頷くことは、できなかった。
もしかしたらまだ縋っているのかもしれなかった。

あの明るい日差しの中のような日々に。
まどろみの中で見た夢のような日々に。

…だけど多分、本当は。
この裏切りに気付かれた以上、同じものには戻れない。





腕の中であなたの震えを感じても、少しの間はそうしていた。
どこかでそうっと身体を離して、行こうか、なんて
まるでどこかに出かけるみたい。

連れて行く。冷たい檻の中。
冷えた身体にともる熱に気付くことすら、
もう女にはできるはずもなかった。

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お疲れ様です、おさとうかえでです。
昨日日付変更直前になってお送りしてしまったこちら >>2:96 の白の続き、どういたしましょう？
墓落ちのメンバーが壮絶でしたし、流して頂いても構いません。
その場合はこちら手隙の時にまたベーカリーに遊びに行かせて頂きますね！（できたら……）
ただお忙しくてまだ着手できていないだけなどでしたら申し訳ありません、催促の意味ではないのでゆっくりどうぞ…！

おさとうかえででした！

/*
お疲れ様です。
お世話になっておりますおさとうかえでです…（ここに任意の感情）

手が空き払った頃に牢獄の様子を見に行きたいと思っているのですが、事前に牢獄の様子などで留意事項などありましたらとご連絡致しました。
あとお預かりしている荷物ですが、同じく落ち着いた頃に情報屋ロッシを利用して内容を知ろうかなとも考えています。
なにか不都合ありましたらお教え下さい……

お返事の方も、そちらが落ち着きました後でかまいません。
まだ暫く伺うまでかかると思いますので…………。
よろしくお願いします。おさとうかえででした！

腕に触れる手が微かに震えている。
笑顔も、いつもの寂しいのを隠すだった。
甘えた声は、縋るようで。

――まあ、きっと、無理もない。

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お疲れ様です……！昨日は…………（目を伏せる）（首を振る）
ありがとうございます。お話したかったので嬉しいです。
では少しスローペースとなりますが、お付き合いよろしくお願いしますm(_ _)m

カップを受け取られると、またにこやかに。
いいんですよおと、間延びした声。

「お約束う、でしたからあ。」
「ふふー。お隣、失礼しまあす。」

ビニール袋の中には自分の分も買ってある。
紙の土台をたたみ潰して、同じだけ砂糖の入ったそれを傾けた。

「やったあ。じゃあやっぱりい、気まぐれの頻度をお」

などと宣いはしゃいでいる。
お取置きの件で充分とは思っているので、これは冗談だ。

「あ。猫お。ふふー、そうなんですねえ。」
「実はあたし、猫とか触ったことなくてえ…」
「お名前とかあ、あるんですかあ？」

辛さに堪えるふりをして、ぎゅ、ともう少ししがみつく。
大丈夫。大丈夫。ただの、仲良しの2人組。

「……うん。」

すり、と腕に頬寄せた。
それも辛さに堪えてるふりで、やり過ごす。

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心の準備をしていましたが傷は深いです。
おさとうかえでです。
まだ未確定なのだろうな〜とは思っておりましたので、お気になさらず…！

ジェラート屋さんが使えることに今1番驚いています…使えるんだ！？
何も知らずに後日ジェラートを食べる予定でした。そのままでもいいかも……

すごい。開けてほしそおに見える。すごい。（語彙）
ダニエラはあまり開けることに乗り気ではなさそうなので、ソロールしながら展望を見てみようかなと思います。持っててよかった叢魔窓。
よければそちらで開けることになりましたら、秘話にて描写をくださいませ。…墓下って叢魔窓見えましたよね！？（確認）

未確定が確定してからの方がよいかな？と様子を伺っておりました。
その方がよさそうでしたら合図を頂けましたら参じます。
なにとぞよろしくお願いいたしますねm(_ _)m

「え。ほんとおですかあ。ふふ、やったあ。」
「じゃあたあくさん、期待しちゃいましょお。」

弾むような声と、揺れる足。
それでもどこか気怠げなのは、間延びした語尾のせいだろう。

「んー。そう見えますう？」
「見るのは可愛いんですけどお。」
「…ふふ。Coccoちゃん。かわいいお名前ですねえ。」

続いた言葉に、んー、と人差し指を口元に。

「…キョーミは、ありますけどお……」

むすとまさにその口元が尖る。
微かに翳った表情にまで、あなたが気付いたかどうか。

「……今は、どおでしょおねえ。」
「いろいろと、物騒ですしい…。最後まで、飼えるかなあ…」

“物騒”とはまた迂遠な表現だと自分でも思う。
誰がどんな理由で逮捕されるかも分からない法案に、言葉を選んだと言えばその通りなのだけれど。

へへ、と見えないところではにかみ笑顔。
ぎゅ、ともう一度。もっと。しがみつく力を強めて。

…それでも、コーヒーの注文が終わる頃には身体を離す。
もう大丈夫。まだ頑張れる。このほんのひとときの触れ合いを心の糧に。
それにあんまりくっつき過ぎると、今度は不自然になってしまうかも。
コーヒーも飲むし。と。

/*
お疲れ様です。
ァァァ催促したみたいですみません！
ご確認ありがとうございます！エリカさんに報告をさせていただきますね。
斜陽騎士も希望者なしで今回はおりませんから、耐性のない役職でしたら、もう……（ｽﾝになる）

そちらから特別ご要望がなさそうなら、ダニエラの手で罠に嵌めた実績が欲しいですと挙手を致します。
具体的には、どうしようかな……。
子供たちに拾わせた『落し物』をニコロさんに届けさせて、それを署に持ち帰る途中でA.C.Aに声をかけられ逮捕とか。
（落し物はマフィアと関わりのあるなにかで、子供たちは「お姉ちゃん」からその落し物を預かったと言います）

それか普通に、マフィアの知人がいらっしゃればその方と会った帰りを待ち伏せしていたA.C.Aにより逮捕でもかまいません。
こっちはダニエラが罠に嵌めないパターンになりそうですが、代わりに手錠をかけるのがダニエラになりそうです。

どちらかお選びいただけましたらと思います。
もしほかに案がありましたらそちらもお伺いできますのでどうぞご提案くださいませ。

あなたのその顔を見た女は、ほんの一瞬迷う様子を見せた。

「…ううん。そっちも、電話でえ。」

リスク回避だ。
こう見えても内通者なんてしているから、その意識は人一倍強い。
そうでなくともこのご時世だ。

「つまみ食い…。いいなあ。」

甘美な響きだ。羨ましい。
大袈裟にしかつめらしく顔を作って、すぐにくすっと崩したり。

「いや、機会なくてえ…。」
「この歳になって触ったことないと、なかなかあ。」
「今度猫カフェとかでデビューしてみようとは思ってるんですけどお…。」

女の子かあ。なんてふわふわ。
白くにごった茶色がカップの中で少し揺れる。

「んー……。」
「ほんとおにい。」

曖昧な笑みでコーヒーをまたひとくち。
それで心中を誤魔化した。…いつか、落ち着くんだろうか。これは。

「でもそれじゃあ、心配ですねえ。」
「お兄さんに何かあったらあ…。」
「…これは不謹慎ですねえ。ごめんなさあい」

そうなりかねないあの法案が全て悪いわけだが。
それでも余計なことを言ったと思った。苦笑い。

/*
わーお。凶狼さま。それはそれは……。
ご連絡ありがとうございます、その形で大丈夫です！
じゃあ手錠掛けに行っちゃおうかな……。

そちらも襲撃ロールで大変でしょうし、こちらからの襲撃ロールは省略でも構いません。
その点もお任せ致しますので、以上よろしくお願いいたします！

――当然ながら、寝やしないので着信にはすぐ応じることとなる。

「えー。自衛い…？」

てんで見に覚えがない。そういうものである。
んー、と悩む音がして。

「ミネがそうして欲しいならあ。」

本当にわかっているかは不明だが努力はするらしい。


…そして本命の話は、まあ。
あの時の翳った顔を見れば少し想像のできたことだった。

「……」

スピーカーの向こうの声。
忘れられない夜を越えて、約束をその身と指先に刻んで。
それでもまだ聞き分けのいい顔をしないとすぐには頷けそうになかった。

小さな声。子どもの頃は我慢して、できなかったこと。
言ったって仕方がないことに、駄々こねて。甘えて。
笑顔に隠さず、自分の気持ちことを口にして。







――それが、本心だ。もちろん。…だけど。







もう子どもでは、ないから。
嫌なことも呑み込まなきゃいけないときがある。きっと、今も、そのときだ。

/*
お疲れ様です。
周囲が立て込んでおりますが、（PLが）お話したいので捻り出そうとしているところです。

今晩までには開始を送るつもりです…ので、そのつもりでいてくだされば！
よろしくお願いします！

あなたが牢獄にいるのなんかやだ。拷問されるのなんてもっとやだ。
だけどどこかに逃げようだとかは言わなかった。
あなたの大切なものが自分だけだなんて自惚れはしないから。
自分だって大切なものがもうひとつある。――いや、更にもうひとつ。

「……ぁは」

静かに目尻を指先で拭った。
言葉通り結婚式に乱入して新郎に殴り込むライムグリーンの髪が浮か――びはしなかった。
だって女の中では最初から、そこにいるのはあなただったから。

「…うん、……うん、……いいよお。」
「それじゃあ、ミネがドレス着てえ」
「あたしはあ、タキシード着てえ」

少しひねくれた夢をなぞる。
あなたがどんな言葉を返すか、聞きたいから。
表じゃ素直なダニエラ巡査は、本当は少しひねくれ者だ。

「それでね、ミネの人生は」
「ぜえんぶ、あたしのものになるんだあ。」

……幸せだねえ、って。小さな声。
サングラスの上司がコーヒーなんかいれてくれたら、もっと、もっと嬉しいけど。

「………ミネが、もらってって言ったんだから」
「やっぱなし、は、なしだかんねえ。」

くすくすと女は控えめに笑う。
いやなことはたくさんあって、こわいこともたくさんあって。
今だって本当は最悪の気分だけど。

描いた夢を想いながら左手小指に口付ける。
マリーゴールドの花が、まだ、綺麗に咲いていた。

かつ、かつ。
革靴の底が床を鳴らす。
軟らかなくせ髪を揺らしながら、まっすぐに女は通路を進んだ。

そうしてとある鉄格子の手前で女は止まる。
ノッテファミリーの幹部カポ・レジーム。そして今は、反社会組織取締法の下投獄された罪人。
…静かな声で、その名を呼んだ。

「…アレッサンドロ・ルカーニア。」

眼鏡は外していたから乱視で視界はボケていた。
そんな、ミントブルーの瞳が、檻の中を映す。