「初めてなんだ。
うん、花火、すごくきれいだね。

…………でもね。

珠梨さんも、負けないくらいだよ。」

肩を触れ合わささせたまま、花火に照らされる珠梨さんの顔を見つめる。もう一度心臓がばくばくと打ち始める。
珠梨さんの頬に手を当てて、もう片手を珠梨さんの背中越しに反対側まで回す。

そのまま顔同士が触れ合うほど近くで見つめながら、そう告げた**

「珠梨さんも？そう思ってくれてるんだ。」

ぽつりと呟いた言葉は、今度は確かに聞こえていたらしい>>36。
離れたくない。この瞬間がずっと続いて、夜が続いてくれたらいい。珠梨さんにもそう思っていてほしい。
そう思いながら、視線をそらす様を、目を細めじっと見つめる。

「本当だ。熱くなってる。」

頬に当てた手からも、何枚かの布壊しに触れ合う肩にも熱さが伝わってくる。緊張してるのかな。そう思いながら、年上のかわいいお姉さんを、自分なりにリードさせてもらうことにした。

「もしダメなら、いつでもすぐに言って。珠梨さん…」

そう言って、触れ合いそうなほど間近の顔を見つめ、顔を寄せてそっと唇を重ねた。軽いリップ音をさせてついばむように。花火の音を遠くに聞きながら、少しして唇を離す。初めてのキス。それだけで自分の世界がまるきり変わった気がした。…彼女はどんな顔だろう。

「珠梨さん……本当にかわいい。好きだよ。」

見つめたままもう一度唇を交わす。今度はぴちゃ、と音を立てて少し強く。唇を離して、今度は音を立ててちゅう、と柔らかなリップを吸い上げる。花火を後ろに、何度も、何度も。

「ね、たくさん甘えてくれたら嬉しいな…」

拒まれなければ、両手を背中越しに伸ばして、座ったまま珠梨さんを腕の中に包み込む。さっきよりも直に体温を感じながら、柔らかくて温かな体を抱き締める。
そのままでまた唇を奪う。時々離して打ち上がる花火に目を奪われつつ、少しずつ大胆に、腕に抱いた珠梨さんを蕩かそうと。

「夢みたい。心臓、鳴ってるね。ふふ…」

抱きしめて、唇を交わす。それだけでも幸せで、舞い上がりそうで。花火が一斉に打ち上がり、僕達を一瞬照らし出す。
そのまままたキスを交わして、触れ合って…

花火が終わった事に気づくまで、夢中で彼女に唇で触れ続けた。

ーーーーやがて、夜空に大輪を咲かせた花火が終わる頃、
少し名残惜しそうに唇を離す。

「ごめん。つい夢中になっちゃってたかも。
花火、終わっちゃったみたいだね。ちょっと残念な気もする。」

時間にして21時とかそのあたりだろうか。
そのまま寝るには少し早いし夜はまだ続くけれど、いい時間でもある。

「それで…どうしようか。」

仕事もあるし、という気持ちと、今夜を終わらせるのが惜しくて、離れがたい気持ち。2つない混ぜになって、側に腰掛けたまま珠梨さんにどうしたいか尋ねてみた。もし彼女が望むなら、先を望む気持ちもどこかにあったから**

強引に迫ったつもりはないけれど、内心は僅かだけ不安もあった。
だから目を閉じて、身を委ねてくれて、嬉しいと、幸せと言ってくれて、ようやく安心する。

少しばかりの遠慮を捨てて、彼女の恥じらう笑顔をスパイスに、存分に柔らかさと温もりを味わわせてもらった。

やがて花火が終われば、海沿いの展望台には静けさと夜の闇が戻ってくる。
どうしようかと、少しばかりの未練を抱える中、珠梨さんからの言葉について考えた。

「夜ふかしかぁ……
少しくらいいいんじゃないかな。
って言ったら万里には怒られるかもしれないけど。

なかなか寝られないときだってあるし、
……なんだったら、明日は僕が起こすよ。」

でも、どうしようと思う。
二人きりで過ごしたい。
展望台は座って花火を見るのにはいい場所だけれど、落ち着いて一緒に過ごすにはどうだろう。

「ここでずっといるのも…だよね。
どうしようかな…

……僕の部屋、来る？
それとも、どこかで休んでいくか………」

隣の珠梨さんの手を握り、顔を見つめて尋ねた。
なんとなく恥ずかしげに、意味深げに尋ねる感じになってしまったかもしれないけれど*

「どこでも？……そっか。いいんだね。」

少し迷った様子で、手を取って囁かれる声は甘くて蠱惑的で。
きっと、彼女も察してくれているんだろう。
あまり行き先に候補がない中、色々な考えが頭を駆け巡った。

明日の仕事で遅くなりすぎないようにとか、民泊、誰かいるのかなとか、結構汗かいたなとか、恥ずかしながら財布の中身のこととか、あからさますぎないかとか、目的じゃなくて手段なんだよって言いたい事とか、本当に話をして、一緒に過ごすくらいでいいんだってマジで言いたいこととか、他にもいろいろ。

でも、最終的に辿り着いた結論。

彼女がそんな風に言ってくれるなら、変に言い訳するのはなんだか格好悪いな、と思った。

「ありがとう。…行こう。」

そっと手を引いて、海の家へ戻る途中、少しだけ繁華街沿いに入ったところにある、ちょっとネオンの眩しい、微かにメルヘンな感じさえする建物。

ちらと目配せして、受付を済ませ(もちろん僕持ちだ)、ビジネスホテルとかよりは少しだけ上品めに作られた、間接照明に照らされた部屋に入る。クーラーはよく聞いて外にいた体に気持ちよく、良さそうなソファとか、少し大きめのベッドとか。そんなものが見えた。

「うわ。『元気な子』の時にそれっぽいセットは使ったけど……

あ、ごめん。えっと……外歩いたから汗かいたよね。
先、流してきて。」

どこかふわふわした心持ちの中、珠梨さんにそう声をかけた*

「うん。綺麗…だね。」

そういう場であるからなのか、品よく設えられた内装を見ながら、彼女にうなづく。
お互いに何をするのか、わかっていながらはっきり口には出さない、先程とは少し違う落ち着きのなさ。
誰も邪魔することのできない場所で、二人だけの空間。

珠梨さんがバスルームへ向かい、シャワーを浴びるのをソファでそわそわしながら待っていた。
声がかかれば振り返る。
バスローブ姿で髪をかき上げる姿に目を奪われた。

「あ、うん。入ってくる。…少し待ってて。」

見透かされているのか、目が合って曖昧に微笑む姿はいつもよりずっと大人びて、年上なんだと思わされてどきりとする。

せわしなくバスルームに入り、全て脱いで汗と砂を流し落とす。
髪もざっと無造作に洗った。
何度か深呼吸をして、ようやく気持ちが多少落ち着いた。



小さく呟き、バスローブの下にトランクスのみで、髪を拭き戻る。
ベッドの上で佇む姿を見て、ふっとつとめて笑顔を浮かべた。

「お待たせ。…そんなふうにしてるから、お姫様かと思っちゃった。」

そんなことを言いつつベッドの端にぽふん、と腰掛ける。
少しだけ沈黙が流れた。何を言えばいいのか、頭の中で言葉がぐるぐると回って

「えっと……あの、触れてもいい、かな……？」

結局は、やっぱりストレートな言い方になってしまったのだけれど*:

「そうだ。珠梨さん。」

ベッドに手をついて、彼女の方に身を乗り出しながら告げる。
シャワーを浴びた彼女は、やっぱり女の子らしい、いい匂いがすると思った。

「なんだか、自分でも少し信じられない気分だけど……
僕は珠梨さんのこと、何でも知りたいし、ホントに大事な人だと思ってるよ。

…それだけは、言いたかった。」

彼女の言葉を聞く前に、それだけは伝えたかった。
思ったよりも急に燃え上がった思いだけど、すぐに消えてしまうものにしたくないって事を**

「ちょっと気障だったかな。」

でも、お姫様みたいにちやほやしたい気持ちはある。
そう思いながら触れていいか尋ねて、大事な人だって告げた。
少しくどいかもしれない程だったのは、同意の上とはいえ、初めてのデートでいきなりここまで来てしまったから、少し後ろめたさとか、遠慮があったのかもしれない。

だから、珠梨さんの返事を待つ中、言葉なく珠梨さんが距離を詰めて、頬に手が触れるまで何が起こったかわからなかった。
滑らかな両手で頬を捕えられ、言葉を発する前に柔らかな唇で蓋をされて、目が丸くなる。

「ん、っ…？！」

はっきり珠梨さんの方から、優しく、でもしっかりと唇を重ねに来てくれた。一度、二度と少しずつ深く重ね合わせる。舌が触れたから、軽く口を開いて受け入れ、僕のと触れ合わせ、絡め合い、長く、深くキスを交わした。

唇が離れた頃には、僕が珠梨さんを見る目はきっと驚きと、嬉しさが混じっていたと思う。

「珠梨さんが、僕に？」

彼女も僕に触れたいと思ってくれている。男として求められている。そう知って、まだ残っていた引け目みたいなものが、氷解していった。ばくばくと鳴り続ける心音は、もう緊張よりも気持ちの高ぶりからで。

「お姉さん………」

かわいい年上の素敵な人。誘って、手を引いて導いてくれる。
僕の中で、何か吹っ切れた気がした。

「珠梨さんっ………！！」

好きにしていい、なんて誘われたら、我慢できるわけがない。
導かれた手は、迷うことなくバスローブ越しの膨らみに触れる。
手のひら全体で包んでゆっくり優しく、大きく揉んで。
今度は僕からも唇を重ね合わせて、舌を絡めて。

珠梨さんの体全体に抱きつくようにして、ベッドの上に二人して倒れ込む。

「好き、好きだよっ……珠梨さんっ……！！」

積極的な姿にあてられたかもしれない。
顔を見つめる間も膨らみに触れる手は止めず、バスローブを軽くはだけさせて、下着も押し上げて、直に触れる柔らかさ。
両手で二つとも手の中に納め、唇も重ね、初めて触れる柔らかさを堪能し続ける。

「はあ、柔らかくて、すっごい……」

首筋にも唇を落とし、肩も、お腹も、お臍の窪みまで。
指で、舌で、唇で。知りたいと思い、そのとおりにしていった。

かわいいだけじゃないところ。
そんなものも見せられたら、一層好きになってしまうしかない、と思いながら*

柔らかな膨らみを両手で掴むと、すぐ下の心臓の鼓動が伝わってくる。
重なり合いながら珠梨さんの肌に手をすべらせたり、体を起こしてうっとりとした表情を目に焼き付けたり。
膨らみの先の弾力ある尖りを指で転がし、つまみ上げて両方とも大きく育てたり。

はだけられたバスローブの中の、玉のような肌を慈しんで、味わう。
なんだかもどかしくて、僕の方もバスローブの紐をほどき、半分生身をさらけ出す。
細身というには筋肉の少ない、少しだけ肋骨の浮き出た体。
両親がいなくなってからあまりきちんとした食生活ではないし、最近はとみに忙しかったから。

お世辞にもがっちりしているとは言えないのが、少し自分では悲しい。

「気持ちいい？よかった。
初めてだから、あんまり上手くはできてないと思ったけど…」

気持ちの問題だとはわかっていても、そんな風に言ってしまうのは性分かもしれない。

どのみちやる事には変わりない。
優しく髪をすいてもらいながら、彼女の体を自分の手で暴いていく。
ふと、彼女が内腿をこすり合わせて何かを懇願しているのがわかった。

「どうしたの？…えっと、こっちかな。」

ショーツをさらけ出したままで、触ってこなかった場所に指を伸ばす。見るのは初めてのところ。
恐る恐るショーツをずらしながら、指でかき混ぜる。

珠梨さんの顔を見つめながら、奥の方に分け入らせて、軽く動かしてみたり。

「熱くって、とろとろしてる。すごいな…」

ちょっとした感動すら覚えつつ、彼女の一番大事な場所をしばらく愛したけれど、彼女が求めるものはその先だろうな、と思う。

視線でそれは察したのだけど。

「どうしてほしいか、珠梨さんの口から聞けたら、すごく嬉しい……かな？」

初めてだし、勝手が違ったらいけないな、という気持ちと、恥ずかしがる姿をもうちょっと見てみたいという思い。
それらが合わさって、小首を傾げつつ首筋にキスを落とし、横たわる姿を抱きしめた。

その頃にはもちろん、僕のものはきっと下着越しでも分かるくらい、はっきりと存在感を示してしまっていただろうけど*

僕が珠梨さんに触れる傍ら、珠梨さんも僕に触れてくれる。
滑らかな手で触れられると少しくすぐったくて、体の奥がびく、と震えて熱を持つ。

「そうだよ。珠梨さんの事、全部ほしい。
好きなんだよ。」

何度でもそう言ってみせよう。
指先でかき混ぜると、他のところより気持ちよさそうにしてくれるから、ついつい熱心に触れてしまう。とろとろになって、少し触れるだけで湿った音が響くようになるまで触れ続け、感じる声を漏らし、腰を揺らす様を楽しんで。

彼女から、求めるものを確かに、恥ずかしげな声で伝えられ、顔に喜色が浮かんだ。

「うん、…知ってた。ごめんね、珠梨さんが挿れてほしいって言ってくれたらいいなって、わざと聞いたんだ。
僕も、もう我慢できなくなってる…」

バスローブを完全に脱いでしまって、履いていたトランクスもうち捨てて、現れた熱の塊を珠梨さんの前にさらけ出す。
さっきこっそり手に入れた薄い被膜を被せて取り付けて、指で触れていたところに押し当てた。
いつか、これがいらない関係になれたらいいな、なんて思いながら。

「ここでいいのかな…えっと…ごめん、ちょっと手間取ってる…」

部屋の間接照明は時々色を変えて、少し薄暗いのもあって分かりづらい。珠梨さんの下半身を凝視したり、指で開いてもらったり、少し時間をかけたあと、珠梨さんの上に半分覆いかぶさるような形で彼女を見下ろした。