──「聖女」のこと

[ 彼女が生まれ育った集落は、独自の文化があり、証持ちとして生まれた私を「聖女」として神聖視した。
　
　物心ついた時から両親は側にいなかった。
　身の回りの世話をする者、「聖女」として立ち居振る舞い、集落に伝わる歴史、などを教える者はいたが、、ということを彼女に教える者は誰もいなかった。

　集落の者は皆、彼女を「聖女」様と呼び、
　彼女の名がシャルレーヌであることを彼女が知るのは、洋館にはじめていく直前のことだった。


　だから、彼女の名を彼女に教えたのは
　集落まで迎えにきた職員かもしれないが、
　はじめてその名を呼んだのは『世界』だったかもしれない。

　だからというわけではないが、
　彼女にとって洋館は世界の扉で、
　その世界を見渡す双眼鏡が、
　彼フォルであった。]

――回想：花盛りの頃

[ どの季節に来ても、四季折々の花が出迎えてくれる洋館が好きだ。

　はじめて来た日も見渡す限りに咲き誇る花々に、幼心に感動したものだ。
　年相応の無邪気な歓声が途絶えたのは、彼>>0:126がいたから。

──現在：売店にて

[ フォルの問いかけにコクリコクリと頷いて。
　掬い上げられた言葉>>0:477に
　うっかり口を滑らせたことに気がついて、
　慌てて口を覆うが、一度発した言の葉は戻らない。

　叱られてしまうだろうか？
　覗き込むように見つめる瞳を黙って見つめ返せば、
　軽快な、でも、あたたかい言葉が返ってきて、ホッとする。]

　　ええ…、そうなの。でも、アリアにお薬をもらったこともあるから。

[ 大丈夫、次はちゃんと報告します、と、目を伏せた。もちろん次がないことを祈っているけれど。]

――売店――

本を1冊借りるだけのはずだったんですけどね。

[>>538いっぱい、と指摘されれば改めて荷の多さを思う。
　1冊のはずが2冊になり、加えて果実と紅茶の葉を持っている。
　苦く笑いながら、並べられている商品を見た。]

人が中に入れるしゃぼん玉――
アリスには面白い体験になりそうですが、ひとりでも遊べるものと、どちらが喜ばれるでしょうか。
その場限りになってしまっては、寂しいですからね。

[もちろん、アリスに中に入りたいから遊んでほしいと請われれば、いつでも喜んでと手を差し伸べるつもりでいるが。
　自由に遊びたいこともあるかもしれないし、そのほうが彼女には似合う気もする。
　しかし、買おうと思えば売店、ないし使用人経由で自由に手に入るものを渡すというのも――
　む、と小さく眉間に皺寄せて、考え込んでいる。]

―回想：悪魔さん―

［クロにとってのゼロ。
職員たちの噂話をちらっと聞いたところによれば、実はちょっと悪いお兄さん……らしい。>>507>>508

けれど、どう悪いのか、いまいちピンとこない。
クロが見るゼロは、大体いつも笑っていて、積極的に遊ぶことはあまりないけど、嫌そうに自分を避けたりはしないので。実は悪くないお兄さんなのではないか、と思っている。］

僕もたくさん羊を見たけどね、黒いのは生まれたとこも見かけたこともないさー。

［育ての老婆がいなくなった後は両親の元へと戻り、羊小屋で暮らしていた。そんな簡単な生い立ちを話したら、羊への感触は良かった。>>541］

―回想：悪魔さんのお誕生日―

［羊への感触が良かったから、羊のぬいぐるみも凍えなさそうだと受け取ってもらえるかと思っていたのだが。>>544

かっこいいのがいい、と返された。］

うーん……

［黒い羊のぬいぐるみ。
そもそもあまり一般的ではないようなのと、黒羊＝自分だと紹介した手前、自分をあげるみたいで何だか何故か恥ずかしい。しかし、悪魔は黒い方が好きなようだ。

しばらく考えた後、クロは羊を連れ帰った。

その後、黒いインクを集め、洗面器にどばどば入れた。丸っこいぬいぐるみを黒い水に漬けて、ころころ転がし。ぎゅーっと絞って顔まで真っ黒な羊が出来たか。］

ぬあー

［お顔まで染めるつもりはなかったのだが。］

――誕生日の話――

[ユグは、自分の誕生日が何日なのかを、洋館に来てから知った。
　かつての生活からすると幸福なことに、祝われたことがないわけではない。が、ほんの幼いうちのこと。

　日付の概念を覚える頃には親は疲弊しきっていて、結局誕生日というものが何を意味するものなのかわからないままにひとりになり、そしてこの洋館に来た。

　それでも十まで親がいて、出生の記録もあったことから、正確な日付が政府の方で確認できていたのだろう。
　冬の終わりが近づくころ、母親が酷く泣き崩れる日があった意味が、ようやくわかった。]