あ、あのさ……洗うのは自分でできるから、さ……。


[彼に触れられたら、絶対変な気持ちになってしまうだろうから。
響く風呂の中で、自分の声が反響する様なんてぞっとしない。
外に漏れたりしたらどうしようと考えると恐ろしくて。
この家に住めなくなってしまうから]


　疲れているのは夜長の方なんだから、俺が背中を流すよ。


[羞恥というか緊張というか、やや饒舌気味に上ずった声で。
浴室に入り込むと、彼の方を見ないようにしてシャワーヘッドに手を伸ばして自らの頭に湯をかぶろうか*]

[人目もありそうな状態での二人というのは理性が働く。
でも今は人目も避けられる二人という状態。
だからか、どうかしてしまいそうになる想いを満たし抑えるように抱きしめる]



[返事としてなのか。溢れた想いをそのまま口にしたのか。
ゆっくりと息を吐き出しながら、身を預けてくれる杏音を離さず壊さずに、優しく撫でるように手を動かせるようになるまでに幾許かの時間を要した*]

[誰の目も無い２人きりの空間だから。
ただ貴方だけを思って、貴方だけに見せる顔で。
満たされた思いで、貴方を抱き締める。
自分の心が声に出ていたのに、気付いてなかったから。
先輩の言葉が、耳に入った時。
薄っすらと目を開けて、微笑んだ。]


私も。ですよ。空先輩。


[先輩の腕の中は何時も落ち着くのに。
今日は落ち着く気持ちと裏腹に胸が騒いで。
それでも幸せそうに微笑むと。身を委ねて。抱き締めて。
身体が離れるまでの幾許かの時間は、あっと言う間に過ぎ去ったように感じた。*]

[一分一秒でも離れたくないのは互いに同じ。
けれど、少し彼を追い詰め過ぎたかもしれない。
洗うのは自分でできるという彼に、少し瞬き、頷いた。
彼を困らせたい訳じゃない。自分が彼に惚れすぎていて、つい暴走してしまいがちだと自覚はある。それも彼と過ごす程に増している気がした。

どちらが獣かと言われれば、きっと自分の方だ。
けれどケダモノになりたくはない。

その暴走しがちな獣の手綱を握るのは彼であってほしいという気持ちとともに、分かった。と彼が自分でできるなら見守ろうという気持ちであったのだけど。]


　背中を流してくれるのか。
　それなら、俺も…流したいな、背中。
　やましい事をしたいというよりも、俺もしたいんだが。


[それじゃ駄目だろうか。と此方を見ないようにする彼の背を眺め
その白い肌にほぅと息を吐いて、此方も彼から視線を離すのは、自制のため。好きな相手の裸を見て興奮しないはずがないのだ。

けれど、今はそういうことじゃないのだと浴槽の縁に座り、それから洗いタオルを泡立てれば、えっとと、少しばかり言いよどんで]

　先に、前を洗ってもいいか?


[彼に背を流してもらうのであっても
先ほどまで彼の中にあった熱源は白濁を一度出してしまったのだから、最初に洗うべきだろうと頬を掻き、彼の様子を伺った。内心、これは自慰よりも恥ずかしい行動なんじゃないかと我ながら思えば頬が妙に熱く。

彼にその羞恥が気づかれなければいいと、願った*]