>>a127 キュー

　少女はそこに立っている。腕を組んで、仁王立ち。

　彼の姿を見るや否やつかつかと近寄って、
　ぎゅっと腕を握る。今度は掴めた。

「……、……。……あんた、NPC？　プレイヤー？」

　言葉に迷う間があってから、短く問いを投げる。

>>342　ルヘナ
少し雰囲気が変わったかと、おずおずと身体を離しながら顔色をうかがう。
痛いほどの想いを向けられていた、その言葉はまだ星に残っている。ずっと持っていた。

「あった、ら……いいな。
　ここの世界のものも、君に導かれる星も。
　待たせすぎたくないから」

不安を押し込めながら言葉を紡ぐ。
シンプルな言葉以外は自分と相手を不安にするだけだと、気持ちを切り替えて穏やかに笑い返した

「なんか、もしかして自分ぐらいルヘナってネガティブだったりした？
　大好きだから、大丈夫。大切だからこんなの友達でも恥ずかしくていったことないし友達いなかったよ……あールヘナ、……これからもどうぞよろしく。
　今度も何処へだって、君に会いに行くよ」

これは、星使いだった自分が、物語をつづれた自分が自信を持って告げることができる言葉。
もう約束は違えないと決心しながら再会を願うだろう

>>ルヴァ置きレス



元料理人、とある人物を探していた。
表向きはお尋ね者なので以前のように大声を上げて探すことはできない。
なので存在感を主張して人探しをしている。

「ぴ」



「…… ……」

「……じゃ、 」

　
　

>>354 キュー

"アルいて いけるの"

その言葉を噛み締めるように数秒、口を閉ざす。

「……そう、ですか」

もう一度、貴方にむぎゅー。

「そうですか。
…………私はキューさんの手を振り払ってしまった。自分の事を優先した。
それを反省する気も後悔する気もありませんし、今も自分のしてきた事を悪いと思っていません。

……だからキューさんを心配する資格がないと言われてしまえばそれまでですが」

心底安堵したような吐息がこぼれ落ちる。

「…………本当に、よかった」

>>ハマル置きレス

二人でお料理をしたあと。 >>173

ふわふわとろとろのオムレツ。
あつあつほくほくのシェパーズパイ。
あの時貴方の為に作った好物たち。けれど前と違うのはこうして二人で囲んでいること。

貴方を置いていくことはもうないのだ。
あたたかなパーティをもう一度しよう。叶わないと思っていた約束を、ここで果たそう。

「私の好きな物はパイですかね〜。
基本何でも食べられますが、やっぱり好きな人の影響もあってパイばかり見てしまうんです」

貴方のために作った料理の他にもう一品混ざっている。
シナモン香るアップルパイ。好きなものを知りたいと言ってくれた貴方への回答だ。

「スターゲイジーパイは実家のパイ屋では売っておらず、私が勝手に作って振る舞っていたものなので思い入れありますし……。
……あとはアップルパイも特に好きです。お父さんが小さい頃誕生日に作ってくれたものなので」

「どういたしまして！」
「ボクは ホントに、とても とっても うれしい でし！！」

>>366 キファ

「そう思えるって事は、キファはテスター側かね」

だが考えて欲しい。
大きく驚いた挙句円卓に突っ込み全ての飲食を台無しにする
メレフであれば、それは最早メレフではないのではないか？

「どうなったも、大切なままだが。
　ラスのコトを大切に思っているように。
　キファだって真実を知って他がどうでもよくならないだろ。
　なってたらヌンキに構わないし話にも来ないだろうしな？」

「確かに“設定”だったのかもしれないが、
　俺の脳裏には確かに妹と過ごした……
　10に年にも満たない月日が、今も心に焼き付いてる。
　……家族が増えちまった感じだよ。」

>>382（>>-264） 壊れた時報　キュー

「NPCってことかしら。
　……に聞こえるのだけど」

　あっさりと気遣いを無下にする。それから、首を傾げる。
　少女は彼が反対言葉でなくなった事実を知らない。

「面倒な話し方はやめたの？」

　すこし考えて、とある少年に教わったことを思い出す。
　はいかいいえで答えられる質問。
　それなら嘘つきと正直者が分かるはずだ。

「正直に……話しやすいように、答えていいわ。
　あんたは、『キュー』？」

>>346 ヘイズ

「影のある感情を好むから、
　寂しいや悲しいの負の感情はよく学ぶのかな……確かに。
　そんなもの感じないうちにどうにかと思っていたんだけど、
　成長を止めるわけには行かないか。
　なんでかな、覚えきってしまうとそれはそれで
　……これが子離れができない気持ちか」

　手のひらに輝く今創られたヘイズの星を
　吸い寄せられるように見つめ続ける。
　自然に手は握られ、小さな光の形を中に感じれば
　気恥ずかしいようなそれでいて寂しい、
　不思議な気持ちになってしまった


「……待っているよヘイズ。
　時間はいくらでもある、同じ舞台に立つ夢を必ず叶えようね」

>>370 ヌンキ

「普通にいけるんじゃねェの？その手の作品さァ、
　いとこや友達に勧められて幾らでも見るし。」

現実でネット側の人格の干渉なんて、良くある話だ。
だから“絶対”なんてメレフは信じない。
この会議自体が本来の自分からすると絶対変なのだから。

「俺は、お前の変化を好ましいと思うよ。
　自分に優しくなれるのは良い変化だって信じてる。
　……そうすれば、お前も人に優しくなれるってな。」

そう言って軽く抱き寄せてから背中を叩いた。
メレフも“自分”も、あまり泣くタイプではないけれど。
弱みを明かせる存在の大切さと、それを見せられる強さは、
どちらも生きる事にはとても大切だと知っているから。

見出せる相手がいたなら、それが自分なら嬉しい事だった。

>>378 ニア

「……驚いた。謝れたんだな、アンタ。」

あの時の敬語はもう取れていた。
お嬢を重ねてもう見ていないのもある。

「別に謝るコトはなくないか？
　俺だって別に味方だって名乗ってない。
　そもそも黙ってる方が賢いとは思うね。

　突然沢山喋ったと思ったら死んだのは驚いたが。」