「……ン？そんなバカッぽくねぇよ！気にすんな！」
喧嘩は避けられたので、謎励ましになった。

「言ってなかった！あいつ、ぼうし！の、えー……ミズガネ！」
やっと相手を伝えてから、続いた質問に首を捻る。

「逆にさー、何だったら嬉しいわけ？アンタが何で喜ぶか分からねー、よく知らねぇし。
飯普通に出るから飯じゃ釣れねぇだろ、金はあんまねぇし。
出せんのは……労働力とか？」
交渉スキルもあまりなさそうな雰囲気でいっぱい。

内心なんだこいつ。が続いているが口には出さない。
こう見えて空気は読める。読めてる。

多分口に出したら面倒になる。察せてる。
そういうことは分かる、頭が良くなくても。

「ミズガネェ……。あぁ……」
目の前のレヴァティと仲良く(？)追いかけっこしてたやつか。
そう考えている間にこちらへの質問が返ってくる。

男はそれにニッと笑って。

「面白いもん。あんたについてとか、あんたの能力についてとか。
聞かなきゃ知れねぇもん。そういうのが俺ぁ面白くて好きだね」
だからキエの能力についても聞きに行ったわけだが。

「まぁでも、気が乗るかは別なんだけどな。
なんでぶっ飛ばしたいかもよく分からねぇままだからなぁ」

「俺も気に入ってないと言い出さないしな。
　まあ、何で好きなのかとか、何でぶっ飛んだとかは聞きたくはあったが、次だ。煙草も碌に在庫が無いのに喫煙室に入り浸るのもな」

「あと、知識深めて楽しいような星じゃねえぜ？」

文化の一部は知ってるだろうし、オリジナル性は思い出すと禄でもない。吸殻を捨てながら服を軽くシャンと整えた。

「マトモで無害で話通じる奴はンな提案しないんだよバーカ。ま、俺に改めさせるのは無理だぜ？なんたって同僚共の呼び方すら気分だ。それをわかって覚悟した上でやるならやってみな〜」

ま、一部の看守に目を付けられてもしらねえがな。
なんて笑いながら喫煙所を後にしようと足を踏み出す。

/* 突然の連絡失礼します〜！
ソロール、先客さんや他秘話等のお邪魔にならなそうでしたら巡回ついでにトレーニングルームに遊びに行っても宜しいでしょうか！

「試すならば、時を見計います」

そういう力だと分かってしまえば、防ぎようはいくらでもある。
口を塞いでしまえばいいし、喉を潰してしまえばいい。
血は浴びたり飲み込んだりしなければいい。
この男は、戦闘能力にはさほど長けていなさそうな身体つきをしている。無力化は容易だろう。

「心を理解、ですか。……恐ろしい能力ですね。この監獄にいるかどうかは分からないですけど、私はあまり会いたくないです」

今尚穏やかに、にこやかに笑っている男は、しかしはっきりと、他者と己の心を共有したくないと発する。
他者からの理解と、そっと距離を取るように。

それ故、何を、との言葉にも明確な返答をすることはなかった。
しっかりと質問されてしまえば別だったかもしれないが。

「さて、……そろそろお戻りになります？」