[10:00]

よく洗車された白いバンは街の様子によく溶け込んでいた。
賑わいと反対に駆け出していくことを不自然に思うものは殆ど居ない。
未だ街の中央はそわついた雰囲気に満たされている。敷かれた法案を過去にするように。
其れ自体の撤廃は未だ知れたばかりではあるものの、人々の安寧を喜ぶように受け入れられた。
締め付けの強い法案は元より島の雰囲気には合っていなかったのかも知れない。
パレードはそれと関係の無いものの、人々の解放感を受け入れるには十分な土壌だった。

東南アジアの市場を仕切る人間の顔は、三日月島では目立つ。
国外の人間への当たりは著しく強いというわけではないものの、
移民らの比率は印象ほどには多いわけではなく、彼らの顔はありふれてはいない。
人目に触れてはいけないことをするには、顔を知られずにいる必要がある。
自分たちが目立たずに活動をするには、別のシンジケートを経由する必要があった。
テュルク民族の相の色濃い運転手の後頭部を後部座席から見つめる。
日に焼けた色の人相はさほど見咎められることはない。
人間の使い方を心得ているなと、捉えられた男は呑気に考えていた。

警察に己の行為が見咎められた時点で、自分がこうなることはわかっていた。
人間は情報の塊だ。記憶、歩み、所持品、表情、どれ一つ取り上げても何かを得ることが出来る。
世界で一番口の堅い人間が居たとして、そいつの人生は幾らでも隠し事を抽出出来るだろう。
信頼の如何に関わらず、他人のアキレス腱となり得る人間など生かしておく必要がないのだ。
故に口封じは早いほうが良い。叶うなら警察が向かうよりも早く。
恐らくは開放されずとも業を煮やした人間が侵入して男を殺すこともあっただろう。
右肺を貫いた彼女のような感情による逡巡もなく、取りやめる余長さえもない。
かつて協力した人間にとって、ヴィンセンツィオ・ベルティ・デ・マリアは、
全く必然的に死ぬべき、死んでもらわなければ困る人間だったのだ。

[11:00]

バンはやがて川沿いの工場街へと至る。観光資源の豊富な島の中でここは比較的静かだ。
防音設備のしっかりと考えられた無機質な建物が並んでいるのは当たり前で、
車の出入りのあることも、なんら不思議を覚えるものでもない。
バンは町工場めいた小さな企業の並ぶ一角へと吸い込まれていく。
そこは男にとっても見覚えのある場所だった。自分が取引の際に使っていた場所だ。
薬で眠らせ、深い夢の中へと送り出した子供たちを引き渡す場所。
――ここで子供たちは人の形を失くし、島外へと分かたれていく。

腕で押しても上背のある身体はほとんど動かず、何度か蹴り込んでようやく動いた。
車に乗った時に拘束されたそのままの状態で手術台に座らせられ、
まず手始めにと聞かれたのはなんの意味も成さない問いだった。
警察にはどれくらいのことを話した、と。回答は簡易だった。
全て、だ。取引先の場所、運び込まれた先や関わった人間の個人情報。
今手が回っていないのは一人とて逃さず捕まえる策を練っているからだろう。
「今更お前たちが焦りだしたところで何の意味もないだろう」
そう平然と良い連ねた男の腹に靴裏が叩き込まれる。
肺の底を縮められたような悲鳴と共に体をふたつに折り、寝転ぶように横に倒れ込む。
見下せる位置に引きずり降ろされた男の顔に、腹いせの拳が何度も叩き込まれた。
素手が傷つきにくいよう、周りに並べられた工具へと凶器は入れ替わっていく。
目の前の男を痛めつけたところで自分たちの損失は戻ってこない。
それでも、湧き上がった怒りをぶつけずにはいられないのだろう。

#BlackAndWhiteMovie

[12:00]

三日月島内でノッテファミリーとの関わりを厭う島外の業者は必然的にが内部への伝手を求めた。
陸路の少ない場所は守られているという、それは閉鎖的であるということであるともいう。
内部で起きていることは他に知られにくいことと同義であるともいう。
インターネットが発達した今でさえ、陸の繋がらない場所のことは真に知ると言えもしない。
故に狙うものは多く、そして狙うならば自らの実入りは多いほうがよく好まれた。
ノッテと手を組もうとする業者が己の安定と安寧を求めたのに対し、
その裏に隠れようとする業者はリスクを掛けてでも金を得ることを選び、
そしてそういう者たちは、ノッテと関わりのない男の手を借りることを選ぶが多かった。
その全てが、たった一人の男の零落と共に引きずり込まれて壊れていくのだ。

一人が舌打ちとともに乱闘めいた光景を止めさせた。
言葉に続いたのは電動ドライバーを持ち上げる、硬質のぶつかる小さな音だった。
過ぎてしまったことを責めることは何の意味も持たない。
だからこれからは自分たちが情報を引き出す番だ。
拘束され、殴打を加えられた男の肩を足で押さえつけて電動ドライバーの先を突きつける。
他に手引している組織や、今まで構築したルート。
自分たちが手にすれば今からでも利益を得ることの出来る隠し事。
そういうものをできるだけ多く吐いたほうが傷は少なくて済む、と問う。
できるだけ、というのは相手が満足するまで、という意味だ。

男はそれに、嘲るような笑いで返す。
水っぽい音が響いた。

#BlackAndWhiteMovie

[13:00]

短い時間の間に、的確な暴力が幾つも男の体へと振り下ろされた。
同じ時間を使って、もっと徹底的に人間の体は破壊できる。
そうしなかったのは、吐けば楽になるという意識を高めるためであり、それ以外ではない。
縋れば光があると思い込むことの出来る細道を提示するのは大事なことだ。
眼球の片方が抉られ、濁った体液がとうとうと面の凹凸を流れる。
言え、と言われたのは三度目だったが、男は饒舌を失ったように一言も話さなかった。
次に、右胸に空いた傷にドライバーの先が充てがわれた。
皮膚を突き破り肺を傷つけた銃弾は貫通せずに体の中に残っている。
片肺が残っているとは言え呼吸には著しい不足があり、普通ならば無事では居られない。
めり込んだ破片と熱と器用に傷を塞いでいる間はかろうじて息をして、
そうでない時には逆流するように苦痛が駆け巡り咳き込んでいる。
その、皮下の脂肪組織と筋肉に出来た傷へとぴったりと押し当てられる。
再びに彼らは問いを投げかけた。
男は脂汗を面に滲ませながらも、息だけで嘲弄を表した。

既に薄灰色の組織が絡んだドライバーが回転する。
ぱっぱっと、風に薔薇の花が吹かれるように血とピンク色の肉片が飛んだ。
男がどれだけ大きな声を上げて叫んでも、誰も表情を歪めなかった。自身を含めて。
そこにあるのはこれまでに築いてきたものとその結果であり、理不尽なことはない。
理解しているからにこそ、尋問は淡々と続いた。

#BlackAndWhiteMovie

[14:00]

街は賑わいの波も高く、パレードはメインイベントに入ったらしい。
そうした市街の様子はこんなところまでは届かない。逆も同じくだろう。
質問への回答を拒否している間に、貫通痕はあちこちと増えた。
関節部をやれば幾らも動きを封じることは出来るだろうがそうしないのは、
聞き出した話の内容によっては殺す前に実情を確かめる必要があるかもしれないからだ。
それでも、沈黙が続けば業を煮やす。傷は段々と粗雑な出来になってきた。
脇腹や腿を削り取り、筋肉を破らないようにしても出血はひどくなる。
自分たちが逃げ出すことの出来る時間をどれだけ確保できるか。
焦りは、彼らの注意を鈍らせ眼の前に集中させ始めていた。
外を走る車の走行音と、傍に着ける車の音の違いもわからないほどには。

表扉がドアノブを破壊するようにして開かれる。
注意を向けるのと銃を手に持つのとを同時に行うには警戒が足りていなかった。
犯罪グループの男たちが応戦の姿勢を整える前に乗り込んできたのは、
毛嫌いするようにその影を遠巻きにしてきたノッテの構成員達だ。
今頃はアジトが散々な混乱の内にあるかも知れないが、
それを知らないのか、だからこそ明確に目先に見える手柄に手をつけたのかはわからない。

彼らは品行方正な警察ではない。動くな、と銃を突きつけるようなことはしない。
構成員たちはまず下っ端と見られる手前の見張りの頭を吹き飛ばした。
工場内の機材を散弾銃が轢き潰し、天井の明かりを使い物にならなくした。
それだけやってもいいと踏んだのは、この建物ごと消却するつもりだからなのだろう。
混乱が場を締めている間に全てを掃討しようとするように、
彼らのよくよく磨かれた革靴が一気に建物内へと踏み込んだ。

#BlackAndWhiteMovie

[15:00]

手術台そのものに拘束されていないのは男にとって幸いだった。
周囲の注意が逸れたのをいいことに寝台の上から床へ転がると、
射線から逃れるように機材置きの後ろへと潜んだ。その際に肘を捻ったが、その程度だった。
撃ち合いに巻き込まれるのは御免だという意識くらいは持ち合わせていたらしい。
されど生きたいから、ではない。何も知らない内に死ぬのでは望みに足らないからだ。

撃ち合いは暫く続いたものの、勝敗は明らかだった。
奇襲に成功し予期した武装を手にしているノッテの構成員と、
街の賑わいから逃げおおせたつもりでいて危機の迫るのをずっと先だと思っていた、
犯罪グループの人間とでは準備の段階で差が出ていた。
尤もこんなところまで出向している人間でなく、彼らの母体なら結果は違っただろうが。

構成員達は床に転げたヴィンセンツィオの肩口を掴むと、壁の薬品庫へと寄りかからせた。
既に打撲で腫れ上がっていた肩に銃口が向けられる。質問の内容が少しだけ変わる。
尋問をする人間が、代わる代わるに入れ替わっただけに過ぎない。
今までこの島に手を出そうとした人間たちの居所、そういった情報を彼らは欲しがった。
それでもやはり、男は口を割ろうとはせずに笑うだけだった。
相手が"犯罪者"である限り、男は必要なことを喋ろうとはしなかった。

#BlackAndWhiteMovie

[16:00]

肩の肉が弾け飛んで、壁に放射状にぶち撒けられる。
彼らにとってヴィンセンツィオは、壊しても構わない尋問相手だった。

#BlackAndWhiteMovie