「分かるよ。ボクも随分迷ってる。
だって今の役目から降りたって何すればいいのってなるし。」

「先のことなんて、何にも考えたことなかったからさ。
だから、絶対嫌だって言えないんだったら、一緒に考えない？」

軍事用も悩んでいる。
考えもしなかった第三の選択肢。
気遣ってくれる仲間。優しさに触れたから。

何をもってして腕前があると思われたのか、という顔。
ただ、ちょっぴり悔しそうなのは
軍事用だからこその、負けず嫌いさかも。

「リベンジはボクもしたいかも…あー、えっと。
考えてたのはね、未来のことだよ。」

「イーサンにあんな風に言ったけどさ。
ボク自身、偉そうに言えるほど答えが出てる訳じゃない。
どっちかというとイーサンの言いたい事も分かっちゃう。」

「だから、何が良いんだろうって。
先が見えないなら、先を見なきゃいけない子に
譲ってあげた方が良いんだろうか、って考えちゃった。」

ぐぬぬ、とリベンジを誓いながら
悩んでいたのはそんなこと、と打ち明けた。

「反射神経以前にこれ頭使うよぉ、頭。
どっちかというと処理能力だよぉ。」

咄嗟の判断と反射神経。
両方を鍛えられそう…なんて。

「…君たちって案外、強気だよね。
びっくりしちゃうくらい。でも、そっか。
なら、ボクの負け、かなぁ。」

そうまで言ってくれる貴方に
気が抜けたように笑う。

「バンドッグには秘密ね、了解。
それと、君のお金はとっておきなよ。
ボクも一銭も無い訳じゃないしさ。」

「決心がついたよ、ありがとう。」

貴方たちと、共に歩く決心を
今、改めて軍事用は抱いた。

「そんなの、ボクだって同じだよ。
戦場から離れた軍事用に出来る事なんて、何もない。」

真っ直ぐに貴方を見て、軍事用は返す。
己の役割を果たす場所から離れたならば
何もなくなるのは、きっと同じ。

「それでも、生きてていいんだって。
みんなが教えてくれたから。だから、大丈夫。」



貴方に手を差し出して、そうして。
そんなやり取りの後に、イーサンの事があり。

貴方の姿が見えなくなったことに気付いた軍事用は
探しに行くのだろう。

「社会の面倒くさいところかぁ。
そういう考え方はしたことが無かったから新鮮かも。」

貴方ならではの捉え方。
他のグレイたちとは少し違う無垢な言葉に
へえ、と興味深そうな声を漏らした。

「勿論、いいよ。
折ってみたいものとかあればそれを教えるけど。
気になるなーってものとかある？」

お花でも鳥でも、大概は折れるよ、なんて言うだろう。

「…フーグル？」

監察官に教えて貰って。
娯楽施設のゲームコーナーに、その背を見つけた。

聞いた通り、様子はおかしいのだろう。
貴方の背後まで近寄って、肩を叩こうと手を伸ばした。

「無縁であるのに越したことはないよ。
こんなの、経験すべきじゃないからねぇ。」

貴方が無垢で無知であることを悪いとは思わない。
残酷な事を知らないでいるのはある意味幸福だから。

「お花ねぇ。平面の簡単なのとかどうかな。
向日葵とか薔薇…あとは桜もあるよ。」

看守用に買って貰って持ち歩いている折り紙を見せて。
好きなお花を選んで、と首を傾けた。

「立体的なのが良かったらそっちでも良いよ。」

「あったはあったけど。もう片付いたよ。
君の方こそどうしたの？ずっとここにいるって聞いたけど。」

不安そうな目を受け止める軍事用の目は
笑みというよりは、貴方を見定めようとするようで。

「やるべき事って、君はボクと一緒に行くんじゃなかったの？
それとも…なんか嫌な夢でも見た？」

シミュレーション型の、レーシングゲーム。
ゲームがやるべき事、とは貴方は言わないだろう。
であれば、その中身か。ただ、どうして今、と首を傾げた。

「…そっか。いきなり。」

貴方の様子をじっと観察していた。
呼吸数、瞳の動き、声の様子。
一挙手一投足を、見続けて。

「大丈夫だよ、フーグル。
君は怖い夢を見ているだけなんだ。」

肩に置いた手を滑らせて、その背へとまわす。
貴方を優しく抱きしめようとするだろうか。

「落ち着いて、深呼吸して。
ボクは此処に居るよ。今怖い事は、何もない。」

バグを取り除く術は持っていないけれど
少しでも、その錯乱を落ち着かせることが出来れば。

「桜だねぇ。
じゃあこれを、と。」

折り紙を渡して、折り方を教えるのだろう。
コツは、しっかり丁寧に折り目をつけることだ。

「そうそう、良い感じ。」

なんて貴方が折るのを、折り方を実演して見守りながら
軍事用はもう1つ、別の折り紙を拵えていた。

貴方が完成させて、満足げな顔になったところに
ぱちぱちを拍手を贈っただろう。

「いいね、とってもかわいい桜になってると思う。
慣れればそれも、もっともっと綺麗になる筈さ。」

その手にもう1つ、と添えるのは
四つの花弁を持つ小さな花の形に折られた折り紙1つ。
貴方の髪色のような鮮やかなグリーンカラーの花だろう。

「…どんな夢？」

貴方を抱きしめたまま。
静かに問いかけた。

思い出した夢が何なのか。
貴方が、少しでも戻ってきてくれたのか。
確かめるように。

「そっか。
だったらその夢を叶える為にもさ。
此処で燻ってちゃ、駄目だよ。」

ポン、ポン、と背を軽く叩いて。

「行こうよ。一緒に。
悪い夢から覚めて、やりたい事をしに。」

その為なら、自分は貴方を導く燕となろう。
今は居ない大事な子に名付けられたたった一つの名前。
の名に恥じぬよう。