──キャンプファイヤー──

[ひとまずその後どうなったのかはさておいて、わたしは夜のキャンプファイヤーに参加していた。

よるの。
夜以外のキャンプファイヤーは知らないけれども。]


燃えろよ燃えろって、そう言えばフランス民謡なんですって。大元は。


[そんなことをのんびりと言いながら、メラメラと燃える炎を眺めていた。
もちろんその時は防寒はバッチリである。
枝も適当に集めた。
適当だから、量は他のメンバーより少なかったかもしれないけれど。]


結構好きなんですよね、燃えろよ燃えろの歌詞。
なんだか前向きで。


[誰ともなしにそんな話を振って、ぼんやりと。
ただ、炎を見上げていた。]**

──キャンプファイヤー、その前に──

なんじゃこりゃ？


[自分に届いたらしい手紙がある。>>178
差出人は、ない。
果たし状だろうか。
しかしこの、寒い夜の屋上に？]


うーん、なんだろ？


[だから、私は手紙を見てはもう一度疑問符を零して、それからきっかり約束の時刻に約束の場所である屋上にやってきていた。
ニット帽も上着もマフラーも、手袋は残念ながら軍手だが装備してしっかり防寒する。
屋上に着いた時、辺りを見渡していた。

もしかしたらその前に、だれかに
「ちょっと抜けます」
「キャンプファイヤーはちゃんと行く予定です、何かあったら連絡します」
なんて伝えていったかもしれない。]

──キャンプファイヤー、その前に──

はあ、まあ。


[確かに良い夜なのだろう。
夜空には星が降るようで、ただ、私にはひたすら寒いのは仕方がない。
寒さ自体は強い方だけれど、その寒さによる痒みがいつ来るのか。そちらの方が問題だった。]


……キャンプファイヤー、踊るんですか？


[未だにキャンプファイヤーで何があるのかよくわかっていない。
お疲れ様会のように火を囲んで語って笑って、そんな場だと思っていたが、確かにイベント皆無なのも寂しいかもしれなかった。
音楽があってダンスがある。
その方がより行事らしいだろう。

それにしても。気になる人か。
みんなそうなのだなあ、と一抹の寂しさを覚えながらもわたしは微笑んだ。]

──バーベキュー──

ん？　うん、空いてるよーどーぞどーぞ。


[バーベキューでは、私は肉が苦手だからと野菜ととうもろこしばかり皿に乗せて食べ進めていた。
その時は少し生焼けの玉ねぎを齧っていた。
ジャクリ。
歯応えと少しの辛みがまた美味しい。
火の通ってるところは甘くなってそれもまた美味しかった。
バーベキューのタレは、嫌いじゃない。
晩ご飯の後には屋上に呼び出されてはいたが、一先ずご飯は食べていた。
そんな中の声に振り返って笑って>>186どうぞと勧める。]


キャンプファイヤーの後に温泉って入れないのかな。
焚火の匂いって結構全身に着くから気になって。

やっぱり先生に交渉しに行かないとかなー？


[なんて、呑気に笑っていたのだった。]*

──バーベキュー──

確か、朝五時前から温泉入れるんだよね。
超早起きして、学校のスケジュール乱さないようにしたら入れないかな？
まあでも今日の消灯24時だっけ。
それなら、この後に入っても良い気がする。後で先生に確認してみよう！
って、一緒に？
あはは、それは良いかも。
少数だけこっそりお風呂入れたら、後でブーイング出そうだし。


[後で何かしら、もしかしたらキャンプファイヤーの時にでも何人かで先生に確認しよう。
キャンプファイヤーの焚火の匂いも、バーベキューの匂いも気になるからどこかで出かける前に温泉にもう一度！と。
それなら、旅館の許す限りは気持ちよくお風呂に入流ことができるかもしれない。

もっとも、静かにと指導が入るかもしれないし、許可を得ずにこっそり入る面々もいるかもしれないが。]


ええー、お肉はちょっと、なんだろ。
……それって、みんなが食べてる時に言って良いもの？


[確かに食事の時の話題かもしれない。
でも、みんなが美味しく食べている時にするのは少し憚られた。
だからか、こっそり、彼に身を寄せて耳元に口を近づける。
声を潜めて手で口元を隠しての、内緒話。]

いや、それはないと思いますよ？
それは分かります。
あれで、胸がとぅんく……、なわたしは想像できませんでした。

って、雨宮先輩？
悪いって何がですか。


[枝を拾い集めようかとも思っていたわたしと、矢川先輩とを置いていこうとする雨宮先輩>>192に、はてと首を傾げる。
ずんずん進んで手が伸びた。
がっさがっさ落ち葉を踏み分けて、首根っこは捕まえられた？]


いや、むしろ先輩たちそれぞれより、私が退場した方が良いんじゃないですか。
わたしは雨宮先輩も矢川先輩もそれぞれ林間学校で知り合いました、な仲ですけど。
お二人が違って、なんかわたしのせいでモヤモヤしてるんならちょっと勘弁してください。

正直巻き込まれたくないです。


[まあ、わたしがあんな事を雨宮先輩に頼んだからだろうけど。
だから言ったと思うのだ。
その時に誰か思い浮かべるのなら無理強いはしないって。
けれど、何かしら自分がこの二人の仲に影響を、しかも悪い影響を与えてしまうのだとしたら心外だ。
眉を寄せ、小さくため息をつく。]

──バーベキュー──

まあ、好きで、美味しいって食べてる人の前で大声でヤダヤダ嫌い嫌いっていうのもデリカシー無くない？
だから、私は苦手なの、って消極的に辞退しておいて、嫌な理由はまあ言わないで良いかなーって。

好きな人の前で言うと、
「ええー、しんじらんなーい」
「このお肉は超美味しいよー、食べてごらんよー」
「お肉の美味しさわかんないなんて人生損してるぅ〜」
……とか言われかねないしお前らの口にパクチーとゴーヤねじ込んでやろうか私はそれを美味しく食べれるが。
とか言いたくなるよね。


[つまりは、言ったところで理解されにくいし、理解してもらおうと言う努力をする労力も勿体無いと言う事だ。
お前は好き、わたしはきらい。
それで済むならそれ以上掘り下げないのも大人というものだと。
勿論、こうして理由を言って理解してもらえるならそれに越したことはない。]


……同じようなこと。他にもあるしね。


[背が高いのにスポーツをしてなくて「もったいない。」
告白されたのを断ると「信じられない。」
肉を食べないでいると「人生損してる。」

煩いうるさい、そんな事無理強いしてくるなバーカ！！！
と、叫んで何かが良くなるなら叫んでる。
けれど、それをしないで周りとなるべく調和をしてきた。
それが、私の処世術の一つ。]

──バーベキュー──

……そう言えば、汐里ちゃん、怪我大丈夫だった？

まあね、でも、わざわざ言わなくても良いかなって。
聞かれたら言うよ？
でも、別に理解されなくても良いかなって気持ちもある。

ただ、楽しい時間が過ごせれば良くない？
それとも、もっと相手に理解してほしいとか、受け入れてもらいたいとか。
そんな気持ちが"普通"なのかなあ。


[そんな気持ちに、私は欠ける。
例えば指先の怪我を汐里が口にしていないように、言いたくない、と思うからそれを掘り下げようとはあまりして来なかった。
今まではそれだけの時間がなかったし、仲の良い楽しい時間が過ごせればそれで良いと思っていたからだ。

ただ、心配な気持ちは残る。
残るからこそ、より近い筈の彼に聞くのだ。]

──バーベキュー──

そうだねえ。
でも、受け入れてもらうのって全部じゃなくてもいいじゃない？
私を丸ごと受け入れて！って言うのは、相手のことを自分も受け入れる覚悟がなくちゃね。
だから、私は現状で結構満足してる、かな？


[受け入れてもらえなければ落ち着くことはできないかもしれない。>>208
けれど、それは全てでなくても良いのだ。
人には様々な面があり、様々な場所がある。
そんな様々な場所、様々な人に少しずつ、自分を受け入れてもらえたら良い。

自分の全てを受け入れて欲しいと思うほど、わたしは強烈な感情は抱いたことはなかった。]