「だから、アンタレスさん」

するりと自身の"影"から細剣を取り出す。
それは身の丈に合わぬ大きさだが
子役の"影"がそれを軽々と持ち上げた。
近づく。至近距離。下からあなたを見つめる瞳。

魔法。あなたはこの瞳を見ると"動けなくなる"

「みんなが真剣に犯人捜ししてる時
　あなたはどんな気持ちでしたか？

　ぼくたちのこと馬鹿だなぁとかあざ笑っていましたか？
　そうだと嬉しいし素敵です！　悪役はそうでなくちゃ！」

そして、勢いよくあなたの腹へと目掛け、剣を突き刺した。

「わたしですか？　わたしは……
　悪い事なんて、してないつもりだけど。

　でも、わたしが善意でやったことが
　誰かにとってはそうじゃなかったって
　そういうことがあるかもしれません……」

困ったように眉を下げた。

「えっと、それは……どういう意味ですか？」

子役は、何もわかっていないような顔で首を傾げた。

「指示？　他にも誰か犯人がいるんですか？
　ぼくたちを襲うのはやめてって言って下さい。

　……あ。もう遅いか」

細剣を引き抜くと、斜陽の空よりも
鮮やかな赤が飛び散る。きれいだった。

ゆらり。膝をつくあなたを見下ろす。

「痛いですか？　苦しいですか？
　苦しんでください、痛がってください
　」

「ぼく、人のそういう表情、好きです！」

何度も、何度も、急所を外して突き刺す。
あきらかに子供の力ではない。
──この子役は普通の子供ではない。

「それはあなたの本当の顔ですか？
　ぼくは本当の自分を見つけましたよ」

トドメを刺そうと構えた剣は、一度降ろされた。

「……あれ？　そうだったんですか？

　サダルがあなたに襲われるからって
　犯人殺しにつき合ってくださいって言われたから
　今ぼく、こうしてがんばってたのに……
　」

子役は襲われるを、殺されると認識していた。
血で汚れた姿のまま泣き出す。それは演技だった。
次の瞬間には、ぱっと表情が笑顔に戻る。

→

「アハ、そうですね！
　あなたがはじめて殺す人になります。

　でも、死体を作る趣味はありません。
　サダルを助けるためというのは事実です。
　動かなくなったら勉強になりませんし
　人って、結構か弱いんですね……

　」

くすくすくすくすくすくす。
けらけらけらけらけらけら。
笑う。笑う。笑う。笑う。笑う。

「そうだ。演技を見せるって約束していましたね……。
　殺しちゃったら見れないでしょうし
　最後に……ここで見てもらえますか？」

→【神】窓につづく

>>G14 >>G15 のつづき→





子役は、密やかにそう呟いて、しゃがみ込み
あなたに抱擁するように胸元に剣を刺した。

──急所は外れた。
それは剣術がわからぬ者が扱ってしまった故か、それとも──

子役はこれ以上あなたを刺すのをやめた。

「あーあ……服が血で汚れちゃいました
　どうしましょう……これ」

泥で服を汚した子供のようにしょんぼりとする。
子役はアンタレスの『胡蝶』を"家族"を愛していると
言っていた、慈愛に満ちた表情を思い出した。
立ち去る寸前、動かなくなった彼に一度振り返った。
今はそんな表情、想像もできない。




「あぁ、もう喋れないんでした。
　やっぱり死体になるとつまらないだけです」

子役はその場を後にした。

「あの──シトゥラさん……」

子役は例の帰り道、ひそりと同行していた
あなたにふいにこう声を掛けていだろう。



顔にも飛び散ったりしていた。
あなたは別に放っておいてもよい。

それは音もなくあなたの前に表れた。

「サダル。呼びましたか！」

子役はにこにこしている。

「……キューさんはまるで──
　自分が二人いるみたいに言うんですね」

ボクと言ったり、キューと呼んだり。
それがどこか不思議に思った。

「えっと、わたしとキューさん、ふたりが
　生きてるほうが、知れることが多い……

　そのほうが、いいですか、って？」

言葉を反芻する。先程といい、意味深なことばだ。
まるで目の前のあなたがその逆をできるみたいに。
すこし考えてから。くすくすくすと笑う。愉快そうに。

「当たり前じゃないですか。
　生きてる方がいいに決まっています。
　もし死んでしまったら、そこで"終わり"ですから
　"影"に触れるにも"光"に触れるにも同じです」

子役はにっこりと答えた。
飲み終わった空のカップを置く。

「──ヌンキさん！　ぼく、やりましたよ」

事件からしばらく経過した後──
子役は両手に細身の剣を抱えてやってきた。
それはあなたから借りたものだ。
返しにやってきたようだった。

「……なるほど。わかりました
　さすが文系ですね。手慣れてるみたいです」

子役は冗談を言いながら、小瓶をしまった。

「アンタレスさん、誰も殺してないって言ってました。
　誰かに指示されているとも。誰だかは知りませんが

　なんだかぼくたちが悪人みたいですね！」

にっこりと笑った。子役は楽しそうだった。
スキップでもしそうな勢いで歩んでいく。

「……？」

子役は首を傾げた。

「ぼく、昨晩、ブラキウムさんとは話してませんよ」

子役はあなたの目をじっと見つめている。

「サダル、大丈夫ですか？」

「ええ！あなたほどではないと思いますけど
　一発では殺せませんでしたけど。ちゃんとできました

　ぼくが持ってても怪しまれますし、お返ししますよ」

子役はあなたに剣を差し出しながら
あなたの曇りがあるような表情に首を傾げた。

「……ヌンキさんこそ、お疲れですか？
　それとも、アンタレスさんのこと殺したくなかったですか？」