれほどでもない。

[そうですね、楽しませていただきました。もう一度やることも検討してみましょうか]
通じにくい冗談のつもりだ。
そういえばまだ話もしてなかったな、と思ったので。

[ もう一度はちと勘弁。相方殺すのも勘弁！ ]

もう一度よりも相方のほうに強めに否定が入っている。

[ そもそも魔女どこだか知らねェしな、もう一度はねェだろ。 ]
[ ねェよな？ ]

『その判断ができるのもすっごい事だとおもいますよ』
『トラウマになるかも、ってなった時、なかなかそれを先に経験しようってできないと思いますから』

『はは、お褒めにあずかり光栄です』
『できない事や苦手な事も結構多いですけどね！』
『泳げないから水辺行くのも苦手だったり…。寒いのもダメですし』
『ここで出来ない事はありません！なんて言えたらもっとカッコよかったのかもしれないんですけどね』

『ミズガネは苦手な物とかあります？』
『食べ物でもなんでも。あったら回避する手伝いできるかなーって。思いつきですけど』

[ニアともう一人…まあ、わかっているでしょうが]
[そちらが誰かは認識していませんからね]
[少なくとも今回は貴方には入れていませんよ、感謝してください]
まあ、つまりはたまたまなんですけど。

[相方はどなたです。内容によっては聞きましょう]
既に矢面に立っていないことを祈る。
貴方は多分もう死なない。アンシン。かも。

/*
泣いて頂けるほど大事にしていただけてミズガネカナタも嬉しいですわ……アマノハルカの情緒大丈夫かなとドキドキしておりますが……！あんなたっぷりな素敵ロールで送っていただけてとても幸福でありました……！！

はぁい、ありがとうございます！ではこの連絡送信後に蘇生後ロールを投げさせていただくわね。ビッグラブ……kiss……

[ ま、頼める流れがあったのはでけェな。 ]
[ アンタの処刑見た時に怖がってたのバレてたんだ ]
[ 他にも理由はあるが、ま、色々あったんだ。 ]

[ あ、泳げないんだ？ ]
[ じゃあアンタに勝ちたい時は環境を水だらけもしくは寒い場所に…… ]
[ 嘘だよ。 ]

[ 苦手なもの？見下してくる奴と偉そうな奴と偏見かな。 ]
[ ……。あと、苦手とは違うが悩みなら。 ]

[ 昔のストレスの名残で気分悪い時に髪抜く癖があってさ ]
[ アマノ看守に協力仰いで治そうとしてるトコロなんだけど ]
[ バラニ看守サマも俺が髪抜きそうになったら注意してくれると助かる。 ]

[ 分かってますとも。既に応援し返してるよ。 ]
[ 入れずにいてくれたのもアリガトー。あ、ちなみに俺は昨日ルヘナに入れてる。 ]

[ 相方はアマノ看守だよ。 ]
[ ちっと吊られ位置な気がしないでもないが…… ]
[ ルヘナとレヴァティ吊りゃァ勝てるしな。 ]

深林之民達、初日から名前挙がってないのに吊られかけてた。

「多いなおい。……他はまあまだしも、技術と知識か。お前のいた所、この船と発展具合が違ったんだったか」

「…………、そうかよ。」

ふい、と目を逸らす。

ぽぽんと通知音にびっくりしてキョロキョロすること79秒。
それから使ったことの無い機能を探し当てるのに掛かった時間が30秒。
文字は読めるけど不得意なもんだから、また暫く時間がかかって、の単語に首を傾げて、たっぷり考えること73+4秒。



理解して、大声を上げる。それが貴方に届くことはないだろうけど。

それで、ご主人サマらしいお返事ってなんだろうと考えて、出てきたイメージはニアの姿。

『どういたしまして　おつかれさまです いいこです』

文字を探して打つのに、またたっぷり時間をかけて。
貴方の端末にそんな返信が届くのは、随分間が空いた後のことになってしまうのだろう。

「多くなきゃァこんな死ぬリスクしかねェ無礼講なんざ参加しねェよ。
　そーそー、俺ントコは大分発見新しめな辺境でさ。ンですぐに俺ここに来たから知らねェこと多いんだわ。興味深いのなんのって」

「……。ンだよ、信じらねねェってか？」

じ、とそちらを見遣る。喧嘩を売る言葉ではあるものの言葉にそこまでの毒気はない。

『流れでもご縁でも、少しでも良い方にいったのならなによりです』
『折角の無礼講でトラウマだけ持って帰るんじゃ悲しいですし』

『あはは、嘘で良かった。けど俺の対処法はそれでばっちりだと思いますよ』
『まず敵対したくないですけどね！』


『えっ、髪を大事にしてるのにそのお悩みって、大変じゃないですか！』
『注意するくらいならお安い御用ですよ。俺の方でも気を付けておきますね』

あなたから届いたメッセージを見てくすくす笑う。普段の様子から大きく印象の違う文章も、それが誰のものに近しいかも思えば微笑ましさを感じるというのもあった。

続いて、あなたの端末に録音メッセージが送信される。

『お褒めいただき恐悦至極、ってな。
　処刑も楽しんでくれたンならよかったわ、これからも存分に楽しめよ』

笑みの含まれた声音は素直にあなたを応援するものだった。

「そういうものなのか？……いや、それはそうか。自分の事も相方の事も殺すなって言っていたしな。
　読んでみた中で、何か面白いものはあったか？」

「……別に、疑ってる訳じゃない。本気で嫌いならそもそも近寄って来ないだろうし」

[ そうだな。死んだのもまァ、いい転機になったよ。 ]
[ だからってこれ以上死にたくはねェけどさ。 ]

[ 敵対してその環境作ったって俺も動けねェんだよなァ。 ]
[ ま、俺は無害だよ。アンタもよく知っての通りな。 ]

[ 悪ィな、ありがとう。 ]
[ 礼ってわけじゃねェけど俺でもできるようなことなら協力するから ]
[ もし必要だったら声かけてくれや。 ]

『うんうん。むやみに死ぬもんでもないですからね』
『帰る頃にはすっかり死に慣れてるーなんてなってたら嫌ですよ？』

『えぇ。無害だしレヴァティみたいな事にはならないって信じてます』
『あれはあれで元気だなぁとは思うんですけど、困っちゃいますから！』

『どういたしまして』
『では何かあったら遠慮なくお願いしちゃいますね！』